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景重越聽越覺得有理，卻都是金玉良言，不想牧菁一個丫鬟，卻慮得這般深遠，怪不得鳳豔凰總對她另眼相看、推心置腹。景重越發敬她，又問道：“姐姐既然看出來了，又那樣擔憂，怎麼不勸將軍呢？”

牧菁笑道：“這也是的，一來是我跟他久了，反而勸不動。二來，則是我也是個愛珠寶、暴脾氣的，更沒處勸了。倒是你說他，他或許還聽聽罷。”

景重雖也不知道自己的話有多少分量，但牧菁所說的都是極有道理的，天長日久的都如此，怕是會釀出大禍來的。因此他只拿定了主意，既在將軍身邊當差，豈能獨善其身、明知有過卻不勸諫的？

這禮部官員得了金玉璋的信，卻也覺得為難，金玉璋、金長老分別三天兩頭一上門的，都拿著財帛、好話、歹話一大堆的，只是一個要他準了，一個要他不準。他本想找金玉隱探口風，金玉隱卻出外迎接老母親去了。這禮官略尋思了一番，便趁景重放假，就來景家打聽。景重便笑道：“大人問的我都不知道，將軍事那麼多，難道還須管起旁人的家務事來？說著也不像。這個禮辦與不辦，也全在大人一念之間而已。”

那禮官笑著說：“這哪隻是我的一念？景舍人要答應了一句，可就是救了我一命了。”說著，那禮官又要作揖。景重忙扶著他。景重其實深知鳳豔凰並不想攬這事，可他卻希望金玉璋一對人能有個結果，因此思忖一下，才說道：“這禮辦不辦景重確實說不上話，只是無論他辦在哪兒，您都是要忙的。因鳳將軍已說了要包一份大禮去慶賀的。大人細想去吧。”

那禮官聽了，千恩萬謝的，又說：“這自然是要辦得風光的？一萬銀子是少不了的，怕府庫那兒又攔了。”

景重想起了牧菁如何奉勸省儉了，轉念一想，便笑道：“金家能沒銀子？何必動用官府的銀兩？”

禮官聽了，忙答應就去了。金玉璋聽得禮部願意辦這事，銀子自然也不是問題的，一高興就叫人抬了一萬兩銀去。見禮官走了，景老爺便來了，又問是何事。景重便笑道：“不過是官府中的事。”景老爺卻道：“這便好了。”那管家又笑道：“可不是，一見他來，老爺嚇得以為又是來打秋風的。”

景重聽了這個，也略驚訝，只說：“很多人來打秋風？”

那管家便道：“自然是的，誰不以為咱們家的錢是天上掉下來的？我們還罷了，聽說有些小商戶也有人去打秋風的，不過是小官小吏去打，自然都不敢不答應。”

景重見牧菁說的含糊，現在方明白了。鳳豔凰常問這些家裡拿錢，下面的自然也上行下效了。鳳豔凰重用武人，武人又很少提這種事，只有昭文昌這個耿直的提過幾回，然而他又不大會說話，鳳豔凰也不大聽他的，只罰了幾個下面的人。好了一會兒，又還是這樣。

景重跟父親說話，便也自在些，因此放開來說道：“這倒奇了。於公，他們自有用度，於私，難道官府短了他們的俸祿不成？這人心不足的，天長地久如何是好？”

景老爺忙說道：“也不是的，和氣生財呀。且自從你入仕途一路後，漸漸也來得少了。後來倒還有送禮的呢，不過我也不收。或是一時推不過去收了，仍變著法兒還了回去。”

景重竟不知還有這等事，又佩服父親如此明理，只笑道：“自然是受不起的，我這麼個不入品的小吏，如何當受那樣的禮？”

那內府舍人自然是不入品的，只是他冷眼瞅著，總是三四品的府官，見了景重都莫不客客氣氣、笑容有加的，又想起牧菁當時的暗示來，也不知是不是禍了。

且說同在香葵原是外地人，本在長樂郊外一個尼姑庵裡客居。景重見她一個小姐僅帶著一個侍婢在外面住著，且離將軍府又遠，離城內也遠，便把自家在城內一個體面的住處租讓了給她，又給她介紹了幾個可靠的傭人。景重也常去探望她。這天，卻見香葵在溫書，景重便問起因由來。香葵便道：“我原在這兒冷眼看了一陣，都覺得官府裡財務混亂，終非長策，故而想趁下次考試去考取庫官之職。且我在內外書房都工作過了，原已是各位大人跟前叫得上名的人，這樣下去也便利多了。”

景重不禁喜道：“原來葵姐姐也想到這個了。”

香葵含笑不語。

景重又說：“如果葵姐姐能考到庫官，又能在庫使跟前說上話，那就好了。”

香葵又說：“這也是的，只是到時討論分配的時候，我只管說避嫌要自己出去。就是將軍開恩讓我發表意見，我也不