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突然，一陣叫門聲傳進屋來，王長鎖急忙爬起，渾身打哆嗦，不知所措。杏莉母親身上也涼了半截，忙把他按到炕前的桌子底下。

“杏莉他媽，快開門呀！”外面有人叫道。

“哎，來、來啦。就、就來……”她慌里慌張，蹬上褲子，拉一件衣服披上，跑來開門。

門開了跟著一道刺眼的手電光射進來，王柬芝帶埋怨地說：

“開門這長時間，怎麼鬧的？少尼那鋪蓋少，凍醒了。看，睡覺大門也沒插好……”

她呆在那裡，心裡象揣著個小兔崩崩亂跳。她把他讓進屋，什麼也答不上來。

王柬芝若無其事地閂上門，又叫她點著燈，他那雙眼睛四處巡視著。杏莉母親越來越控制不住自己，端燈的手顫抖不停。她用身子擋著向桌子方向射去的燈光，催他快睡下。

“咦！你這穿的誰的衣裳？”

她的臉刷一下慘白了：她正披著王長鎖的衣服。

“哦，噢，我急著去開門，穿、穿錯啦。是、是夥計的，釦子掉了，下晚拿、拿來縫縫的……”她的嘴唇顫抖著，忙去換衣服。

“哦，是這麼回事。對啦，我的那雙皮鞋呢？明天要穿，找來擦擦。”王柬芝說著就要到桌子底下去摸。

這一刻，她的心都停止跳動了！忙阻攔道：

“我替你找……”

“啊！這是誰？”王柬芝向桌底下一摸，大叫道。

王長鎖爬出來，搗蒜般的磕頭。杏莉母親撲到炕上，大哭起來。

“好哇，你們做的好事！啊！這還了得……”王柬芝破著嗓子叫起來。

“我……我錯了。都是我的罪過。是我自個來的，不怨她！校長、掌櫃的、開開恩吧……”王長鎖跪著求饒。他這一刻，全被巨大的恐怖控制住，悔不該當初失了足，這不單是害了自己，而且戕害了她，害了摯愛著自己的人。他的求饒，完全是為了她。

“不，是我叫他來的，沒他的事。該殺該打打我吧！啊，天哪……她哭嚎著。這女人倒沒有懊悔自己行為的意思，只是覺得不該被人發覺，從而破壞了他們的幸福。如果說要把他們拆散，她倒甘願不拆散忍受這種羞辱好些。她雖然哭，可沒有向丈夫屈求的意願。

王柬芝又罵了一頓，顯出無可奈何的神情，說：

“唉！你們這些賤人，敗壞家風，叫我怎麼有臉見人！”

“掌櫃的，開開恩吧！叫我爬刀山過火海我都去。只要你饒了俺們這回。”

王柬芝沉下臉來，說：

“長鎖，你可知道你們犯下多大的罪，就是我能饒你們，要叫八路幹部知道了，哼，不是刀殺就是活埋！”

杏莉母親只是哭嚎。王長鎖不住聲地苦苦哀求。王柬芝長嘆一聲，說：

“唉，好吧。碰上你們這些不爭氣的人，我也跟著丟臉，我不是那舊腦筋的人，就饒過你們吧。不過，長鎖，人要有良心，你以後可得聽我的話！”他又瞪妻子一眼，說：

“你呀，反正不願跟我，我也是外面的人，那就隨你們的便吧！可是不能被外人知道了。這對我是小事，你們可就別想要命了！”

他倆剛上來還不信這是真的，後來聽到要用著王長鎖了，才半信半疑地答應下來，向這個“大恩人”叩頭。……

幾天以後，王長鎖找著村長，開了通行證。他對老德順說要到西山村姑家去走親戚。西山村離日本的據點——道水，只有五六里路。

中午。

晴朗的天空上，鋪掛著一塊塊白皚皚的雲彩。學校裡，傳出童音的清脆歌聲：

月牙彎彎

星兒閃閃

我們都是兒童團

站崗放哨

又當偵察員

盤查行人

抓漢奸

鬼子來了

我們就跑

找到八路去報告

領著八路

手拿槍刀

殺退鬼子

把家鄉保……

杏莉站在平時先生上課站的講壇上，揮舞著兩臂指揮。坐在下面的穿著各種破破爛爛衣服的男女孩子，都齊聲地唱著。在她那如月芽似柳葉一樣的細長眉毛下，有同她母親一樣嫵媚好看的細眯著的眼睛，薄薄的小嘴唇靈巧地動著，發出比誰都清亮的銀鈴般的聲音，由於害羞，小臉蛋紅紅的。

德強站在最前排的桌子旁邊，出神地看著杏莉的每個動作。真的，他從來不覺得她象今天這樣好看