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分不易，專門賜了輛篷車。

顧重明的身份和行跡都需隱秘，名義上也是貶謫而非服刑，所以看護的侍衛兵卒都扮作尋常人家的模樣，彷彿普通出遊。

歷經九死一生，顧重明此時已然平靜，抱著孩子跪在蕭玉衡面前。

“罪臣多謝君上體諒。”

蕭玉衡點點頭，“那邊生活不易，照顧好自己和孩子，切莫再生事。”

“罪臣聽命。”

顧重明明白，蕭玉衡完全是為了司幽才做這些。想到司幽，他心中苦痛，忍不住道：“君上，罪臣大膽一問，司將軍他……如何了？”

蕭玉衡嘆了口氣，“湖州事已了，他昨日業已出發，如今在回北境的路上。”

“那他的身子……”

“太醫傳信來說，他身體無礙。”

“那就好。”想到他們曾當作希望的湖州，想到司幽生產時的模樣，顧重明渾身發疼，“君上，罪臣大概回不來了，求君上照應司幽，若有……合適人選，讓他、讓他嫁了也好。”

蕭玉衡深深吸了口氣，半晌後道：“時候不早，快些走吧。”

顧重明吸吸鼻子，抱著孩子對蕭玉衡磕了三個頭，踏上簡陋的篷車。

車輪駛動，文國的舊都，如今的大夏京城上安漸漸遠離。

他捧著那柄銀光閃閃的鴛鴦鉞，望著腕上一模一樣的手串。小虎蹲在腳下，低聲哀怨地嗷嗚。

顧重明俯身摸摸它的腦袋，又摸摸睡在一旁襁褓中的孩子。

多虧了蕭玉衡，早產的孩子被養得很好，如今白胖了一大圈。

顧重明忍住落淚的衝動，使勁兒擠出笑容，輕輕拍著孩子小聲說：“寶包！我是爹爹！從今後你跟著爹爹，爹爹努力做工，努力養你！”

三個月後，北境夜幕深沉。

兩名士兵伺候司幽睡下，從營房出來。

“司將軍這次回來就像變了個人，夜夜酗酒。”

“大概是因為被降了職，還被奪了封號。”

“我看不是，司將軍歷來不慕虛名。而且他但凡一醉，就抓著那手串和玉扇不放。”

“莫非真如軍中傳言，是情傷？司將軍上次回京不就是要……”

“小聲些！上官聽到，要挨軍棍的！”

二人行過馬廄，又嘆起來。

“隨司將軍回來的那個馬奴也是個怪人，幹活兒挺賣力，但從來不說話。沒事就往馬廄角落裡一窩，揪著衣裳兩眼發直！”

“據說那人來頭還不小。”

“這些門門道道，誰知道呢……”

人聲漸消，北境長天皓朗。

顧重明在硯坑中累得頭暈目眩，抬頭一望，洞口處一輪白玉盤。

他的心突然平靜了下來，他摸摸腕上的手串，心中念道：大幽，此生兩心相照，千里明月與共。

殫精竭慮為皇帝

承宣六年初春。

九華殿書房, 蕭玉衡抱著兩歲的長子元思，輕輕扶著他握筆的小手，於紙上畫下橫平豎直。

小元思手緊緊攥著，唇認真抿著，與當年元衍啟蒙時的混世魔王之狀截然相反，只是偶爾露出的憨態，又恰是與元衍一個模子刻出來的。

小元思邊寫邊拖長調子念著每個筆畫的名稱, 蕭玉衡滿足極了，待他寫完一頁便迫不及待地誇讚：“思兒真棒，再過一個月就能學整字了。”

“好哦！”小元思興奮地拍手, 扭著屁股從蕭玉衡身上爬下，從一旁裝課業的錦袋中掏出一疊紙，跑回來恭敬舉著，“父君, 這是父皇的功課，給您看！”