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火光中，菜刀顯得油光錚亮，霸氣十足。

王嫂子銳利尖細的聲音劃破夜空，聽得那些犯事兒的大人小孩們毛骨悚然。

凌中南捏著拳頭咬著牙，語氣沉著冰冷，“王嫂子說的是，我這弟弟是我最親的人，偏偏腦子不少使，平日裡已受了不少欺負，我等忍氣吞聲，不過圖個安穩日子。可不曾料想，”他緊咬槽牙，不自覺地目露狠厲，“如今竟被人侮辱至此，我若不能為他出這口惡氣，實在枉為兄長枉為人！”

“說得好！凌大哥放心，今日若有人要找你的麻煩，我姓王的第一個饒不了他！再別說，就算鬧到官府去，還要問個一二究竟，你們每個人都跑不了！”

與這事粘連的男女老少們不由地打個冷顫，王嫂子算是說到他們心裡去了。

說起根源，到底是他們不對，何況如今死的這個本就惡貫滿盈，更與他們沒甚關聯，若為那樣一個人將自己兒子賠進去，實在不值得。另一方面，他們已經聽說了凌中南殺人時兇狠的手段，如今又見他這視死如歸的模樣，更是嚇得不行，生怕他餘氣未消再來報復。再者凌中南身份是個謎，萬一真是大家公子，哪天峰迴路轉境遇好了，想起今天這事，收拾他們豈不是易如反掌？

幾個稍有見識的男人們商量之後，覺得這人的的確確惹不得，便請村長出面，看能不能和解，大事化小小事化了。不料正勸得有些動搖，這巴不得什麼事都插一腳的王嫂子又出來火上澆油，她男人拐到樹後頭扯了扯她衣角，讓她收斂點兒，她豎起眉菜刀一晃，男人嘆了口氣，下去了。

凌中南環視這一圈人，沉默不語。住了這麼久，他知道這裡民風淳樸善良，他們方才所說的話，多半也是真情實意，那麼如今，究竟怎樣處理此事，才是最好？

正猶豫著，村長走上前道：“小凌啊，這事原本是你們在理，你無須害怕，鄉親們也是誠心求你原諒。小凌你自打來後做了多少好事大夥兒都看在眼裡，我們也早把你當成了自己人。說白了，不過是小孩子們玩鬧，結果鬧大了事情。不如這樣吧，老夫來做個保，你需要多少賠償，叫他們盡數賠你，你也不用慌忙逃走，這件事，絕不鬧上官府。至於死了的那個，就由老夫去請吳員外差人遞個話到縣衙門，說是犯了事兒的家丁也好，說他在此地作案被當場拿住也好，將這條人命說清了，事情也就了了，以後就當什麼都沒發生過，大夥還像往常一樣，你看如何？”

凌中南不動聲色，暗自沉思。地面上有頭臉的員外確實有這樣的本事，易地而處，如果他是這些孩子的父母，必定也不想事情鬧大，不用揹人命案，不用逃走，似乎……很好。

小寶仍在哇哇哭個不停，水寒衣因為害怕，不敢大聲哄，只好雙手輕輕搖晃著，卻沒什麼效果。那哭聲讓水寒衣越來越慌，頭埋在他肩上不肯起來。

拍了拍水寒衣的背，他將所有人掃視一遍，沉聲道：“那就依村長所言吧。如今天色已晚，我弟弟受了驚嚇，我先帶他回去，其餘的事明日我親自到村長府上，再作商議。至於那具屍體，我會親自處置，眾位就不用操心了。”言罷，他貼在水寒衣耳邊哄了幾句，半抱著他穿過眾人而去。

大夥兒鬆了口氣，尤其是劉姓嫂子，跌坐在地，臉色蒼白，抹了抹頭上的虛汗，按著心口。粗粗地喘了幾次，又給了身邊嚇得不成人形的兒子幾巴掌。“叫你不學好欺負人！這下高興了？！命都差點兒沒了！今日那鐵鍁若是偏個一點兒半點兒，你這會兒也死透了！看你以後還敢不敢！敢不敢？！”

那小子眼睛翻了兩翻，終於從被嚇傻的狀態中走了出來，放聲大哭。

回到家，先讓孩子吃了東西睡下，然後燒水給水寒衣洗澡。水寒衣還是傻傻的，眼神發直，叫幹什麼就幹什麼。凌中南只好不斷地跟他說話，就怕他的病因為這一嚇更嚴重了。

洗澡時趁機為他檢查下/身，方才直呼萬幸。原來水寒衣那裡根本沒被動過，大概是他去的及時，也或者是那人完全沒有這方面的經驗，遲遲不得要領。

謝天謝地，至少這樣，他能安心一些。

“別難過，他們只是嚇嚇你，沒有來真的，沒事兒。”

水寒衣的眼睛閃了閃。

“你放心，以後絕對絕對不會再有這種事了。”

水寒衣眼睛又閃了閃。

凌中南一句句耐心地勸著，等水涼了，將水寒衣抱出浴桶，塞進被子，在懷裡抱了一會兒，問：“餓嗎？我今天幫李家修房頂，這才回來完了。他送給我兩個菜，炒得不錯，我熱熱你吃？”