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用的還是曾經廢太子所用的佩劍。

寧王在天牢中被迫跪著，咬牙切齒問他可是第一次做這事。皇帝高高在上地答：“此事可與四弟有半分關係？”

“想必是四弟被慣壞了，竟連什麼該看什麼不該看都忘了個乾淨。”皇帝道，“若敢對外妄言，朕的寬容可就到極限了。”

他自殘當然不僅有此次。

廢太子走得乾淨利落，連寢殿都燒了個乾淨，留與他的遺物僅有那雙鯉金墜與那柄劍。廢太子去世後半年內，他都僅有抱著那柄劍念著皇兄名諱才能入眠。有一回夜半做了噩夢驚醒，醒來時分不清夢與現實，他抽劍在自己掌中劃了一道，感受著那刺痛，藉著月光看自己的血，他才得以凝神。

自此一發不可收拾。

每當念起皇兄，他都不由出神。他憶起幼年時他跟在皇兄身後跑來跑去，少年時皇兄對他處處寬容縱容，以及他背叛皇兄之後，皇兄對他的溫和疏離。

孝敬恭順的皇兄被當作弒父罪人拿下關入天牢，光芒萬丈的皇兄被陰險計謀推入深淵，本應翱翔於天際的雙翼被鎖鏈縛住，葬身火中。

他因這些回憶而痛苦難言，唯有以肉體疼痛蓋過它們時，才能感到一絲解脫，甚至是寬慰。

以兄長的劍放自己的血，就當他在償還自己的罪孽。

只要撩起左手的袍子，便能見著那上頭盡是傷痕，深淺皆有，新舊不一。

廢太子已走了三年。說來可笑，他日日夜夜念著這人，將過往小事都反覆咀嚼，但在夢中，他卻一次也未曾見過皇兄。

美夢也好噩夢也罷，只要能讓他再見皇兄，無論皇兄對他做什麼都可以。哪怕皇兄執劍回來報仇，或是化為鬼魂來向他索命，他都只會乖乖將自己的性命奉上，甘之若飴。

但是什麼都沒有。

幼時皇兄與他同睡時，會偷偷抱著託小太監從宮外帶回來的民間閒書，興奮地為他講故事。這些市井故事頗有離奇色彩，令人咂舌嫌棄過於虛假，但飽讀聖賢書的太子卻對它們極有興趣，甚至是向皇弟講述時，都講得生動投入，繪聲繪色。他總在心中挑刺，聽時卻也總認認真真聽，為皇兄捧場。

不是說只要犯罪之人問心有愧，那被害之人便會入夢來予他懲罰嗎？

皇帝抱劍，將額頭貼在劍柄。為何三年過去，皇兄連夢都不願意託一個給我？

皇帝即位三年半，已及弱冠，後宮卻空無一人。

前兩年他藉著政事繁忙國事在先為由，拒絕了選秀，第三年開始他漸漸與宰相離心，露出不羈“本性”來，待到今年群臣再勸他納妃，他便直接笑著答道：“朕對女人著實提不起興趣。”

此言一石激起千層浪，宰相當朝就被他氣得臉色發白，他反而還悠哉宣佈退朝，又傳新科狀元柳翰林照常入宮隨侍左右。

那柳翰林生得清俊挺拔，當得上是一表人材，當初就因一張臉被皇帝賜為狀元，此後更是盛蒙恩寵，所有翰林學士之中唯獨他入宮次數最多。

皇帝有龍陽之好此事被直晃晃指出，柳翰林不免就要受一些非議，被戳著脊樑骨，責他以色侍君。

因得寧王不喜皇帝，柳翰林與寧王私下相聚時，寧王醉酒便口無遮攔隨口亂編，給皇帝安過的罪名數不勝數，上下千年來所有的昏君罪名都在皇帝頭上走了一遍，什麼殘暴冷酷、弒君弒兄、反覆無常陰晴不定、荒淫無度，都是聽慣了的。

皇帝手握實權後，對朝中大臣也變得隨意了起來，時而會出一些荒唐差事交給他們，幾乎是將他們當作玩具玩弄，因此朝臣自然也頗有微詞。

但柳翰林隨侍皇帝身旁，卻覺不同。

皇帝確實反覆無常，又性子惡劣，但與傳言中的形象大有出入。

他常將朝上都未能解決的問題拋與柳翰林，如西北荒情，以半真半假的語氣責令道：“愛卿兩日之內可否想出解決之道來？”他自然不敢辜負聖上命令，硬著頭皮研讀所有情報文卷，搜尋過往類似史例，廢寢忘食，最終呈上一份計劃。

皇帝看他計劃便掩唇而笑，笑他果然不精於此道，饒有閒情為他一一指點。

皇帝也時常故意留他過夜，稱是自己懶得批改奏章，簡單的奏章便請他代勞，令他忙到深夜。皇宮之中流言傳得飛快，再傳到朝中，很快就成了柳翰林又如何如何勾引天子。皇上聽著大太監收集來的傳言哈哈大笑，頗有以此為樂的意思，絲毫不打算為他澄清。

柳翰林原本性子剛直，剛直到有些迂腐，然而面對這當朝天子，