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凋葉垂下眼，「易蘭……還好嗎？」

「頭幾天兒挺受影響的，過半個月也就好了，」他又停了停，「方爺遞了那個缺，花了好多心血哄蘭少。」

凋葉若有所思的垂下眼。

「我瞧蘭少也多少動了心，前陣子方爺個把月沒來，蘭少成天魂不守舍，遣人去問了才知道方爺出了遠門回鄉去了，紫林公子便鬧他，說方爺保不定是迎親，蘭少面上不理他，回頭在房間裡氣的……」

凋葉皺起眉頭。

「噯，公子，可不是我偷聽，我給蘭少送東西不小心撞見的。」

凋葉為他主動解釋的可愛舉動感到好笑，但嘴角也只動了那麼一下就恢復了疲倦的表情。

一個明顯愛慕之人，下了功夫要打動易蘭，易蘭也有些許動心，所以心情為他左右。聽見左近之人與自己遇見了相似的境況，凋葉心情複雜。

易蘭對自己算是相當親近，除了晚輩對師長的敬愛撒嬌，還有些崇拜意味。回來這幾天，也沒聽他提這些，或許易蘭也知道他會說什麼，畢竟芳伶苑裡頭沒人不知道他想自贖。可易蘭卻不知道，自己心思已不再如當初一般了。

思量之間，曲空給他刷完了背，擰了乾淨的毛巾，掛在浴桶邊，「小人出去啦，您洗完了再喊我。」

「嗯。」他點個頭，閉上眼將自己泡進水中。

§

過兩天新年，午夜起到處都是鞭炮聲，家家戶戶都貼了春聯、年畫剪紙，市集上也熱鬧的很，藍家經商自然也閒不下來，藍眠玉藍泓泉都跟家裡的合作商家拜年去了，藍軒琴則在家中代兩位兄長接待客人，初二再去給朝中同僚上司拜年。

當李芳生帶著凋葉、易蘭等店裡的紅牌前來拜年時，藍軒琴注意到凋葉垂著頭，目光卻不經意的左右尋找著什麼，「大哥和二哥還沒有回來。」他說，不知道到底是對李芳生說，還是對凋葉說。

「這可真不巧。」李芳生惋惜的嘆口氣。

藍軒琴知道他二哥和凋葉中間有事，若能見個面說不定能開解，便客氣的道：「或許稍等一會就回來了。」然後擺手請李芳生等人坐下，又吩咐下人上新茶。

「藍大人以前也是芳伶苑的大客戶，這些年可收斂了，」李芳生笑著說，「上次見到您，可有半年了吧？」

藍軒琴微笑點頭，「家裡頭有了最好的，何必再多情？現在只有同僚找，推辭不了才去，」然後又回頭，吩咐下人道：「把採英請來。」

一會兒就見採英滿臉堆笑的走進來，一一跟熟識的人招呼了，走到藍軒琴身邊坐下，藍軒琴伸出手攬住他的肩，顯的兩人十分親暱，而且毫不避諱外人。他穿著簇新的衣裳，佩飾著價格不斐的腰佩，看起來也神采奕奕，開口說話眉飛色舞，像是過的極好，凋葉注意到紫林等人眼中不經意流露出的欽羨，心中感到悲哀。

他打入行起就沒敢把一生指望在客人身上，而這些打小就在青樓學藝，應該是看透了的人，卻一個一個都等著有個良人買下自己或贖了自己。

那一次的比喻，是採英唯一一次對凋葉表露賣身後的心情，對他表象上的優渥和安穩，實際上心裡卻是如此遺憾，凋葉始終耿耿於懷，且引以為戒。

「凋葉，你怎麼一句話也不說？」東家拍他肩膀。

凋葉一笑，「我才回去一個月不到，去年和採英說的也夠多了。」

「那倒是。」採英笑著回答。

李芳生往外看看，問藍軒琴：「二位老闆可有說何時回來？」

藍軒琴搖搖頭，「說不準。」

於是李芳生露出遺憾的表情，「您也是熟門路的，在下就直說了，接著還得去給其他客人拜年，恐怕不能耽擱了，沒見著二位老闆，只能請大人代我們轉達恭賀之意。」

藍軒琴也不強留，只點點頭，「好吧，」說著看了凋葉一眼，「那就不留你了，以後，有的是機會。」

凋葉知道他的言外之意，垂下眼，如往常對客人拜年那樣平淡的道：「請替小人問候二少爺。」

「不用問候，你對他好些就得了。」藍軒琴挖苦他。

凋葉忍住了回嘴的衝動，起身行了個禮，就隨著李芳生離開了。

藍軒琴目送他，慢慢的喝著茶。

「您明知道是二少爺不去，何必對凋葉如此呢？」採英苦笑著抬頭望他。

藍軒琴微微一笑，「我只是說笑罷了。今天沒見到二哥，凋葉很失望，可見他對二哥並非全無感情。」

「您怎麼知