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衣華服，也不過是個被打了屁股就會哭著喊孃的孩子。這稚子般得哀告，令他們這些無關之人也心裡發酸，忖度若是依著慣例責打臀腿，他定然承受不住，無奈下也就只好依舊向他臀上杖去，只盼那裡皮肉厚些，不至於傷了筋骨。

薛崇簡喘息了一刻，反時將方才的一點點力氣也用光了，杖子重又打落在高腫的肌膚上，疼痛竟是變本加厲更增十倍，一時渾身毛孔都似要炸開，高聲慘叫了一聲，被死死壓在地上的雙手也開始盲目地亂抓，似是想抓住一點借力之物。

太平對兒子的痛哭哀嚎恍若不聞，她的視線緩緩抬起，望著門外，瓢潑一般的大雨傾瀉而下，一簇從室內射出的燈光，將李成器籠罩其中。雨水將他從上到下澆了個通透，他們隔著薛崇簡孤單的痛呼，隔著暗沉沉的雨幕無聲相望。太平在與這少年徹底決絕之後，再看向他的目光，反倒有種不可言喻的溫柔。或許她對他的期望已塵埃落地，或許她有所囑託，她確信他們哪怕互相仇恨，卻可以彼此懂得。

忽然太平聽得薛崇簡的一聲慘叫有異，低頭看時，身上不由一顫，原來那杖子寬大沉重，十杖抵得普通刑杖二十還有餘，十來杖已是將高腫的肌膚拍得破裂開來。因肌膚都已成深深的紅紫之色，反倒看不出究竟破在何處，只看到一股鮮血跳出，緩緩順著瑩白的髖骨滑落。

其後板子次第打落在破皮流血之處，兩三杖後將那傷口漸漸撕裂，皮肉上竟是掙開幾道寸許長的裂傷來。薛崇簡已經痛的失去了理智，早忘記了自己是為什麼受責，只是下意識地用嘶啞的喉嚨叫喊著阿母。

雖無人在旁計數，但行杖的羽林心中卻有計較，這杖子委實太沉，兩人各打了十杖便雙臂痠痛，依照慣例要換人行杖。他們遲疑一下，便停了杖，低聲道：“啟稟公主，是否要換手？”太平稍稍一怔，明白了他們話中含義，點頭道：“換吧。”

薛崇簡昏沉中仍是聽到這句話，心中一股絕望登時翻湧開來，無力地哭道：“不……不要……阿母……我受不了了……”那些人卻不理睬他，他聽到身邊腳步紛雜，知道有人換到了自己身邊，知道再不說話就來不及了，不知從哪裡掙處一絲力氣來，努力提高聲音喝道：“你們……放開我！”

太平不料他竟還有這等脾氣，哼道：“我打不得你了？”薛崇簡閉目微微搖頭道：“阿母……你讓他們鬆一下，我……我有話說……阿母，求求你……”太平不知他要做什麼，便輕輕揮了揮手，按著薛崇簡的羽林連忙退後。薛崇簡長鬆了口氣，他努力動一動被按的麻木無力的雙手，忽然使力向前爬去。太平仍是不知他要做什麼，只是見兒子臀上皮開肉綻鮮血橫流，艱難地一點點向自己爬來，眼眶不由一酸，忍淚俯身道：“你要說什麼？”

薛崇簡卻不吭聲，他手指扒住地板縫隙，努力將身子向上躥了一下，然後他伸出手去，帶著怯意的手握住太平垂於榻下的帛帔一角。似是怕母親會驟然抽走一樣，他的手輕輕一轉，讓那帛帔纏繞在他被攥得烏青的手腕上，將那一縷輕紗拉過來，緩緩將自己的面頰偎了上去。做完這些，他方滿足地吁了口氣，閉目低聲道：“打吧……別讓他們按……我不動。”

他面上平和溫存的神情，如同昨夜他在自己懷中睡去。太平的胸口驟然被一股悲愴擊中，她亦忍不住輕輕握住纏繞在臂上的帛帔，她似是聽到汩汩的血液流動的聲音，沿著他們相牽的血脈，從她的身軀流向兒子。太平編貝樣的細齒輕輕咬了下下唇，吩咐道：“將他送回房去。”

李成器跪在門外，看著堂內的人手忙腳亂將薛崇簡負走，看著他們打水洗去地上的血跡。有人吹熄了燈，將他的世界沉入一片暗海。他起初還知道自己是在謝罪，努力跪得直些，可是過不了多久，膝頭便劇痛欲碎，實在無力支撐，只得跪坐在足踝上，兩腿漸漸由痛轉酸，有酸轉麻，這個身軀似乎不再是他的。夏日裡暴雨倏忽來去，他被雨水砸得快要暈去時，那雨卻漸漸收住了，溼透的衣衫帖服在肌膚上，被風一吹，冷得他陣陣哆嗦。

不知是什麼時辰，有個婢女點著燈籠過來，道：“殿下，公主請殿下回去。”李成器抿抿乾裂的嘴唇，努力開口問道：“你家郎君，怎樣了？”那婢女搖頭道：“奴婢不知。”李成器低聲道：“求你讓我，再留一陣。”那婢女見他凍的臉色青白，心中不忍，乍著膽子低聲勸道：“大王，您便是跪到天亮，公主也不會讓您見郎君的，您還是回去吧。若是走不動，奴婢去喚人來負你。”李成器虛弱地搖搖頭，過了一刻，見那婢女仍是立於他身旁，便低聲道：“我在這裡，離他近些。”