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“你是個什麼東西！胡編亂造！我娘沒死！我娘不是醜八怪！”一語擲落，眾人俱怔。

舒揚微張著口，睜大了眼睛，半晌說不出話來。裴跡看著他，不是震驚生氣，而是深切的憐愛悔恨。簡炎看他們一眼，漠然向賓客聚集的前院走去，清官難斷家務事，何況是他？

“你娘自然不醜。”裴跡想上前攬著舒揚，又怕他拒絕，卻終將銀命牌塞到了舒揚手中，“收好，這是你娘生前交給我的，現下我把他給回你，你收好。在我心中，你娘是世上最美的女子。你和她長得真像……她成了那樣子，是我害的，不關他人……”說到後來，已哽得接不下去。

“我……我不知道！我真的不知道！”舒揚無意識的緊攥著命牌，一陣虛弱的茫然，突然瘋痴的喊著，“我沒見過孃的模樣，我沒見過……”他復又狠瞪著裴跡，切齒道：“我娘沒死，你再胡說，小心我不客氣！”猛轉頭，逃命似的跌跑開。

裴跡哀痛的搖頭沉嘆，緊步隨上。究竟為何舒揚不肯認他？為何不肯信依蘭已死？為何……

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“不對……這……怎……”越談等眾人陰沉著臉站在前院的臺階上，目瞪口呆的俯瞰著喜氣洋洋的筵席。原該嘈雜淆亂的地方此下卻是死一般的寂靜。人尚在——只是不動了。

百餘個人——屍體——或趴或臥或坐或倒，在桌上、地上、椅上、同伴身上。仍維持著生前的表情，笑的、怒的、嗔的……栩栩如生的模樣在黯淡的夜色和搖曳的燭火下尤為詭異，令人毛骨悚然。

四下除了他們一行人，別無氣息，只餘鬼“氣”森森。料峭的寒風不再是熱情下意外的涼爽，反成了閻魔忠實的嘍羅，吹得人背脊透涼，冷汗涔涔。

“你！是你！”一人驚懼的叫著，是越談其中一個隨從，淒厲的聲音喊得人隨之顫慄。他指著簡炎，現出憤恨恐慌，邊喊邊退。“是你下的毒！”

簡炎鎮定如恆，不予理會那人的質疑，向越談道：“你的人裡有奸細。”

越談面如鐵石，一字一頓冷冷的道：“當然有！否則怎會讓你得逞！”殺氣已從字裡行間洩露。

簡炎回瞥見裴跡低頭不語，走了過去，越談等以為他要逃，立時擺出阻攔的態勢，簡炎哂笑，與裴跡四目相投，眸光深注，緩緩道：“你信不信我？”

裴跡只是平靜的看著他，清眸微轉，環繞著他的深潭，一圈又一圈，彷彿要在裡面撈出濁色。然而他搖頭，簡炎心中一沉，只聽裴跡道：“簡炎不是這樣的人，他不必用毒。”簡炎登時輕喜，聽到後一句，嗔怪的睇他一眼，心中卻是大慰，只要裴跡信他，天下人棄他、疑他又如何？

越談完全不受他們眉目傳情的感動，獰笑道：“那麼敢問簡兄，是何人能在瞬息間毒殺百餘名高手，而不被察覺？”

簡炎無奈的笑道：“哪有人巴巴的跑來做活耙等著給懷疑的？”暗罵越談愚不可及，蠢不待發。

越談沉吟不語，他身後的隨從甲斥道：“那也未必，苦肉計向來好用得緊！”

簡炎未答，一直沉默的舒揚冷笑道：“我們要有滅門殺人之意，又何必親來，只要等你們醉生夢死之際，一把火燒了莊子便是。這等下作的手段，也只有你們這些狗腿子才想得出！”兩個隨從勃然大怒，抽刀眥目欲待上前，被越談一臂攔下，淡道：“此等時刻，決不可起內訌，需得儘快查察清楚真相。”說了這話，便是信了簡炎。

簡炎正待答話，院牆外一陣騷動，聽來竟似喊殺拼抖之聲，眾人失色看過去，只見一道黑影翻過牆頭摔落在地。裴跡等大驚，難道此時有敵來攻？

身旁光影一晃，舒揚搶上前去，卻是扶起了那人，急切的道：“柳叔，怎麼了？”柳江單膝撲跪倒在簡炎面前，悲聲道：“公子，少林、武當、峨嵋、崑崙、崆峒聯眾來攻，已將此處團團圍住。我等奮力趕回報信，還是來遲一步。阿杉……阿杉他們……”語不成聲。

簡炎合目數息，長聲一嘆，再睜開時，已恢復了常日的明澈。“來了多少人？”那映照著半天赤紅的火把亮光已然昭示了來數之眾。

柳江剋制著悲痛，勉力道：“少說也有三四百人。此處易攻難守，沒有任何設防措施，他們——”

“宇竭妖人，你等已被包圍了！若是此時棄暗投明，除殺妖眾，尚可將功折罪，還你等一條生路。否則定叫你們死無葬身之地！”簡炎等冷笑。

越談的兩個隨從忍不住破口大罵，憤慨不已。簡炎向越談訕笑道：“這喜宴還真是熱鬧呢。”又朝著裴跡道：“你四十壽辰