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姒璧躲藏不及，與男子打個照面。

“你是誰？”男子狐疑地打量姒璧，姒璧遲疑，正在思索字句回覆。

也是不巧，原本遠去的搜尋人群的聲響又接近，顯然是覺察到什麼返回，姒璧也不打算與這陌生人多廢話，拔腿就跑，剛跑開，就聽到身後那男子大叫：“逃人就在這裡！”

對陶城，姒璧很陌生，雖然他直覺很強，能大致意識到城門在哪，但城內的燈火越亮越密集，參與搜尋的人也越發多起來，四處都有聲響。

此時，姒璧人已跑到城牆腳下，眼見上城樓的階梯就在前面，剛抬腳奔向階梯，就被人攔腰抱住，重重撞在城牆下。

一時天旋地轉，姒璧摔倒在地，被好幾隻手拉扯，死死捆束。這幫捕獲者對姒璧一點也不友善，將姒璧雙手反縛，押往陶熊的宅子。

姒璧在陶熊的院子當奴僕的這些天，陶熊似乎對姒璧興趣索然，即不再戲弄姒璧，也不會特意去惹惱他。陶熊倒不是突然轉性了，而是這段日子，他很忙碌，陶氏族中有件大事，正在商議。

花族的部族眾多，有弱有強，相互間的關係也有好有惡，但畢竟是同族，相互攻殺的事情，有，但不頻繁。江畔陶氏所處地理，並非在花族中心地，它西北面相鄰花族其餘部落，東面與理方雜居，而南面也與虎方接近，理方與虎方這兩個夷族大方國，都很強大。理人英勇善戰，虎方卻比理人更為難纏，他們作戰英勇，並且兵器鋒利，一旦要出征，無論老幼都會爭先參與，以驍勇為榮。

虎方居住的地方多山多林，原本也很少出兵掠殺東南，但這次同居住於東面的花族虞氏遣派使臣到陶城，正是商議結盟出兵抵禦虎方略地。虞氏稱他們日夜監視虎方，虎方每日大練兵甲，絕對有東進的跡象。至於為什麼不是北上呢，因為虎方與河域花族曾激戰過無數次，不曾佔到便宜，自此便也不再有北上的念頭。

陶通接待虞氏使臣，將兒子與臣下聚集在一起，先要確認事情的真偽，還得做商議，這是件大事，成敗與否，關係著江畔陶氏的興亡。

就為這事，陶熊與兄長陶嬰商議好幾天，每日早出晚歸。

姒璧逃跑這夜，陶熊睡得很沈，直到門衛將姒璧押進院子，去稟報陶熊，陶熊才起床。

陶熊打著哈欠坐在席上，歪著頭打量被門衛推倒在地的姒璧，漫不經心說：“我父親將你交給我看管，只說要讓你活著，可沒說如果逃了也要寬大處理。”

“那把我殺了好了。”姒璧話語很淡漠，他既然敢逃，自然也想過失敗的後果，只是心有不甘，後悔逃跑時沒藏好，才被發現。

陶熊沒再理會姒璧，而是質問門衛：“門由你們看著，怎麼還讓人逃出去？”

“六公子，這夷人是翻牆逃走的，那麼高的牆也不知道怎麼翻躍過去。”

門衛急忙辯護。

“先押他回房間，將房門鎖住，看牢了，不能再有差錯，明日我再處理。”陶熊邊說邊打哈欠。在他看來姒璧會逃走並不奇怪，這人不逃跑才奇怪，反正人也抓到，要追究等他睡飽了再說。

門衛領命，粗魯押走姒璧，將姒璧反鎖在他自己的房間內，為了不再出岔子，門衛還留一人在姒嬖房門外看守。

姒璧被關押在僕人房裡，第二日早上，陶熊並沒去找姒璧麻煩，而是一早就去議事大廳。

這天清早，虞氏又派來一位使者，稱虎方已經在糾集大批兵甲，東進也就是這一兩天的事。

陶通不得不一大早就將幾個兒子喊過去，此時討論的已經不是派不派兵去虞城支援，而是在這兩天內必須做好開戰準備。

“陶嬰是我的左右臂膀，他必須在城內召集壯丁，去不了虞城，你們幾個，誰願意去？”陶通打量他的兒子們，他需要一位能出使盟友的使者，一個有能力勝任的人。

“父親，交給我吧。”陶澤躊躇滿志，勢在必得。

“你一樣要待城裡召集兵甲，讓陶熊去，他也該為我分憂了。”陶通意在陶熊，在他看來陶熊比陶澤更適合當使者，陶澤比陶熊年長，卻根本沒有陶熊才幹。

陶熊領命，吩咐奴僕將姒璧送去治玉作坊治玉，那地方，倒也不怕姒璧逃跑，新進的俘虜，無一例外全都會上枷，以防止逃跑。

陶熊帶上幾位隨從，出發去虞城。陶嬰將陶熊送出城外，一再囑咐，陶嬰很清楚這次開戰關係有多重大。

“必須讓虞君長知道我們並不懷貳心，必要的話，你還得留在那裡。”陶嬰很擔心一旦與虎方開始戰爭，理方