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害了別人？你說是不是？”

花九被這一席話說得幾乎沒有反應過來，木然的點頭，嗯嗯，就是。

劉佐得了反應，就繼續道：“我當然就不幹，結果一次不小心給我爹派來的人抓回來了。咱們認識那時候，多少年了呢，我想想，反正多少得七八年了吧，那時候我是逃出去，免得我爹非逼著我去考科舉，

結果被抓回來吧，他為了拴住我，非要給我娶個老婆，還好遇著你，不然這次肯定又跑不了。”

花九覺得哭笑不得，面前這位老兄的反抗意識未免太強烈了，不過這麼隨心所欲，自己也好生羨慕，便問道：“你這麼走了，你家裡人不擔心嗎？這就不打算回去了？”

“是啊，我上面還有兩個哥哥，現在都出人頭地的，家裡也不少我這一個，在家我爹就得逼著我做這個做那個，我還不如自己出門擺個畫攤兒來得自在。”劉佐笑說。

“真羨慕你，能這麼自在……”花九有些感傷。

“話說回來，當年我看到你的時候，還以為你是開封府的百姓呢。沒想到你老弟居然是宰相他兒子，咱們這也算是緣分啊哈哈哈。”

“唉……當年我確實是百姓的，只是中間的話，說來可就長了……對了你等等。”花九突然打了住，掀開簾子對車伕說道，“先不忙回府，找個酒樓停一下。”

劉佐就笑他，你真是從善如流。

下車的時候馬車伕見上面蹬蹬居然跳下來兩個人，嚇得不輕，劉佐哈哈一笑，拍著車伕的肩膀就閃過身去。花九也笑，對車伕道，“你先回去吧，我一會兒自己回去。”

馬車伕盯著劉佐，好像要出這人是哪裡飄出來的。花九也有些好奇，便問道：“車伕應該是一直守在車旁邊的，你進去的時候他為什麼沒有發現？”

劉佐一臉神秘：“山人自有妙法。”

接著二人在酒樓點了桌子小菜，邊吃著邊聊，花九就把自己這些年的經歷事無鉅細的倒給他聽，不知為什麼，對眼前這個人雖然只是第二次見面，但卻十分信賴。

劉佐聽完也是一陣沉默，心裡波浪來去翻滾，對眼前人的印象不知不覺又變了個模樣。知道他這些年過得很辛苦，又免不了想體諒他幫助他，便自己提出了幫助花九去應天查訊息。

花九有些不好意思，總覺得麻煩了他，劉佐卻道自己反正都是要到處遊走的，應天那個地方自己沒有去過，去見見世面也算好。而且自己搭著花九的馬車才算逃了出來，怎麼也得報這一乘之恩。

這話說得巧妙，二人間的氣氛瞬間又開心起來。細細商量了具體的事宜，喝了兩盞小酒。花九是不勝酒力的，劉佐也不強求。待得二人從酒樓出來，四處已是燈火通明，二人就此別過，藉著長巷的燈光目送劉佐而去。

此後幾年，劉佐隔半年或一年便會來與花九會面一次，只是次次都沒有個好結果。漸漸的二人也看出些端倪，花九雖然不相信魏秉做人會如此背信棄義，但也不得不承認，慕青淵確實是沒有訊息了這個事實。書信已是不敢再相信的辦法，只有等劉佐下次看能不能帶些好訊息來，雖然自己已經不

抱什麼希望。

這麼一發呆再醒轉過來，時光倏忽的溜過去兩個時辰。吃完午飯的功夫，大門口施施然飄進來一名宮裡的隨侍，說是皇上召花九去覲見。

☆、天子

漢白玉石欄階梯，走上去的時候覺得自己整個都要淹沒在這皇城的威嚴裡。

饒是當年一襲白衣的謫仙人，現今也換上了藍黑鑲暗金的官服，前襟一羽白鶴展翅欲飛，早已失了當年的靈淨清秀。

站在大殿面前，聽得裡面聲聲的稟告傳過去：“魏大人到————”

“宣——”

此時是天昭皇朝，皇帝本家姓南懷，名呈，國號長逸。

長逸皇帝此時正撐著下巴一臉嚴肅地翻動著面前案桌上的奏摺，花九輕輕地走進來，抖抖袖子叩下說：“臣魏尋，參見皇上。”

長逸帝抬起頭來看見來者正是方才召見的花九，輕輕地舒了口氣，微笑道：愛卿平身吧，我這裡有樁事情難以決斷，還望聽聽卿的看法。

花九聞言站起來，微微躬了腰道：“聖上請講。”

今年是長逸二十八年，長逸皇帝七歲登基，今年也已經是三十五餘。花九受寵也不過是近兩年的事情，所以他面上這種凝重表情，花九似乎並沒有見過。

“今天早些時候，你的父親魏秉大人，給我上了一封辭呈。”長逸帝聲音略顯清冷。