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眼看著就要過年了，凋葉卻一點也沒有即將過節的興奮和期待。

「原來這就是相思的滋味啊。」他不禁苦笑。

如果自己是自由之身，也許會在什麼時候突然離開芳伶苑，去藍府找他也不一定，但他並不是。而這樣的希冀中有多少矛盾，凋葉也很清楚。

他轉頭望著街市，想起前幾天吃飯的時候易蘭不經意的說：「真羨慕你有那樣的客人，肯買你。」

紫林聽了也說：「就是說嘛，你要是嫌康少爺條件不好，藍二少還有什麼好挑剔的？又英俊又溫柔又有錢，還傻愣的很可愛呢。」

就連那個初啼不到半年的令思竟也插嘴：「而且您還去藍府住過一趟，先見識了他們對家伎多好。」

凋葉當時筷子一摔，冷冷道：「要你們多嘴！」

他是頭牌，又是芳伶苑裡頭最年長的，整張餐桌十幾個人立時噤聲。

那之後凋葉就不再去廚房吃飯了。

他知道有人覺得他身在福中不知福，他知道有人覺得自己拿翹，他知道有人羨慕自己。

可他不要依附在別人之下過活。

他想起了採英。

為什麼大家都以為採英過的很好？他是怎麼形容自己的？他說自己是風箏，掙斷了主人手中那條線就會墜落的風箏，他們知不知道？

的確，採英看起來一切都好，但他絕非無悔，也絕非沒有遺憾。而與藍軒琴的情誼，現在仍能如同當初嗎？

凋葉遺憾的想，當時原想勸他，卻沒有說出口，現在想起來，真該勸他留下的，憑他的本事，芳伶苑絕不可能困他一生。

想到這裡，外頭傳來吵嚷聲。

莫非一大早就有客人鬧事？凋葉皺著眉頭，卻沒有出去看個究竟。客人鬧事自有掌班的處置，他只希望快點清靜下來。

可外頭敲敲門，曲空溜了進來，「公子，是藍家四少爺呢，他跟朱名小公子一起來，李掌班不讓他們進來。」

凋葉回頭，「四少爺？」他下了琴塌，推門到了走廊，果然看見下方客廳中，藍雪星牽著朱名，正一臉的不悅和倔傲。

「藍四少爺，這兒是伎館，您帶藝伎來莫非是要來踢館的？」掌班的笑吟吟道，身後站著兩三個跑堂的好不嚇人。

藍雪星下顎一揚，「朱名是我朋友。」

掌班的皮笑肉不笑，「藍老闆買下朱名公子，這兒可是人盡皆知啊，難道他贖身了？他是咱們凋葉公子教出來的，現在跑來拆老師的臺，像話嗎？」

「我管大哥買他贖他，」他輕哼一聲，「他是伎，可他不是以伎的身分陪我出門，你到底讓不讓我上去？」

坦白說，藍府芳伶苑是開罪不起的，掌班的見藍四少爺堅持要上樓，左右為難起來。

凋葉靠著欄杆，往下喊：「李掌班，」

李掌班聞聲抬頭。

「讓他們上來吧。要是他唱的比我彈的好聽，那叫做青出於藍，不算拆我的臺。」

這話讓朱名有些不好意思，卻忍不住微笑。

雖然凋葉是伎，卻畢竟是東家的搖錢樹，掌班的不敢得罪，只好不情不願的讓路，藍雪星得意洋洋的牽著朱名上樓去。

進了他的私室，朱名聞到熟悉的薰香味，已經多日不見恩師，這個味道令他他感到懷念。

凋葉坐在琴塌邊，「四少爺可是稀客，請坐。曲空，給客人倒茶。」

「呵，我帶朱名來看你嘛，奇怪，在家的時候也沒有天天見面，你不在就特別想你。」藍雪星用手託著臉，笑道。

朱名也開口：「先生過的好嗎？」

「哪裡有不好的？不就這樣過嗎。」他轉頭望著朱名。朱名的溫婉可愛和藍雪星的白皙清秀，坐在一起像一對娃娃似的，凋葉露出笑容，「少爺要聽曲嗎？」

「朱名唱歌，你伴奏唄，讓你聽聽朱名有沒有怠惰了。」藍雪星笑嘻嘻的說。「就唱那首，嗯，叫做什麼呢？」

「少爺說的是《折黃花》吧？」朱名笑著問。

藍雪星特別喜歡這首歌，經常要朱名唱給他聽。

「《折黃花》嗎？」凋葉笑著點頭，手指撥弄著琴絃，起了音。

『自別來，玉階黃竹又幾節？

憶初遇，窗前牡丹三分白，

一寸白髮三血淚，

四隻紅箸五盤桓。

春夏不訪鴛鴦翠荷池，

脂粉不落蝴蝶紅妝臺。

秋風多情兮戲惹紅葉，