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簿心想少林寺慈悲為懷，當下點點頭，取過一張寫公文用的信箋，略一思索，寫了一封簡訊，封好了交到沈謝手裡，笑道：“我與少林寺沒什麼交情，能不能用得上，就看大和尚夠不夠慈悲了。”

沈謝接過信封，又拜了幾拜，方要告辭。正要轉身，突然一頓，從包袱裡掏出那個書生送的口袋來，把來由說明了，又道：“這口袋上的火漆還封得好好的，張叔叔請過目。”

張主簿看見那口袋，愣了一愣，不由得笑起來，接過口袋，說道：“你這樣做很好，有這樣的謹慎，你一個人上路，我也更放心些。不過你又不是出家人，回去的路上總要花錢的，我借你些銀子罷。”

離開蘇州，沈謝一路向北，此時心中已不慌張，悲痛的感覺也漸漸淡了，只是空茫茫的，不知未來要怎樣，想來想去，也只有出家一條路可走，但自認並不把佛祖當真，出家才是對佛祖大大的不敬，於是到底該怎樣，實在是想不清楚。這樣一路遊蕩，回到少林寺時已是盛夏。

少林寺寶剎莊嚴，乃是無上清涼之地，沈謝回到故地，見了故人，心中安定許多，與上下見了禮，又把張主簿的信呈了上去，當夜便被方丈喚到內室，見幾個平日難得一見的師父都侍立一旁，心中很是有幾分緊張。

待沈謝向各人行了禮，方丈道：“好孩子，你是不能出家的。”沈謝心中一沉，想著果然這條路走不通，低頭嘆道：“這樣麼，那算了

。”話一出口才覺得大不敬，忙閉口不言，頓首行禮。方丈左邊彌勒一樣的和尚笑道：“沒關係，我就喜歡爽快的孩子。”彌勒身旁還有一位金剛菩薩似的，低眉道：“眾生皆困厄。”方丈道：“釋悔，請你與他說。”

那彌勒合掌致意，向沈謝笑道：“你張叔叔信中說，你並無向佛之意，然而此刻卻只有出家一條路可走，出家於你便不是濟世，而是棄世了。這可與出家的真意大大的相反。你張叔叔恐怕你本不願剃度，又為了生活，不得不請求剃度，於是請我師弟拿起戒刀前，定要先與你說明這其中的道理，才能不違你本性，不褻瀆佛祖。”

方丈亦笑道：“張施主還捐了一百兩紋銀的香火錢，你怎的不說？”釋悔道：“這一條與他又沒什麼關係。”方丈笑道：“你倒是會省口舌。”說罷，又向沈謝笑道：“沈謝，你跟著師兄弟們在這裡學習，已經三四年了罷，該懂的道理想必都已經想通了，我以為你不該剃度，你覺得如何？”沈謝合掌道：“是，弟子自知與佛無緣，不敢貿然請願，褻瀆了佛祖。”

方丈笑道：“你和佛祖沒緣，和少林寺倒很有緣，我請你留下做個俗家侍者，與幾位師父灑掃禪房，你可願意施捨麼？”

沈謝聽得此話，明明是少林寺施捨自己一口飯吃，方丈卻說是自己施捨少林寺，心中又是惶恐，又是感激，不要說灑掃禪房，便是叫自己日日站在門口充當石獅子的角色，也是再願意不過，當下拜倒在地，與方丈磕頭。方丈受了他的禮，抬手溫顏道：“你過來。”沈謝連忙爬起，在方丈面前恭恭敬敬跪下。他雙膝尚未落地，就感到一股勁風向自己後腰襲來，當著方丈的面不敢粗魯，只能儘快拜倒，躲開那一記襲擊，雖然如此，還是差點被掀翻在地，額頭也不受控制地重重磕在地上，“咚”得一聲，疼得眼冒金星。

“練了幾年，還算有點成果啦。”方丈微笑道：“以後跟著釋然師父再練練拳腳罷。”

釋然便是那金剛菩薩，沈謝一進少林寺就聽說此人武功極高，是個不世出的天才。只是這些年日日站樁、扎馬、打拳，練得都是基本功裡的基本功，一直無緣得他指點，今天聽方丈如此說，喜得心中滿漲漲的，只是低頭傻笑，直到方丈示意大家回去歇息，仍是難掩倦鳥歸巢的欣喜之色。

☆、2

少林寺中其他俗家弟子聽說沈謝要長長遠遠地留下，從前說好的將來一起闖江湖的話都做不得真了，大多有些唏噓，又聽說他不做和尚，只是做個俗家侍者，雖然覺得有些怪異，但想到他仍能不受戒律約束，若得閒時，出得寺來，還能和老朋友喝酒吃肉，便也為他高興，相互約定了日後要常常見面。

山中歲月易黃昏，不知不覺間，沈謝年滿十六歲，釋然想他是俗家弟子，依禮當加冠，便與他商量。沈謝道：“弟子雖是俗家，卻早已不在乎這些俗禮，弟子心裡想著弟子已成年，這便夠了。”釋然微笑道：“這句話說得倒是有些見識，我也早料到你會這樣說。無論如何你也算是成年了，有一件事不得不了斷。你隨我來罷。”

釋然一向是金剛模樣，一年中也笑不了幾回，沈謝見