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積年久病，正不知怎樣才能叫那人釋懷，然而在情敵面前，卻再不肯多談一字。

正僵硬間，門外有軍士來報，道遼營有箭書射回。端王取過看了，展眉一笑，順手扔給唐悅：“他們答應了。明日上午，軍前交接。”

一日裡兩方各自調動人馬忙忙碌碌不提。是夜，銀彎雲漢，清練如洗，蕭達凜備下酒水，獨請葉長風暢飲。二人同處一室，時人不知何事。

後遼野史有言，蕭，明天文，識地理，胸懷家國，不近女色之磊落男子也。嘗鍾愛一人，密室對飲，蕭以魚水之歡求之，遭拒，遂罷，並不以力相強。天明時分二人醉意各呈，肌膚相接，然終暱而不狎，未及於亂。此蕭暗室不欺，豁達過人處也。

此中因為尊者諱，出語模糊，並不道明蕭達凜鍾情之人乃是男子，以致後世之人讀至此小有非議，男女一夜同飲，難逃瓜田李下之葛，那女子清名付之流水，不可謂蕭達凜不欠慮。

全然不知當日與蕭對飲者，同世一奇男子也。

第二日，金烏高升，端王卻遲遲等不到遼軍出現。

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也不知過了多久，才見狂風沙裡，一騎快馬由遠及近絕塵而來，直到宋軍前數丈才驀地收韁，長嘶聲中人立而起。

馬上騎士卻似全不在意，穩穩坐著，語聲清楚響亮：“我是遼國使者，奉我家蕭將軍之命前來傳話的，你家王爺何在？”

看來者身手敏捷言辭便給，不象是尋常使節，端王微微皺眉，淡然道：“本王在此，你有何事？”

使者上下打量了端王幾眼，確認無誤，才肅聲道：“我家將軍令我向王爺致歉，並道非他言而無信，而是事有突然，換俘一議只得改期了。”

端王象是早有預料，面色不變，連眉毛也不曾稍挑，冷冷道：“他來與不來，都是一樣——兩國交戰，不斬來使，你退後罷，我大軍卻要進發了。”從容舉起右手，身後齊刷刷一片刀劍豎立，日光下點點炫亮，寒氣逼人。

“慢著。”使者急道了一句，隨即笑了起來，“果然跟我家將軍所料一樣。王爺息怒，我家將軍還有一言。”略停了停，緩緩道，“他要我問，若葉長風性命危急，生死傾刻，你可願單騎赴營，見他最後一面？”

如同陰雲密佈後雨點終於敲落下來，端王身子微微地搖了一搖，這訊息放在平日或還要懷疑度量上幾分，然而此刻……他心中竟出奇地清晰，葉長風確是出事了。

不知不覺間馬後已跪倒一大片人，端王回過神，才聽到此起彼伏諸將焦急的聲音。

“……王爺，遼人多詐，此言未必是真，千萬不可輕信。”

“王爺一軍之首，決不能輕蹈險地，屬下等願奮勇殺敵，將葉大人救回。”

“……”

唐悅在一旁冷眼相觀，見端王木然不動，知他定在心中激烈交戰。一邊是數萬大軍國之壁壘，是生命中重責，一邊是心上之人相思刻骨，是情義之深系，哪邊能輕棄？唐悅不由暗暗嘆息，他也是此道中人，當日這種痛苦煎熬滋味，如何沒有嘗過？

淡淡道：“我去罷。我的身手，你見過。”

此言一出，連端帳下原先極厭唐悅的人都不禁連連點頭。這確是此際的最好辦法，唐悅當代高手，思謀又深，愛葉長風人所眾知，他去可不正是合適。

端王抬起眼來，望向唐悅，兩人目光交會，彼此都已知對方所思。端王眼神驀地清明，微微一笑，話卻是向別人說的。

“折遇青將軍何在？”

“末將在此。”一道恭謹的話語應聲響起。

“很好。”端王衣袍一拂，跳下馬來，對著折遇青深深一揖，“三軍之事，此時起全交付老將軍了。本王若是身死，老將軍或戰或退，可自處宜。一切有託了！”

折遇青吃了一驚，忙跪了下來，他也是知其中因由的，心中卻大不以為然，正要推辭勸說，一眼觸及端王的雙眸，素向的深沉中透出無限堅定決然，不覺呆住，已知無法勸回，喃喃道：“王爺，你是千金之子……”

千金之子又如何。比不得他為了我，為了宋軍，為了天下，一次一次地以身履險，從不吐露。端王決定既下，心中一片豁然開朗，拼將一死酬知己，最多如此而已，何況未必。

扶起折遇青，柔聲道：“我欠他太多。這件事，我一定要自己去做。宋營沒了我，有你在，也一樣可以掌控大局，這主帥，不必定是我的。”見折遇青惶然欲辭，又笑道，“何況勢還不至惡化如此。有你作我後盾，我們大軍壓進，蕭達凜除非