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開放或凋落來追隨太陽的步伐並與其軌跡一致，與此同時，植物還與昆蟲傳粉週期相一致。我們生活在時間之中，而時間也生活在我們當中，時間生活在一切有生命的機體之中。

我們都知曉自然界的時鐘——候鳥遷徙，日月輪迴，四季交替以及你身體的新陳代謝等都是時間流逝的標誌。你可以透過心臟的跳動來計算分秒，透過月經週期計算月份，甚至可以透過寵物計時。貓要是喂晚了，它就會折騰自己的主人。

生理學家、醫師、諾貝爾獎獲得者伊萬·巴甫洛夫（Ivan　Pavlev）可不僅僅是養狗迷。他透過狗分泌唾液的經典實驗發現了條件反射定律。在實驗室中，他發現狗透過分泌唾液來期待食物的到來。在學術界，巴甫洛夫還以嚴格守時而著稱。1917年的某一天早晨，他的助手因為路上遇到革命者設定的路障而只能繞道來到實驗室，對巴甫洛夫而言，任何原因都不可以構成遲到的理由，因為實驗需要嚴格的時間限制，晚到10分鐘的助手毫無疑問地受到巴甫洛夫的責罵。然而，正因為這10分鐘的遲到，他們的研究有了驚人的發現：當實驗室中的狗聽到助手的腳步聲而沒有看見食物時，它同樣分泌了唾液！這讓他們發現了條件反射。巴甫洛夫深入研究了這一現象，並稱之為“精神分泌”。後來他證實該現象為一種新的行為理論——條件反射。狗學會向那些即將可以吃到食物的刺激作出條件反射。時間讓它們將不同的事件聯絡起來。事實上，所有的動物，從低階的單細胞生物到高階的人類都會以預見性的方式作出條件反射，有些可以更改，有些則很難改變。

老鼠和鴿子同樣能對時間作出反應。心理學家華生（John　Watson）和斯金納（B。FSknner）透過老鼠和鴿子的實驗建立了操作性條件反射。他們訓練動物透過壓槓桿來獲取食物。一些動物每壓一次就會得到一次食物；而有些動物會在固定的時間段之後才能得到食物。例如，一隻老鼠壓了槓桿，並得到了食物，這個老鼠要等10分鐘之後才能得到另一份食物。但當老鼠置於這種情景時，它會每次都壓槓桿以期每次都得到食物。隨著時間的推移，老鼠知道要等一段時間才能獲得食物。於是老鼠就不會持續地壓槓桿，而是去玩或者去做其他的事情。有趣的發現是：當10分鐘的間隔快到時，老鼠會回來反覆壓槓桿，就像內在的生物鐘被敲響了，並告訴老鼠時間間隔即將結束一樣，它必須不斷地壓槓桿才能獲得食物。

從某些方面來說，我們同樣被生活左右而依據時間做事。但是有些感知時間的方式已經被深深根植於身體和大腦之中，已經內化為我們的行為並且實現了自動化。

大腦中的時間

時間被記錄在哪

既然植物、動物和人類都能夠記錄時間，那麼時間被記錄在哪裡了呢？事實上，人體的每一個細胞都含有一個簡單的時鐘，主要的生物鐘位於交叉型的細胞核內，即SCN。SCN是指一個位於大腦底部的下腦丘附近兩條主要視神經交叉的地方，大約10　000個腦細胞所組成的集合。視神經是SCN通向外部世界的視窗。它的坐落位置使其具有視窗的特徵，腦部分泌的荷爾蒙可透過這個視窗去控制大腦的其他部位和身體的功能。

SCN的基本任務是控制我們體內的生理節奏。“circadian”這個詞來自拉丁語“circa”，意為“大約”，“dies”是“天”的意思，所以意思就是“大約一天”。超過50種生理節奏由SCN控制，它包括血壓、消化酶、生育週期、心情、睡眠週期等。我們的生物鐘走的有點慢，因為每個生理的一天要比24小時稍長一些。那麼我們怎樣才能避免生物鐘紊亂呢？雖然我們的生物鐘不如上發條的手錶精確，但是它能夠不斷的自我調節。自然環境也可以調整我們每天的生物鐘，因此我們體內的新陳代謝能夠始終與周圍的環境保持一致。

對於人和動物，光是最重要的自然暗示。光可以直接透過視覺神經傳導到SCN。一旦達到SCN，光就會調節生物鐘以及其他功能。它阻止一種產生促進睡眠的荷爾蒙激素的分泌，這種促進睡眠的激素是由氨基酸中的色氨酸合成的，產生於一個松果體中（笛卡爾認為該腺體是人類精神的支柱），天黑時，它便開始流動讓你產生疲勞的感覺，進而促使你進入睡眠狀態。

多年來，科學家研究發現：我們的生理節奏按25小時進行。雖然這個結論是透過睡眠研究的資料得出來的，但卻讓人搞不懂了，因為我們生活在一個24小時的世界裡。後來哈佛的著名學者查爾斯·蔡斯勒（Ch