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飯，高元就迫不及待走出了小店。兩個人的話似乎把店裡的空氣都汙染了，充滿腥臭味。昨天的小乞丐還在那裡乞討，高元看到以後覺得是個好機會，於是從衣袖裡拿出十枚銅錢放在手上，卻不放進小乞丐的碗裡。他堆出一臉和善的笑容，彎著腰問：“你的朋友裡有沒有人捱過何掌櫃的打呀？”

小乞丐瞪大了眼睛，驚恐地看著高元，緊緊抿住了嘴唇。

“如果你告訴我，我就把這些都……”

話沒說完，小乞丐一陣風似的跑了，高元追在後面說要把十個銅錢給他他也沒回頭。喘著粗氣回來，高藝正靠在牆上笑得腰都直不起來了。高元氣哼哼地嘟囔著，抱怨小乞丐膽子太小。

“是你太嚇人了，居然上來就問，怎麼也該套套近乎再說啊！”

“你放這馬後炮有什麼用！”

高元大聲反駁，既然知道就該早說，現在已經把小乞丐嚇跑了，估計以後他見到自己都會躲著走。等高藝笑夠了，他們才繼續尋訪。一路上高元還是放心不下那兩個無賴說過的話，一想到將有個姑娘被這兩個無賴糟蹋，心裡就好像放了一塊大石頭。但他知道就這樣貿貿然把他們抓回去，他們一定矢口否認，無憑無據也只能放他們走。

接下來是周家。死去的周怡十二歲，是四個孩子中最年長的，他生母早逝，父親也在三年前因病去世，之後就一直跟繼母相依為命。穿過一條小巷，高元眼前出現了一座大宅，高牆紅磚，飛簷反宇，好不氣派。他不由得讚歎了一句“寡婦住的房子好大啊！”結果被高藝翻了一個白眼，指著附近的一個小院說：“這才是周家。”

高元心裡懊惱，認為這不是自己的錯，眼前有這麼座大宅，誰還能注意到別的小院？不過說出來估計又會被高藝鄙視，他便忍著沒有開口。周家不大，昨天坐在樹樁上哭泣的女子今天也是臉色蒼白，唇無血色。雖然沒有像何泰夫婦那樣哭哭啼啼，但也傷心地一直嘆氣。

“奴家的命好苦，怡兒雖不是我親生，但他五歲的時候，我就進了周家的門，看著他長大。老爺去了，怡兒也走了，就剩我一個人孤零零的。只希望縣令老爺能抓到兇手，還怡兒一個公道，我也就能安心了。”

周夫人垂淚說，高元連忙安慰。

“不知夫人交了贖金沒有？”

高藝禮貌地詢問道。

“交了。奴家一個婦人，膽子小，也沒個人商量，只能按照信上說的辦。我把家裡所有的錢都送到了普濟寺，可還是沒能救回怡兒。”

“那封信夫人還留著嗎？”

“沒有，奴家按照指示燒了。那兇手神通廣大，怡兒本來在書房裡讀書，我出去給他買個桂花糕的工夫他就不見了……”

周夫人說著又哭了起來。兩個人安慰了一番，走出了周家，高藝不知小聲嘀咕了一句什麼，高元一問，他就不耐煩地撇了撇嘴。

“我說，周夫人可真漂亮啊！”

走到了離周家很遠的地方，高藝才重複說。

“什麼呀，你這個色中餓鬼。”

☆、疑團叢生2

高元憤怒地注視著比自己高半個頭的青年。自從兩歲的時候第一次見面以來，他從來沒對這個人如此生氣過。不光是因為兩個人出來辦正事，高藝卻不專心，這其中還夾雜著對於高藝比自己更加成熟的嫉妒。

“你聽我把話說完嘛。”

對於他的憤怒，高藝只報以淡然一笑，絲毫沒放在心上，這令高元更加焦躁了。

“寡婦太漂亮，姦夫就一定少不了。至於以後的事，如此如此，這般這般，我看我們又有一條線索了。”

“你是說周夫人和姦夫是兇手？”

“這個倒不敢肯定。不過周夫人不是說了嗎？家裡有個先生，每三天來一次，兩個人日久生情也不是沒可能的，看來我們需要去見見那位先生。”

“哦。”

高元垂頭喪氣地沉吟著，賭氣似的踢著腳下的石子。隨隨便便發脾氣罵人是不對，可是怪丟臉的，不想道歉，乾脆就裝成什麼都沒發生過。反正兩個人朝夕相對了整整十八年，就算是裸裎相對也可以無視對方的存在，不會因為這麼一點小事就吵架。

終於到了最後一戶，高元的心裡已經開始有些不耐煩，他已經厭倦了勸慰哭哭啼啼的父母，然後信誓旦旦地保證自己會抓到兇手，還他們公道。站在骨董鋪子門前，他不由得嘆了一口氣，拖著沉重的步伐走了進去。骨董鋪子的擺設有些陳舊，架子上擺的貨物雖然整齊，但沒有什麼光彩奪目到