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宋守節眉頭一皺，大步邁上一把揪住薛崇簡的胳膊，將他拽回來。薛崇簡奮力掙扎，無奈終究力氣太小，宋守節將提溜回來，按他跪倒在眾少年身側，向那內侍伸手道：“拿來！”那捧刑內侍一聽不用自己來責打太平公主的小郎君，長出一口氣，忙將戒尺捧給他。

宋守節有心要殺一儆百，一手按著他的脊背，將他按成個屁股翹起的姿勢，一手揭起他的小袍子，見裡頭還穿著厚厚夾褲，估摸著打上去也不會如何疼痛。他既有心警示李成器，不願只做做樣子，乾脆三兩下將薛崇簡的褲子扯到了膝彎處。薛崇簡幼細的小臀暴露在冬日清寒的空氣裡，想起上次捱打時的痛楚，又氣又怕，兩手亂抓，喊道：“表哥救我！表哥救我！我不要捱打！”他委屈至極，還沒有打，便哇地一聲大哭了起來。

李成器見薛崇簡小小的身體被按在地上不住掙扎，被他一喊，只覺胸間一股熱浪騰上來，衝得鼻子發酸兩眼模糊，邁上一步顫聲道：“孤和花奴都遲了，先生要打，孤願與他一同受責。”他提衣欲跪，宋守節已大喝一聲：“殿下！”李成器見他目光幾欲將自己穿透，嚇得一顫，稍微彎下的膝蓋便不敢再跪。

宋守節一字一頓道：“殿下是君，他是臣，豈有君代臣受刑之禮？殿下是明日天下主，只能跪天地祖宗尊親，今日您若跪下，這一殿人都是死罪。”

李成器被那句話駭在原地，渾身如套了千斤枷鎖一般動彈不得。他是君，花奴是臣，他們不再是兄弟，不再是親人，剝落了半年來朝朝暮暮的歡笑，剝落了從小到大一聲聲清脆的“表哥”，剝落了花奴對自己的依戀，姑夫對自己的庇護，他忽然被君臣兩字高高舉起，高得再觸不到一點人間煙火，觸不到一點親人溫暖，觸不到花奴向他伸出的手臂。

他也不知道花奴和他究竟誰更可憐一些，他們都被人按住了。

宋守節這次不再留情，重重一板抽在薛崇簡白白嫩嫩的小臀上，薛崇簡只覺這一次如油潑火灼一般，他原本的驚惶又將疼痛放大到無限，哪裡忍耐得住，尖叫一聲，在第二板尚未落下前，便嚎啕大哭起來。

李成器站著，能清清楚楚看到戒尺在花奴雪白的小臀上留下一道二指寬的淡紅痕跡，渾身肌肉都是一跳。他的頭微微有些發暈，他想，花奴一定不會跟他玩兒了，這些侍讀少年們也會生他的氣，姑夫定然也不會再帶他騎馬了。他頭一次對未來感到了淡灰色的失望，便是離開父母獨居東宮時，都不曾領會得如此明顯。

薛崇簡被按在地上，臉貼著地板抬不起頭，他屁股上疼得難以忍受，一面大喊大哭：“表哥救命！表哥救命！我的肉掉了，你快救我！”　一面扭動著小屁股，皮肉都顫得三顫，似是想躲避笞打，又似是想甩落上面的疼痛。少兒肌膚本就瑩潔細嫩，光亮猶如被牛乳洗出來一般，戒尺落下的紅痕便分外明顯。他掙扎扭動中已由跪著的姿勢變成了趴伏，一條大紅繡連枝芍藥花的繚綾夾褲也給蹭到小腿處，露出兩段雪白如蓮藕的腿。

薛崇簡喊了幾聲，仍是看不到李成器，又向宋守節嗚嗚哭道：“我要死了！我改了！我不頂嘴了！別打我！打左邊打左邊……右邊太疼了……”宋守節原也不是操夏楚的刑吏，哪裡想到自己右手拿著戒尺，那戒尺力道最重的一端都落在了薛崇簡右臀上。被他這樣一喊，才怔了怔，看去果然他右邊臀瓣上紅腫得更厲害些，皮下已隱隱泛起紫色的小血點，心中輕嘆一聲，便將剩下的幾下板子，都打在了薛崇簡左臀上。

薛崇簡沒想到打到左邊也依然是如此疼痛，他原本也沒有數數，不知道這老頭究竟要打他多少下，還剩多少下才能打完，他只覺每挨一板都疼得快死去，還沒緩上氣來，卻又有一板落下。他想自己的屁股肯定被打爛了，只是擔心，不知以後能不能長好？若是長不好，是不是再也不能騎馬了？便又哭道：“你別打我的屁股……我要騎馬……你打我手吧……表哥救我……”他一邊哭泣一邊哽咽抽搐，一口氣被嗆在胸膛裡不住打嗝。

李成器從未聽到花奴如此哭過，只覺那一板板猶如打在自己身上一般，恨不得撲上去將花奴遮擋在身下。薛崇簡頭髮亂了，大冬天小臉兒上全是汗水，忽然他亂扭亂掙中，臉在地上一碰，鼻子一熱，一股血液便淌出來。李成器大驚失色，再也管不住自己，一步邁上來，蹲下身子喊道：“花奴！”

宋守節緩緩直起痠痛的腰背，二十板子恰好打完。

薛崇簡雙手捂住疼痛不堪的屁股，沙啞著嗓子嗚嗚哭道：“