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不知爭了多少光彩！”

藍儀一回京也顧不上別的，只站在樂海門外求見。樂海懶得理他，只自己批閱奏摺。也不知過了多久，見一個舍人回說：“藍公到底是個文人體弱，冒著風、冒著雪的，能挺多早晚呢？就是要他的命，也不在這時。”

樂海擱了硃筆，笑道：“你也替他說話！想必也是收了他的銀子了！”

那舍人唬得忙跪下央告。

樂海也是一笑，抬起腿便往外走去，一推門，果然是漫天飛雪，中間站著一個藍儀，像是披著大氅的石雕一般，雪已沒過了腳背，仍打著顫的站著，垂著頭，看不清臉容，只見睫毛長長的，一扇一扇。樂海挺著腰笑道：“我讀書不多，可這個景是不是‘程門立雪’的意思？”

旁邊的舍人便笑道：“當然、當然。藍公敬大將軍，是和楊時敬程頤一般的。”

樂海笑道：“你也好會說話，還不把藍公扶進來？可把他凍壞了。”

那舍人忙叫左右將藍儀扶進室內，一時便又奉了熱茶、腳爐。樂海又吩咐人煮燙燙的薑茶來，給藍儀吃著暖身。藍儀口中感恩不迭。樂海笑道：“我看你也忙，遠離京師也是有時日了，便請了工部王侍郎來料理不少事務，才能也是可與你匹配的，便有意向皇上請旨，拔他為尚書令，你看如何？”藍儀本就被風雪吹得腦仁疼，一聽這話，更加是頭昏目脹了。原來這王侍郎——應該是王尚書了，與他是最不咬弦的，說他們彼此互相討厭也不為過。但藍儀仍得笑道：“我看王侍郎甚好，只當個工部侍郎是委屈了他。”

樂海笑道：“你既這麼說，便好了。”

藍儀也吃過了薑茶，便被樂海打發走了。樂海也不曾問一句長樂之事。雖說樂海不問也知，但純然的“不聞不問”，倒顯得怪異了，彷彿已不將藍儀放在眼內，連問一句也懶了。現又拔了王侍郎為尚書，真真是比責罰打罵都教藍儀五臟俱損、寢食不安。加又一路奔波、回來受了風寒，內外交加的，藍儀便病倒了。

樂海聞言，打發了太醫來看他，又乘隙責罵了王尚書幾句，罰了他一月俸祿，這話傳到藍儀耳裡，藍儀才回轉了些。雙官則在藍儀床邊衣不解帶、朝夕伺候，藍儀既感念他，便對他更和悅了些。藍母則不然，越發想著要給藍儀訂婚，且按下不表。

紫氏明說要給藍儀說親，藍儀都不中意，以病中不便為由推了。紫氏正欲相逼，卻聽見夏將軍家的妾胡倩娘前些天沒了，一時哭得傷心，便也不想辦什麼喜事了。藍儀倒樂得清靜，便又依紫氏之言，打發了些銀子去，叫夏浮萍將喪事治辦得體面些。其實藍儀心裡倒明白，胡倩娘一個沒有孃家依仗的妾，縱是有多多的錢，也不能把喪禮辦風光的，依舊是隨便收殮了，頂多揀選個好點的棺材罷了。再說，胡倩娘活得畜生一般，死時又不體面，縱是給她皇貴妃一般規格的喪禮，終是沒意思。

紫氏卻是越來越想那個女兒，私自打發人去索要遺物。夏浮萍礙於情面便去看，到了藍仙生前住處，只找到些夾棉的薄被子、用舊了的茶壺，衣物也都寒酸破舊，又問下人，是不是把東西都入殮了。下人卻答，並無什麼東西入殮，不過幾件舊衣裳。夏浮萍聽得這人境況淒涼，又想起以往的恩愛，也不覺傷心，又想到，她原來的好東西定是拿去典當度日了，便命人四處去當鋪搜尋，終究搜到了一些。夏浮萍便寄了其中十之八九的予紫氏，只留下一兩件給自己作念想。夏浮萍越發想念她，又開始問起到底是誰苛待倩娘，為此事打發了幾個丫頭、婆子甚至姨娘。夏太太恐鬧大了不體面，卻又不敢深勸，便買了幾個新鮮美麗的女孩進府，也就罷了。兼著又快要過年了，便也都不好打打殺殺。

且說過年樣樣都是好的，唯獨一件不好，便是花錢。尤其是大家子，那花錢真是像流水一樣。景、洪、謝家這樣的也便罷了，有那麼樣的架子，也有這麼樣的裡子，到底是花得起錢買這個熱鬧的。那些空架子便不同了。且說那白家的就是一例，原是沒錢的，也不願安安靜靜的過。那白姑奶奶卻說是不願委屈了老太太和小姐。

且拿白姑奶奶又去四處湊著過年，又找了洪老爺，只哭道：“那景重也是個沒良心的，既過了禮的，卻轉眼就不認人了……誰知這樣的少年郎，都靠不住的。”

她埋怨著，卻見有小廝來報：“景老爺來了。”

白姑奶奶忙止了哭，便告辭了。

景老爺進屋裡來，見下人正換茶盞，便笑道：“剛才有貴客？”洪老爺笑道：“管她什麼貴客，景大老爺來了，都是要攆走的。”

景老爺坐下