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卻被漸漸磨得沒了脾氣。

一日，皇帝突然問他：“愛卿認為寧王如何？”

柳翰林與寧王仍然私交不淺，就前幾日寧王還在為他而義憤填膺，狗皇帝自己不要名聲何必拉他下水！著實令人哭笑不得。

他略作沉思，答道：“寧王為人率直，至情至性，但粗放過度……”

“朕想問的是，”皇帝笑眯眯打斷他，“寧王可當大事？”

柳翰林立刻閉口，驚出一身冷汗。

伴君如伴虎，天子的疑心病一個應對不好，便是殺身之禍。

皇帝見他模樣便好笑，耍過壞了，又補充道：“塞北之地近年來愈發有起事之勢，朕需派一皇室之人前去坐鎮，一時又擇不好人選。”

柳翰林這才略放下心，微微頷首，答道：“寧王胸有謀略，但資歷尚淺，仍需打磨。目前的寧王易被感情左右，急火上頭便顧不得眼前，若要重用寧王，臣以為皇上需予他一名輔臣，在緊要時刻為寧王提點。”

皇帝滿意地點了頭，今日提前放他離開，待御書房內只自己一人時，又命宮人呈上酒來。

曾經與皇兄一塊兒飲酒時，皇兄就笑他酒量不佳，並自誇千杯不醉。那時他年紀尚淺，嘴上說著不在意，其實心中略有不服。

如今酒量見長，直直喝上兩罈子酒也不見得會醉，他反倒羨慕起曾經那天真的自己。

有共飲之人，無煩憂之事。

皇帝放浪形骸，早無天子儀態可言，喝完後便將酒罈擲在一旁，心情舒暢一般頭顱後仰兩手下垂，片刻後大笑起來。他不知在笑些什麼，隨侍的宮人已見慣他這模樣，也不敢前來打擾。

笑到最後，他打了個酒嗝，於是便停了下來。微醺半醉之時他略有痴態，還埋怨自己打嗝過於丟人，捂住了嘴坐在椅上，呼吸沉沉。

也不需要太久了。

這幾年來他拼盡全力，整治朝廷穩固民心。天下已大體安穩，朝臣們也小心謹慎，不敢有異心。

宰相年老力不從心，已敵他不過，只需再忍上兩年，他便能將自己的外戚家族徹底扳倒。而皇太后自去年開始便出了家，成日吃齋唸佛，不問世事，似乎也預料到家族命運。

寧王對他有恨，接下來只待寧王造勢。他尋個機會，為當年的廢太子正名，便可放手將一切都送予寧王。他連輔佐之臣都為寧王練好了，柳翰林是可造之材，將來登位做新宰相，必然會是一個清正廉潔的好宰相。

不會與他祖父一般，狼子野心，欺君犯上。

等他了結一切後，想必也有了資格，能見皇兄一面。他自認已盡力而為了，不知待到那時，皇兄可會稱讚他一句做得好？

近年來鎮北將軍微顯反心，皇帝遣寧王往塞北，本只欲將其作為震懾，未料寧王遠離了京城便如蛟龍入海，竟一舉追查出鎮北將軍與外敵私通。寧王帶了三萬士兵，鎮北將軍見勢不妙，攜親信逃亡，疆外匈奴早已覬覦中原，正在向國內偷渡士兵，一朝被戳破，索性起兵進犯。

皇帝當即頒下聖旨，再授寧王七萬大軍，命寧王鎮守塞北，降服外敵。

寧王被禁錮在京中數年，終於得以施展自身謀略，自然全力而為。此仗一打便是兩年，寧王愈戰愈勇，到了戰事末尾，寧王出奇兵，夜入敵營大敗敵軍，取敵方大將頭顱懸掛於塞北城牆頂，終結了此仗。