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王柬芝正在和兩個人飲酒。

三個人滿面春風，吃吃喝喝很是痛快。王柬芝感到頭很熱，就轉回身靠近窗戶，望著暴風雪的黑夜，想起從回家那天到現在的情況，他滿意地笑了。

王柬芝剛回來時，和外人談起來，開頭他總是說當他回到家聽說王唯一被民主政府判處了死刑，心裡也有點難受。“他畢竟和我是叔伯弟兄啊！”王柬芝有些傷心地說。可是接著他馬上就改變了態度，變為憤怒了。他痛罵王唯一賣國當漢奸，在鄉里犯了那末多的罪惡，他的死是罪該應得的，然後表示他王柬芝擁護共產黨的做法，他素來就同王唯一不和，這些鄉親們也都是知道的，他王柬芝是和王唯一走的兩條路。談到自己在外面的情況，王柬芝便滿懷憤恨悲痛地講起他所看到的和親身遭遇的事情：國民黨如何不抗戰，鬼子來了，到處殺人放火，姦淫擄掠，祖國遍地一片焦土。同胞的血淋淋的屍首使他認清了現實，深深感到亡國奴的日子沒法過下去，他領著學生參加反對日本帝國主義的宣傳活動，結果被敵人抓去關在牢獄裡好幾個月，出來他又不顧迫害地參加了救亡工作……。當他聽說家鄉有了共產黨領導抗日，就不顧敵人的阻難而奔回來，誓為抗日盡力。他說這些話時，那種痛苦萬狀，捧腹揪心的神態，很使人們動心。

光說空話不行，王柬芝還用實際行動來證明自己的抗日愛國心。他把山巒、土地獻出一部分來，又把大批陳糧交了公糧，並自願幫助政府辦小學，以盡他知識分子一點力量。

王官莊是周圍十幾裡最大的一個村子，又是鄉公所的所在地，因此自早中心小學就設在這裡，別村的孩子也到這兒來上學。

學校的房子，緊靠王柬芝的住宅，也是高大的磚瓦房，寬敞的大院子裡還種植著各種樹木花草。這是王唯一下令全鄉出錢出力修蓋的。學校的校長和校產的東家都是他鄉長一人，收入是屬於他自己的。現在王唯一死了，為了團結抗日，民主政府就叫王柬芝當了校長。

原來學校有三個先生，兩個男的一個女的。據說那個女的同男的合不來，早在起義之前她就辭職走了。

兩個男教員中，一個叫宮少尼的是王柬芝的姑表弟，年青青的愛打扮，留著洋頭，鑲著金牙，細溜溜的身材，穿的漂漂亮亮，很是灑落雅緻，滿身風流。前些年他曾跟表哥王柬芝在外面逛過，後來家裡死了娘，回來帶孝送殯，由於年頭不太平沒再出去，就被大表哥王唯一請來教學。

另一個叫呂錫鉛，是離此五里路萬家溝村的人。這人有四十多歲，一副老私塾先生打扮。他那顆長長的頭，上面大下面尖，和驢頭的形狀相彷彿，走起路來頭老是向前一點一點的，好象身子擔不住頭的重量，頭老想掉下來似的。呂錫鉛往年曾在縣衙門裡當過書記，後來不知怎麼丟了差事，又教開學了。

這兩位先生，很快就成為王柬芝的黨羽。今晚上王柬芝宴請的客人，就是這兩位人物。

王柬芝和兩位教員已經吃喝了好一陣子，每人臉上紅油油的，眼睛象夏天隔了夜的死魚的眼睛——紅紫紫的。

王柬芝這時轉過身來，細眯著左眼，向對面那個脖子已喝紅、身穿黑馬褂的一位說：

“老呂，你好些了。可是還要注意，一定要做到愛學生，不打不罵，要學生家長滿意才行。”

“唉！”呂錫鉛委屈地嘆息著，搖搖紫紅的大驢頭，“柬芝，你不知道，這些窮小子真氣死人，什麼抗日呀，抓漢奸哪，在早先時候，我早打扁他們了。嚇，特別是馮德強這夥小子！”

說完仰起脖子喝口大酒，彷彿在吞下他恨的人似的。

“不，呂先生！”那個鑲著金牙的年青人，瞪著一雙小綠豆眼，討好地看看王柬芝：“柬芝兄說的對，他們得勢的日子不會長，將來有那末一天，我宮少尼……”他把手用力舉起，狠狠地攥著黃瘦的條條青筋的拳頭，放下時卻很輕。“老呂，少喝點吧，不要醉了。”王柬芝說，“明天回家再和萬守普碰碰頭，看看他們的情形……”

噹啷一聲，呂錫鉛的酒杯掉到炕上，把王柬芝嚇了一跳。

呂錫鉛瞪起血紅的眼睛，兇狠地叫道：

“夠……夠啦！我不去！我不去求他這個國民黨的紅人！”

“老呂，你醉了怎的？”王柬芝有些吃驚。

“我……我沒醉。我人醉心不醉……”他說著抓起酒壺又往口裡倒，宮少尼忙奪下酒壺：

“呂先生，你……”

“好，你們不給我喝我就不喝，我不喝你們的臊尿水，你們也別想叫我去拉磨