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一字一字，淡淡的，卻浸透了淚水的話，從老人口中緩緩吐出：“卡爾在湖邊玩耍，一不小心栽進了冰縫。她為了救淘氣的卡爾，也跳進了十二月的水中。母子倆從冰水裡出來後都病了。最後，卡爾得救了，她卻引發了肺炎……”

傑克和奈森，同時陷入了沉默。

“我並沒有責怪卡爾，這不是他的錯。”奈森嘆了一口氣，“我只能歸咎於命運的捉弄。值得慶幸的是，上帝還算眷顧，卡爾是那麼像她，無論是容貌還是性格，我有時把卡爾當作她來愛，我想把她不要的愛都給卡爾……可是，命運的力量，是多麼不可違抗。”

“我忘記了寵愛妻子和寵愛孩子完全是兩碼事。卡爾被我慣壞了，寵壞了，他越來越任性，越來越叛逆。我永遠也忘不了，他嘶聲喊著，質問我他的媽媽哪裡去了，為什麼我不肯再給他找一個媽媽……”

“五歲的孩子記不住什麼。我只告訴過他，他曾經有過一個多麼愛他的媽媽，也許他也聽說過我追求她的緋聞軼事，但他不記得媽媽的模樣，也沒有具體的關於媽媽的記憶。甚至這幅畫像，我也沒給他看過。”

傑克突然明白了。曾經卡爾為什麼會愛上露絲，並執著地追求著她。

露絲身上，有著母親的影子。

野玫瑰一般的，豔麗，冷傲，芬芳。

露絲，Rose。

即使他不記得母親的樣子，不記得母親的聲音，他還是會記得母親的感覺。

記得愛和被愛的感覺。

為什麼，面對相同的處境，性格年齡也相近的女孩，玫瑰花一樣的女孩，會作出完全不同的選擇？同樣是父親去世破產，同樣是被富豪大亨一見傾心。

一個選擇了離去，一個選擇了犧牲。

也許，這就是人生。

“難怪他對那個詞反映那麼激烈，”傑克小聲自言自語，“我不過隨口說了一句‘狗^娘養的’。”

奈森看了他一會兒，在傑克被盯的感到不自在之前移開了眼睛，微笑著說：“有關這些，我從未向卡爾提起，我也不曾試圖取得他的諒解，畢竟我不是個合格的父親，在兒子最需要母親關愛的時候……我沒有辦法與其他女人生活在一起。”

“奈森先生，您這樣做，對您的妻子，對您的兒子，您付出了許多，卻不被妻子愛著，不被兒子理解，值得嗎？”傑克搓搓手，很惋惜地說，“您應該告訴卡爾您有多麼愛他，告訴他您的苦衷，他會理解的！”

“無所謂值不值得，只看你願不願意。我不會讓他背上自責的十字架，我寧可自己來背。可是我老了，快背不動了。”

他銀灰色的鬢髮，彷彿流動的水銀，他的聲音也突然有了水銀的質感：“卡爾是個任性的孩子，有時候十分專橫暴虐，得不到就發脾氣，得不到就破壞。他試圖用老氣橫秋的外表掩飾內心缺失的愛、光明和活力，他也確實做到了。”奈森不贊成地搖搖頭，“年輕人應該有年輕人的活力。”

“卡爾只有在與那幫政界商界的朋友在一起時，才顯得老氣橫秋吧？”傑克絞盡腦汁回憶兩個人相處的點點滴滴。

“我的兒子是怎樣的人，我瞭解。”奈森洗牌，抽出一張，紙牌的花色是方塊J。“說起來，那些人並不能稱為朋友。相互利用，心口不一，這算朋友嗎？”

傑克默然。

“我要謝謝你，傑克。你的到來，驅散了卡爾身上很多年的陰霾，讓我這個做父親的很欣慰。”不等傑克回答，他繼續說：“我知道，你一定很奇怪我對你說這些的原因，以及我把這些最好埋在心底的秘密告訴你，你很快就會知道了。”

“卡爾對露絲，就像個吵著要玩具的小孩，到手了，玩不了幾次就會摔壞。或者像吵著吃糖的孩子，吃幾次就會厭煩。”

傑克越來越疑惑，按照常理，在別人面前，父母對通常都是讚不絕口。

奈森卻毫不留情。他表情嚴肅，用詞中肯，把卡爾性格中的缺陷一個個揪出來，扔到他面前，最細微的缺點也不放過。傑克越來越疑惑。

傑克費了好大的力氣，把話題從卡爾身上移開，兩人談起了社會問題。

“你算是一個旁觀者，那麼，對我們的社會和階層有什麼看法？”老人端起一杯酒，金黃的液體在指間盪漾。

傑克想了幾秒鐘，假裝嚴肅地說：“怪不得暴發戶爭先恐後往上流社會擠，上流社會有它無可比擬的優點。即使是附庸風雅，貴族們富豪們的家中也有十七世紀之前的名畫，讓我大開眼界，大飽眼福。”