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得了一樣無價之寶，太划算了。

「……你喜歡我嗎？冬生。」

倏地兩耳根通紅，張口結舌。

冬生說不出口也無妨，蕭證只是問問而已，答案早在他此刻的表情上，幾年前就出爐了，不是嗎？

笑吻住他張開的口，熄燈就寢。

離開江家屯村，跟爹入京的初次旅程，回想起來，好像已經是上輩子那麼久以前的事了。

鄔冬生隱約記得，八歲那年，爹牽著自己的手，一入蕭府大門，所見就是成排怒放盛開的桃花樹，一團團粉粉、一簇簇桃桃，迎面而來，好不浪漫如人間仙境，好不美麗如天上極樂殿。

那時候，爹與他之間，還有如生人般陌生，不是爹故意疏遠他，也不是冬生特別內向、難以開啟心房。

這是江家屯出身的人們無奈的宿命——在外給人當奴才，導致長年無法返家的男人們，經常只能靠著書信往返與形同守活寡的妻子聯絡感情，與兒女們更只能靠著兩、三年一次的返家省親，才得相會。所以夫與妻生別，父與子生疏，一點也不是什麼稀奇事，大家都習以為常了。

「喏，冬兒，這裡就是爹住的地方，也是以後你住的地方。爹的工作，是替宅子裡的老爺、少爺，打點大小瑣事，將老爺和夫人交代的事安排妥當。你往後的工作，則是陪伴證少爺……就像爹之前在家中跟你說的那樣，你記得嗎？」

仰頭望著爹的和藹笑臉，冬生默默地點了點頭——其實內心相當的不安。

他一點都不想到這個「仙境」來，因為娘哭得好傷心、好可憐。爹不在他們身邊的時候，娘和自己相依為命，沒有了自己在身邊，娘不就一個人孤孤單單了嗎？

可是爹卻說「作為一個江家屯人，你就得習慣與爹孃、與家人分開的日子，因為最重要的不是我們，是我們將要伺候的主人。你要將主子的家，放在第一位，自己放在最下位，懂嗎？」

冬生很想說「不懂」，但爹爹所說的話並不陌生，因為這些話，冬生早就聽村裡教導孩子們禮儀、讀書識字的老人家們說過許多次了。

像是「一個好奴才，是絕對不可以忤逆主子的決定，擅作主張。」，或是「一個稱職的奴才，要時時刻刻注意主子的需求，隨時做好準備。」之類的話，村裡的孩子和冬生早已聽得滾瓜爛熟了。

有時冬生會覺得他們說的自相矛盾，讓人丈二金剛摸不著頭腦。

一下子，說奴才不能自作主張。

一下子，又說要先做好準備，主子還沒開口前，就送上主子需要的東西。

到底奴才該怎麼做才對？該怎麼做才好？老人家們給的答案卻是「一旦你是個奴才，你就知道該怎麼做了。」的敷衍答案，讓冬生好生困惑。

那些老人家和爹爹，似乎都認為時間到了，冬生自己便會懂了……真的嗎？冬生自己卻深感不安。

也許自己不是個稱職的江家屯人；也許時間到了，自己還是沒辦法心領神會、融會貫通；也許自己會使爹失望、丟爹的臉？

但是……

「爹爹帶你到證少爺的房，先跟證少爺打個招呼吧。」

當他在一間大得可以讓全村子的人一起睡的房間裡，見到爹口中的「證少爺」時，那一切的擔心，忽然都消失了。

「證少爺，小的給您介紹一下，這是我兒子，名叫冬生。以後他負責照顧少爺您的起居、陪您玩兒。」

胖嘟嘟、白皙肥嫩的臉頰，一雙渾圓、炭石般黑漆漆的大眼睛，頰上飛上兩朵紅雲——天底下竟有這般可愛的娃兒，著實讓冬生感到意外。

接著，只見那胖娃兒先翻身、跪地，再撐起他胖胖的小短腿兒欲站起，卻前搖後晃地平衡不了身。

「危險！」冬生想也不想地便奔了過去，一把捉住他滑不溜丟的小手，在他跌坐下來前，抱穩了他。

一臉呆呆的小胖娃，似乎完全不知道剛才發生了什麼事，看著冬生窮緊張的模樣，忽然咧嘴，格格格地笑了。

「冬！」、「鼕鼕！」地喊著，還用小掌不停拍打著冬生的臉頰。

講實話，還真有點疼。

「證少爺很中意你的樣子。」見到這幕，爹蹲到了兩人身邊，訝道：「他不愛開口講話，居然會叫你的名字。」

冬生忽然覺得這些小拳頭、小巴掌，也沒那麼疼了。

爹笑了笑，摸摸冬生的頭說：「還有，你剛剛那樣保護少爺，做得很好。以後就像那樣子，隨時盯著少爺，別讓少爺發生危險就對了。」