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“行啦，別再吵吵啦。人家幹部不答應你，來家向俺娘們發什麼火呀？俺們有什麼法子呢？哦，你姐吶？”

德強憋了一肚子氣，秀子還在用手指摸臉腮羞他，加上母親這一說，就沒好氣地回答：

“我不知道……”沒說完，就委屈得掉眼淚了。

母親輕輕拍一下秀子的頭，瞅她一眼，把孩子給她抱著。

母親的心被兒子的難過打動了，她走到他身邊安慰說：

“德強，快把淚擦乾！你弟、妹看著笑你啦。你這孩子，平常就是淚少，這時怎麼就多啦？別哭啦，等過幾年你長大了，再去還不是一樣？”

德強抽搐著嘴唇，說：

“媽，等我長大了，還有鬼子打嗎？那時鬼子早死光啦！”

這話可把母親問住了：“真的，鬼子能待那末久嗎？”她心裡想。接著對兒子說：

“好吧，去包點乾糧拿著。我去跟姜同志說說，一定叫你去。”

“媽，真的？！”

母親注視著兒子還掛著淚珠的驚喜笑臉，她微微地可是斷然地點了點頭。

母親走到南屋門口，被裡面的說話聲止住了腳。她沒感到自己是站在及腿肚子深的雪地裡，沒理會那風雪掀扯著她的衣服，吹打她的臉，撕揪她的頭髮。

“……不，秀娟！你該好好想想。就算你能行，可是大娘誰照顧呢？這末多的孩子，她身子又不好，冰天雪地的，怎麼能行呢？”這是姜永泉那低沉懇切的聲音。在母親聽來，是那末親切和動心。

“姜同志，你也該為俺想想，我是共產黨員，能落後嗎？不該拿槍桿子去打鬼子嗎？”是娟子那激動的帶點男音的聲音。母親聽著心裡一熱一酸。

“這不算落後。打敵人不光是拿槍桿子，你可以幫助村裡工作呀！”

“村裡有德順爺和玉秋、蘭子他們就行了。姜同志，我不是不疼俺媽，她是需要幫忙。可是他們也可以照顧些呀！再說，還有俺大兄弟呢。”

沉默了一會，顯然姜永泉有些被說動了：

“大娘她願意不呢？”

“我想，她……”

“我願意。去吧！”母親一面說著走進門來。

母親見女兒坐在炕沿上，低著頭，手在撫弄著從肩上彎過來的那根又粗又黑又長的辮子上的紅頭繩。姜永泉在地上來回地溜達著，一隻手習慣地撂起黑灰色的棉袍子，插在口袋裡。

母親的突然到來和果斷的話語，使他們吃了一驚。姜永泉忙迎上去，很激動地說：

“大娘！”

娟子驀地抬起頭來，把辮子向身後一甩，一見母親，不知怎的，象害羞又象受了委屈似的紅了臉，她那雙明媚黑亮的大眼睛，溼漉漉水汪汪的象兩池澄清的沙底小湖。她趴在母親的跟前，兩臂摟著母親的臂膀，急促地叫道：

“媽！你……”

母親在門外聽著他們的對話，埋在雪裡的雙腳凍麻了，身上被風吹得沒有一點熱氣了，頭髮象堆亂草，——這些她都沒覺得。聽著姜永泉對她體貼照顧的話，很是感激，而更使她興奮的是自己的女兒是個共產黨員。過去她是猜疑，現在明確了。就為這一點，她也不希望自己的孩子落在別人後頭。但對他們擔心她會阻止女兒的行動這一點，她心裡很不好受，她想：“做媽媽的哪一點妨礙了你們呢？”她最生氣別人不信任她，把她當成累贅。母親想轉回去，叫他們來求吧，但她馬上收回了這種自尊心。她不忍使他們再為難下去，為她擔心。她的母性的慈悲，對兒女無限的寬宥，加上她的好勝心，為兒子的請戰，使她不再計較一切，就走進屋來，同時發出有力地回答。……

母親用手輕輕地把女兒臉上的幾縷亂髮理到頭上去，囑咐道：

“去吧。放心去吧，別管我。”

“媽，你能行？”娟子這時倒真有些捨不得母親了，也非常愛護地替母親整理著頭髮。

母親嗯了一聲，轉向姜永泉，她第一次自然不覺地稱呼他：

“永泉，叫她去吧。還有，德強叫我來求你，讓他也跟你們去吧。他哭了呢。”

姜永泉驚愕地忙阻止道：

“大娘，這不行啊！他們都走了，家怎麼辦？再說，他還小啊！”

“家，家裡有我呢。他不小了，跟著你，我就放心啦！”母親的話聲漸漸緩下來，她用溫愛的目光，看看女兒，又看看姜永泉。在她心目中，隱約地出現了一種新鮮又模糊的感情。

半夜裡，姜永泉接到情報：