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“哈哈哈哈哈！——”他忽然放聲笑了起來，笑得放肆瘋狂，笑到最後喘不上氣，重新捂住了嘴，劇烈地咳嗽。

登天子之位，掌天子之權，行號令天下之事。

新皇即位後，一掃過去為皇子時給人的平庸懶散印象，收拾起了父皇重病時落下的爛攤子。

蒙塵明珠被擦拭乾淨擺到龍椅上時，便放出了奪目的光。

廢太子死後他小病了七日，熱度始終不退，但從未歇息，親自安排入葬後，又每日都是強打著精神處理完奏章才入寢。宰相本只想讓他在那皇位上當個擺設，國事自然仍由自己把持，未曾想他在國事上頗有見地。

這說不出是好事還是壞事，不過一段時間後，宰相稍稍放下了心。

那令他愧疚的人不在之後，他又彷彿認了命，老老實實地當起自己的傀儡皇帝。他在政事見解上略有獨到之處，但當這與宰相相悖時，他又會果斷地放棄，只說一切交由宰相定奪。

表面看來他大展才略，暗地裡實權仍握在宰相手中，他也毫無奪權的意思，與過去無多大變化。

深更之時，他常常無法入睡，坐在寢宮中遙遙望向曾經的太子寢殿。

那兒並未重建，國庫不充盈，仍是一片廢墟，在恢弘華美的皇宮之中尤為扎眼。他總是昏昏沉沉，目光陰鷙，看上一刻鐘，又發癲一般自顧自笑起來。

他何嘗不想隨皇兄一塊兒走了，但皇兄已將這天下交託於他手。這是那人僅有的遺願，他怎能辜負？

他需殫精竭慮治理這國家，養精蓄銳將實權都握在掌中。反正皇兄已走了，沒有皇兄的日子都過得很快，他有足夠的時間來做這一切，無需著急。

太子所讀過的書他也都看過，曾經一塊兒討論政事時他也總裝作心不在焉，事實上字字句句皆已收入腦中。皇兄會的一切他未嘗不會，只不過他從不表露。

如何收服民心？如何拉攏朝臣？他並非不懂。如今不過是要瞞著宰相來做這一切罷了。

他慢慢將自己分裂成了兩個人，一個在宰相面前溫順聽話，另一個則冷靜剋制，如蟄伏之蛇，緩緩將一切圈在自己蛇尾之間。

他似乎已經好了起來，面上終日掛著笑容，只不過那笑之中隱含的深意，令人越來越看不穿。

三年後的廢太子忌日，皇帝待到處理好當日政事後才得閒出宮，已是傍晚。去時他撞上了寧王，曾經的四皇子，王爺見他便冷笑，離開的腳步也暫緩。

皇帝只帶了兩名貼身侍衛，噙著笑，道：“四弟，許久不見。”

“若是可以我真希望永遠見不到皇上。”王爺句句帶刺，“更希望皇兄也不會被你煩擾。”

三年過去，某些秘密已不再被守得那樣緊，宰相一派害死廢太子此事更是眾人皆知。王爺又多敬愛廢太子就有多恨他，每每與他見面都像是見了仇人，毫無半點兒對當今聖上的尊敬。

這人有何顏面來見被害死的皇兄，還笑得那樣無恥。

皇帝身著便服，三年來操勞過度，竟是比三年前還要瘦了，衣袍空蕩蕩，但面上神情閒適。他自然地開了一壺酒，灑在廢太子墓前，慢悠悠道：“可惜四弟的願望永遠不會成真。”

王爺諷刺一笑，並不答話。

皇帝看他一眼，挑起眉眯著眼，似是勸導又似是嘲諷地說：“除非四弟親自來坐我這位置，把我踩在腳下，否則四弟能拿我如何？”

放眼全天下，也就僅有寧王敢對天子不假辭色，而皇帝似乎對這唯一留在京城內的兄弟留有餘情，從未責罰過他。

寧王哼聲說了句“豈敢”，拂袖便要離開，皇帝又似乎想起什麼一般，笑眯眯道：“四弟成日在京中閒著沒事幹，惹是生非，我可聽到了不少怨言。”

他輕飄飄地說：“正巧去年的科考鬧了徇私舞弊的醜事，四弟嫉惡如仇剛正不阿，倒不如今年就由四弟來做主考官。”

寧王脾氣暴躁，但在兄弟之中算得是有能之人，是以皇帝要將他禁錮在眼前，防這傢伙天高皇帝遠謀劃造反之事。他在這京中無事可做，又不樂意做個閒散王爺，自然只能四處找麻煩。難得有了這一樁差事，他嘴上把皇帝罵了個底朝天，主持今年的科考卻盡心盡力。

他自然也有藉此機會為自己收攏人才的心，最看好一名年僅二十的青年。

那人出身貧寒，渾身一股清正之氣，與他幾乎是一見如故。

皇帝登基的最初兩年還算是中規中矩，勢力漸豐，第三年時便變了一個模樣。

竭盡