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幸虧林清身材清瘦，否則穿了這麼多層衣服，肯定看上去很臃腫。等搜子確認好單衣都沒有問題後，林清才將頭髮打散、褪下褻衣，任那搜子檢視。許是報復剛剛林清給他加大了工作強度，那搜子檢查的時候比較粗魯，檢查頭髮的時候扯掉了林清好幾根頭髮，還非要扒開林清的嘴巴都仔細檢查了一番，才放他過。林清皺著眉忍受著這些，等那搜子說過了後，深深地看了他一眼，才穿上自己的衣服離開了。剛剛那一番折騰，身上早就已經涼透，等穿上衣服後才感覺暖和一點。因為林清這邊最慢，其他三人已經離開，林清被士兵帶到宇字十八號房，因為蓑衣和傘都留在了外面不允許帶進來，所以是淋著雨過去的。也算是好運，此時雨已經小了一點，宇字號也沒有多遠，林清一路走過去，不過就是寫完之後增刪七八次才能到他滿意的程度。所以等終於寫完。十年寒窗苦，眼看著就要達成自己的目標了，如何又能因為自己的一步行差踏錯而功虧一簣呢？ 驚魂蔣明瑞今年已經四十六歲，考了四次會試，卻都沒有考中。如果這次還沒有考中，那麼再延三年，他到時候就要四十九歲了，將近天命之年！這樣的歲數，他還能過來考嗎？不說別的，就是他自己近年來也覺得自己開始健忘、腦子也不如年輕時候記憶力這麼好，不過是拼著一口氣想要考出個進士來！蔣明瑞家中也算是小小的書香門第，他的父親是七品縣令，一輩子也就止步於縣令。而他的弟弟蔣明珍卻是而立之年就中了進士，如今是正六品通判，是他父親一輩子的驕傲。可是明明一開始的時候，夫子們都說他的天資要比他弟弟好的多！原本蔣明瑞三十四歲考中舉人，也是信心滿滿，覺得會試自己必然可以順利透過，取一個比他弟弟還高的名次，若是能留任京城那是再好不過的。可是誰知道，年年考，年年不中！一般人考了三次會試還考不中的話，也就去吏部遞牌子等待選官，或者就是什麼都不做，在鄉間做個鄉紳也無不可。可是蔣明瑞卻好像中了邪一樣，立誓一定要考中進士，超越蔣明珍，這才擔得起他在家中嫡長子的地位！明明家中妻子已經勸了他好幾次，讓他不要再考了，可是他偏偏不聽，這次還是冒著雨過來考試。可能年紀大了，又常年在家久坐不愛運動，這身體的抵抗力也大不如前。其實昨晚上進考場的時候，蔣明瑞已然覺得身子有點不適，等到了今早髮捲子的時候，狠狠擰了幾把自己的大腿，把腿上擰的一道道全是青紫色，腦子才清明過來，就連午飯也沒吃，水也沒喝一口，就這樣乾熬著做了一天的題，到了快傍晚的時候才寫完了兩道大題。蔣明瑞考試經驗還是豐富的，知道在自己身體不適，考場環境惡劣的情況下，就要搶時間把題目先做完，切不可留到第三天，最好前兩天就能把三天要做的題目全部做完。所以一整天腦子都處於高速運轉和緊繃的狀態，直到終於寫完了兩題，才覺得剛剛放下點心來。可誰知道，不過是覺得口中乾渴難忍，起身想要在考棚前打碗清水喝喝，就是那起身的一剎那，大風吹過，剛剛好把謄寫好的兩張卷子給吹到了地上！當時蔣明瑞感覺到自己整個人都傻掉了，沒有辦法做出反應，只能不斷乾嚎，被士兵呵斥之後，腦子還是一片混亂，嘗試著提起筆想要寫字，卻手抖的一個字也寫不出來，腦子裡也是一片空白，剛剛那兩道題到底答了什麼，竟然什麼都回想不出來！心裡不斷狂跳，冥冥中有個聲音彷彿魔咒般在耳邊響起：你就是考不中的！你就是比不上你弟弟！你一輩子也就這樣了！林清他們身處的宇字號考房，前面有一個柵欄落鎖，宇字號考房裡一共有四十個號舍，一排二十個，兩排考棚面對面而設，由四名巡邏官兵巡考，有時候也會有外簾監考官過來巡視。