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敵人離此不遠了。立刻，村莊沸騰起來。人們象潮水般地湧出來。出了村，上了山……

一幢僻靜的小屋，夾在深宅大院的很多房子中間，顯得格外隱蔽。這原先是王柬芝他父親的靜神室，老頭子死後，把他的遺像和用過的貴重遺物，象柺杖、煙具、奇特的寶珠和其他一些精細的玩藝，陳列在這裡。家裡的人，通常誰也不到這裡來。

房子後面有個不大的長方形小花園，現在已失修而荒蕪了。園內貼牆有幾株四季常青的柏松樹。其中一棵大樹上，人爬上去才能發現在那密層層的枝葉掩蓋著的樹幹上，用銅線綁著一個長圓形瓷質的蛋子：瓷蛋子的另一端，穿著一根同力士鞋帶差不多粗的銅線，這根銅線直直地扯到幾十步遠的另一棵大樹上，接法同前一棵一樣。在這根懸在空中成為水平面的銅線的大約中間，又接著同樣粗的一根銅線，順著一棵樹的身幹，垂直地拉下來。內行的人一看就知道，這便是無線電臺的天線。

順著拉下來的這條線看去，它經過後窗伸進小屋，接在一個灰綠色正方形的箱子上，這箱子的正面有著很多古古怪怪的黑亮旋扭，旋扭上還鐫印著銀色的英文。這是一部美國式的小型無線電臺，專供固定的特務使用。

從外面看這屋子，黑糊糊靜悄悄的，就象什麼也沒有一樣。其實裡面卻是明燈亮燭，並有三個人。原來窗上門上都用幾層黑幔簾遮得嚴嚴實實的。

王柬芝那長長的禿腦袋瓜上夾著耳機，白煞煞的臉上收得挺緊。他左手熟練地調整著機器上的旋扭；右手在控制發報機訊號的電鍵上上下跳動，一會又拿起鉛筆在紙上迅速地寫著什麼：他是在通報。

宮少尼和呂錫鉛偎在他身後。宮少尼翻查著一個小本子，看著王柬芝給他的寫滿一組織四個數碼的紙，一個字一個字地查對著。他每念一個字，呂錫鉛就應聲記下來。

王柬芝的右手最後跳動幾下，發出“good—bye”①，就關上機器摘下耳機，喘了口氣。一會，宮少尼和呂錫鉛把電報翻譯出來。王柬芝接過來看，上面寫著：

柬芝弟：

秘扎收悉。電臺之故，乃敝處報務員失職，已重責。

此次掃蕩，旨在摧殘共黨根據地，兼籌糧抓伕，望弟盡力協助。惟據上峰鈞示，此山區系膠東重地，共黨賴以圖存，勢在必爭，吾弟慎勿暴露，必獲全勝而後已。吾弟明達，當不負重託。功成之日，飛黃之時，幸勿遺我碌碌也，尊寵無恙，順告。

愚兄鄭威平。

①good—bye——英語，再會之意。

“哈哈！專員還這末客氣哪。”呂錫鉛興奮地搖晃著大驢頭。

“哼，他算個球！他是雜牌子出來的，柬芝兄是受過高等教育的人，見過汪總裁和蔣委員長……”宮少尼的諂媚被王柬芝打斷了：

“哎，說這些蠢話幹嘛。快收拾東西，好走了。”

“爹——爹呀！哎，上哪去了？真急死人！”一個女孩子的聲音傳進來。他們馬上吹熄燈火，停止了呼吸。……

杏莉母親坐在大門口的一個白包袱上，圍頭巾脫落在肩膀上，寒風拂起她的縷縷頭髮，嬉弄著她的衣角，雪光映在她的臉上，臉，越顯得憔悴而蒼白，簡直失去了血色。

她現在非常衰弱，有些遲鈍和呆滯。她失去了理性，象木偶一樣任人擺佈。

她應付著兩個男人。一個是她心甘情願，當成自己的真正丈夫；另一個卻是迫使她為儲存自己和心愛的人，而不得不忍受他那象野獸一樣的蹂躪。和第一個在一起，她是活人，有靈魂，有理智，全身流動著血液。可是她時常不得不痛心地支開他，而去接受另一個的強迫。在這時，她是死的，沒有了靈魂，也沒有了感覺。直到這個野獸滿足地起身走了，她才慢慢甦醒、復活過來，痛哭一場。

這一切，老實的王長鎖是不知道的。杏莉母親深深瞭解王長鎖忍辱負痛昧著良心聽王柬芝擺佈，不是為自己活，而是為保護她，要是讓他知道她是在怎樣痛苦的情況下打發日子，讓他知道她被別人佔有了，那麼，他還怎麼能生存下去呢？！她不能告訴他，什麼也不能告訴他，為了他能活著，她忍受著難忍的恥辱和糟蹋，什麼也不讓他知道。

杏莉母親兩肘頂在膝蓋上，兩手托腮，失神地苦思著。王長鎖提著包袱從門裡走出來，看看只她一個人坐在這裡，就溫存地說道：

“把圍巾圍好，風挺大的。”見她沒有動，又問道：

“他們還沒來？”

“誰知道？杏莉叫去啦！”她有些煩惱地答道。