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得意，“我覺得劉寶生可能不是劉夫人的親生骨肉。”

“為什麼？”

高元困惑地問道。在縣衙的公文裡，劉寶生的生母就是劉夫人。

“她的頭髮梳得一絲不苟，還精心化過妝。咱們兩個到了以後，劉夫人很快就出來接待，說明她的妝是早上就畫好的。如果真是她的親生骨肉，怎麼可能還有這種心思？而且她說話條理清晰，一點都不像處在喪子之痛的人。劉掌櫃娶了她以後，一直無所出，後來又娶了八房小妾，還是沒有動靜，我想，問題可能出在劉掌櫃身上。劉夫人懷孕就是在劉掌櫃娶了第八房小妾之後，她很有可能是不想讓劉掌櫃繼續納妾，買通了郎中穩婆裝作懷孕，然後買一個男嬰回來。劉掌櫃以為劉寶生是自己的孩子，非常疼愛，但是對於劉夫人來說，他只是維持自己地位的工具，並沒有太多感情。”

“有可能。”

高元微微頷首，非常佩服高藝的觀察力。雖然眼睛看到了同樣的事實，耳朵聽到了同樣的話語，但是高元絲毫沒有感覺到不對勁。也許只是經驗的差距……他不得不這樣安慰自己。

出了劉府以後，他們兩個人一起去了何府。七歲的何昌謙是何府老爺何泰的獨生子，他在城中有一間酒樓，兩間邸舍。何泰夫婦一起接待他們，兩個人看起來都非常憔悴，尤其是何夫人，雙眼紅腫，黯淡無光。他們說的跟劉夫人的話沒有太大出入，不過交贖金的時間不一樣，是在亥時。兩個人說了不到三句話就泣不成聲，斷斷續續，毫無條理，使得高元更加相信高藝的判斷了。耗費了整整兩個時辰才把事情說清楚，而且兩個人也按兇手的吩咐把信燒了。就在高元起身準備告辭的時候，何泰又突然想起什麼似的，叫住了他。

“高縣令，我突然想起一件事，也不知道跟犬子被害有沒有關係。”

何泰猶猶豫豫地說。

“你儘管說，任何線索我都會盡力去查。”

“前一陣子城裡多了很多流民，有一次我看見四五個小乞丐在酒樓那裡行乞，覺得他們太臭會妨礙生意，所以就把他們趕走了。有一個小乞丐走的時候一直瞪著我，還罵我不得好死、斷子絕孫，我一氣之下踢了他兩腳。現在想想，他們會不會為了報復殺了我的兒子呢？”

雖然對於何泰的做法頗有微詞，但高元還是禮貌地回應了。若是真的如他所料，那麼何泰今生恐怕都要生活在悔恨之中了。無論如何這是一條有力的線索，他不能怠慢。

已經過了午時，高元的肚子早就咕咕叫了。他又想起昨天吃的蔥香餅，不禁口水直流，不由分說地拉著高藝又去了那間小店。這個時候店裡人很多，亂哄哄一片，大部分都是粗布麻衣的漢子，也有幾個穿紅系綠，濃妝豔抹的風塵女子。他們兩個一走進來，很多人都停下筷子盯著他們看，雖然有些尷尬，但高元抵不住蔥香餅的誘惑，跟高藝找了兩個空位坐了下來。大概以為他們是普通的窮書生，其他食客很快失去了興趣，又開始高談闊論。

高元一邊吃著，一邊留心聽聽他們都在講些什麼。

“我這幾天可真是倒黴。那天我在東郊那碰到了江家那個小兔崽子，好傢伙，小瘦身板還騎著匹馬，給他得意的。我過去跟他說了兩句吉祥話，這小子還挺不上道，我一生氣就把他拉下來了。本來想給他表演個戲法，讓他樂呵樂呵，再讓他睡一覺，誰知道這小子回頭就是一馬鞭，正好抽在我的寶貝上，到現在還腫著呢，連香姐那都去不了了。”

黃牙黑麵的壯漢說著把手伸到桌下，對面的像只猴子的男人縮著脖子嘿嘿直笑。高元聽得雲裡霧裡，迷迷糊糊，根本不明白壯漢在講什麼。

“江家那對父子可不好惹，你居然也敢上。”

“我手裡有那小子的把柄，改天一定要上門把我的湯藥錢弄到手。”

“能是什麼把柄，八成就是跟哪家的小娘子有一腿吧？我跟你說，你呀，先嚇唬嚇唬小娘子，說不定還能爬上人家的床呢！那些女人跟你的香姐可不一樣。”

“好主意。”

兩個人卑劣地笑了，高元不禁皺起了眉頭。真想把這兩個人抓到大牢裡，這個想法馬上就被高藝看穿了，他用筷子敲著他的手，示意他不要輕舉妄動。

“到時候可別忘了兄弟。”

“那還用說？不過，你最近有事瞞著我吧？是不是發了財啊？”

“前兩天手氣好而已，現在不就請兄弟喝酒了嗎？”

兩個人一起哈哈大笑，之後又說了很多猥瑣的話題，不過高元已經沒有興趣再聽了。沉默著吃完