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她明知自己是狐，卻依然情深愛重，不避不諱，可見其事已成。

再過半載，楊家三郎與她的命定姻緣也將真正到來。

那時，他自會抽身而退，看她壽過百歲、朝廷誥封、子孫滿堂。

他不過是倚著色相惑人的小妖。就是大羅真仙，都往往因心生人間情愛貶入六道，道行淺薄如他，更是沾惹不得。

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父母之命、媒妁之言齊備，楊柳二家婚事終於落定。

女兒歲數已偏大，近來又有些弱症，柳家原是有些迫不及待的。但找了多個八字先生排命盤，都說要再候半載方是良辰吉日，才好完婚。

芊紅聽到這話，也不做聲。一轉臉，唇邊卻浮現出個得意淺笑。

阿紫說過，有辦法替她阻了這門親。她信。

安安穩穩度了幾日。這天，柳府又發生一件大事。

那自幼舍在道觀的柳家兒子已年滿十八，終於棄道還俗，回來繼承家業。

芊紅深夜與阿紫私會，神魂顛倒。日裡就常在房怏怏地臥著，鮮少出門。

但如今長兄以未來家主的身份歸來，說不得大家要去會會面。

眼下正是初秋，還有些夏季的餘熱，她卻因為體弱，早早換上了貼身素色小夾襖。她鬆鬆挽了發，只在兩鬢貼了銀鈿，臉上薄施些粉黛，就由房裡的小丫頭心月攙了，嫋嫋娜娜地步出閨閣。

行至硃紅漆頂、環柱合抱的回廓處，卻斜下里穿出條人影，擋住了她的去路。

那是個黑瘦、著一身灰色土布長衣的淳厚青年。他垂著眼，目光溫和而略帶憂慮地望向芊紅。

“你是哪裡的下人，怎敢攔住小姐去路，有沒有規矩？！”芊紅只是眉頭輕皺，還未作聲，牙尖嘴利的心月已經率先發難。

“不敢。”青年對著心月拱了拱手，唇邊泛起個無奈笑容，“只是看你家小姐，面帶晦色，定是有妖物纏身。但幸虧這妖物道行尚淺，還可輕易降伏……”

“心月，他是個胡言亂語的瘋子。我們惹不起，繞道走便是。”芊紅聽他說出這番話來，胸口頓時砰砰直跳，不欲再糾纏下去，轉過身去對心月吩咐，“趕明兒打聽清楚他是哪裡的，讓管家攆出去。”

“是。”心月原本是想發揮長才，痛罵一通這青年。但見自家小姐如此發話，也只得收斂起爪牙，扶她離去。

臨走前，小丫頭不忘飛一記白眼給那青年。

他雖黑瘦些，五官卻生得端正，身形也高挑挺直。打眼望去，倒像是個溫厚至誠的。誰知，竟會對小姐說出這般不著五六的話來。

青年望著她們遠去的背影，也不追上去，只是眼中憂慮越發濃重。

一聲輕嘆，幽幽消散於風中。

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“夏生，來，這是大娘。”

“見過大娘。”

“這位是二孃。”

“問二孃安。”

……

“夏生，這是你妹子芊紅。”

“芊紅妹子有禮。”

燃了大紅喜燭、佈置得花團錦簇的廳堂之中，柳員外拉著十幾年未見面的兒子柳夏生，一一介紹給家人，聲音激動得有些顫抖，花白鬍子也喜得直往上翹。

比柳員外更加歡喜的，是柳家六娘。她滿含熱淚，望向自己朝思暮想的骨中骨、肉中肉。

她是柳家排行第六的妾。而夏生，雖是她懷胎十月所誕，卻不是她一個人的，而是屬於整個柳家。她若表現太過，便是失了身份規矩。

只能這般歡喜、這般歡喜地站在人群中望他。其實，今後能夠日日望著他，也就知足了。

芊紅立在廳堂邊側，低首垂眼，目光不離繡了紫瑾花的鞋尖半寸。對這從未謀面的同父異母哥哥，她沒有半分熱情。此刻只盼著，這場認親儀式快些結束。

最後，柳員外拉了夏生到她面前，她方抬起頭，想要還禮。

一抬頭，卻張口結舌，再說不出話來。

眼前站著的，卻不是那回廊前擋住自己的青年？

“芊紅，愣著做什麼，還不見過兄長？”柳員外忍不住催促愛女。

“爹爹莫怪。我與芊紅妹子，今日原是見過的。”夏生對柳員外拱了拱手，笑得溫厚，“都怪我沒表明身份，她驟然再見，難免吃驚。”

“夏生哥哥有禮。”芊紅終於朝夏生盈盈一福，解了眼前尷尬。