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功臣凱旋前夜正是廢太子忌日，皇帝獨自於墓前靜坐一個時辰，待到天色已暮才起身回宮。臨走前他笑著敬了廢太子墓碑一盞酒，笑容隱隱有解脫之意。

開城門迎寧王時，百姓圍了大道兩邊，寧王於最前頭騎馬傲然而入。兩年前還帶有桀驁幼稚之色的少年，在兩年邊關戰事磨礪過後，已蛻變得成熟而鋒利，皇帝第一眼險些未認出他來。

大風獵獵，寧王下馬上前來拜見聖上，身上鎧甲仍鋃鋃輕響。他按禮節半跪，皇帝俯視他，又見他抬頭望來，一雙眼唯有不馴未曾變過。

皇帝悅然而笑。

慶功宴連辦三日，皇帝與寧王冰釋前嫌，對酌共飲。宴過後，皇帝卻密下旨意，當夜突有禁衛軍闖入王府中，拿捕寧王，罪名是寧王心懷不軌密渡軍隊入京。

柳翰林已被拔為翰林院承旨，聽聞寧王被捕，策馬急急入宮覲見聖上。得見聖上時，皇帝卻未給他半點解釋，只笑道：“朕有一事要交予愛卿。”

這兩年來寧王守衛邊疆，已得軍心民心，而他在朝中愈發放肆，近來所改的稅制令百姓陷入恐慌，民間又有“皇家秘辛”傳開，當今天子是滅絕人性弒父害兄才登上的皇位，德不配位。

時機已成熟，便到了收網之時。

皇帝贈了一封書給柳翰林，道：“待到塵埃落定之後，請愛卿將朕所寫的一切公佈於世。”

柳翰林已侍奉他兩年有餘，但仍覺自己看不透他，皺眉問：“陛下所欲為何？臣實在難以理解，您……”

話未問全，便有侍衛一掌劈在他頸上，令他暈厥昏睡。

皇帝接住他軟下的身子，交予侍衛，斂眉命道：“將柳翰林送回府，好生照看。”隨後撣撣衣袍，又是許久過後，他對身旁之人下令，“所有人都出去，留朕一個人清靜會。”

已有“臥底”偷取虎符，也有忠心之士去解救被困的寧王，被他命令密渡入京的軍隊驟然被冠上反軍名頭，屆時定然陷入慌亂，正巧與寧王境遇相同，只能順勢揭竿而反。

他已將當年廢太子被陷害之事清清楚楚寫明，從宰相如何置換皇上所服的藥物、如何嫁禍於皇后太子，寫到皇后與太子被囚禁時受盡迫害，悽悽慘慘亡於宮中。寧王深明大義，此番回京不是因為守邊護國凱旋受封，而是要回來為太子洗清冤屈，將那罪人趕下皇位。

而他呢，不過是一個昏庸皇帝，迫害寧王未能成功，於是一把火燒了皇宮，在心腹相護之下灰溜溜潛逃出宮。

皇帝掌中握著那雙鯉金墜，又再次將那寶劍抱了出來，端詳這二者許久，無奈搖頭，又笑著低頭一吻。

到了如今，他只有這兩物難以舍下。

慶功宴餘韻未去，皇宮中仍燈火通明，宮人未察暗潮洶湧，一如往常庸庸碌碌來來去去。

驟然之間，御書房方向一聲巨響，大火暴起！

火勢燎燃極快，不過幾息之間，已瘋狂擴散燒了半個花園。近處宮人嚇得魂飛魄散，立刻運水救火，但正門處被厚厚大火覆牢，一時難以撲滅。

皇帝引爆機關後便坐回御座之上，聽著周圍火焰轟然炸起的聲音，殿外宮人們焦急驚恐的尖叫聲。濃煙滾滾燻開，大火如惡魔跳躍四散，吞沒屋樑玄柱，狂舞著向他逼近。

火包圍了他，熱意蒸蒸幾要將他燙熟，呼吸也在這濃煙之中變得稀薄。

但皇帝釋然而笑，他左手擁劍，右手去觸桌上酒盞。

美酒入喉，他暢快痛飲，最後將那酒盞擲於地面，清脆咕嚕響了兩聲。

意識已弱，眼前之景也漸漸變得不分明。皇帝睜著眼，頹然垂手，望著天頂那遭火舌舔舐即將塌落的房梁。

若說死前最後的心願，僅有一個，但那過於貪心了，他從不敢想。

遠遠似有一人踏火御風而來，衝破火幕，身姿在紅彤烈火中瀟灑無拘。皇帝努力睜了睜眼，又再次閉上，自嘲地想，原來臨死之時他仍會掛念那不可能之事。

他蜷縮在御座之上，已失了氣力，僅想將懷中的劍抱得更緊一些。突然之間，卻有一人扼住他下顎逼他抬頭，將一溼潤帕子覆在他口鼻之上。未待他有更多反應，那人就要將他抱起，動作強硬，似帶著不悅與無奈。

“誰敢擅闖御書房……”皇帝吃力發問。

那人僅是責怪般地拍了一下他的腦袋，將他橫抱起來向外奔去，自始至終一字未答。

皇帝只覺身子被那人抱著，隨輕功奔躍而顛伏。御書房已成高溫火場，處處可聽木料斷裂轟然掉落的聲音，那人在