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我嘴角一歪，頓時升出一種微妙的不自在感。

“咳！”方繼言嚴肅地咳嗽一聲，手上的筆劃突然快了節奏。

白修靜沒理他，和我捱得更近了。

……

就這樣行了幾日，我們終於和潛伏在瓦剌的探子接上了頭。“有皇上的訊息嗎？”我迎著呼嘯的北風問道。

“回尚書大人，我們在瓦剌西南的一處裂谷裡找到了皇上的龍佩，幾個近衛的屍首也都尋了出來，但仍沒有尋到……”探子的聲音低了下來。

我知道他的意思是什麼。

嘆口氣沉默了半晌，我又問道：“綽羅斯氏最近的動向如何？”探子答道：“大汗正在王庭集中練兵，手下的大將前幾日在沙河與韃靼首領爾答交火，好像有意統一東西二部。”

——仲顏帖木兒果然存有二心。

我起身上了馬車，道：“走！”

探子忙道：“尚書大人，前面好像有韃靼的軍隊正在拔營。”

我一愣，朝遠方看了看道：“大約有多少？”

探子略一估計：“大部分是朝南邊走的，這裡大概有三千左右。”

我暗暗皺了眉。即使是三百，憑我們這些個文臣和僅有的護衛也是無法抗衡的。在這個時候出現在瓦剌的地界，心思可見一斑，那些蠻人定也聽不進去什麼道理。

“繞過去！”我下了決定。

白修靜卻攔住我道：“繞過去……我們似乎沒有足夠的補給。”

我這才想到由於使團的人不多，起程時並未帶多少糧食，新鮮的穀米都有些陳了，能不能撐到王庭還是個問題，是萬萬經不起繞遠路的。思及此我有些脫力，瞅著白修靜發愁道：“那怎麼辦？”

白修靜到馬車後從行囊裡翻出一張泛黃的地圖，橫豎看了半天，拿塊炭石在上面劃了幾下，遞給我道：“照這個路線走。”我接過來掃了兩眼，無奈道：“那前面是個低矮的窪地，積壓風雪寸步難行，要怎麼走？”

把地圖還給他的時候不小心擦過了他的手心，相觸的肌膚透著微熱。他驚嚇般收回手，靜了一會兒只是道：“聽我的，沒錯。”

我看他，他看地圖。

罷，只得死馬當作活馬醫了。

順著他擬定的路線到了那處窪地，一路還算通暢。窪地裡盡是風雪和剝蝕的岩屑，中央竟有一個閃閃發亮的冰湖。白修靜似乎對這裡的地形很熟悉，下去探了探冰的厚度便吩咐馬伕走了起來。一隊人從冰封的湖面上踏過，倒映在冰面之上顯得分外晶瑩。

重新踏入雪原的時候，我爽快地在湖上鑿開洞釣了幾條淺水魚，當著方繼言那張棺材臉的面吃得噴香。

不出幾日，使團便到了王庭。

入眼是一片蕭瑟。

這下可糟了，仲顏帖木兒並不在他的王庭，我們也沒收到探子的任何密訊。

不敢在這裡長久停留，補給亦不充足，大雪掩埋了騎兵走過的痕跡，我們探不出仲顏帖木兒前進的方向，只好在茫茫雪原上無頭蒼蠅般亂轉著，偶爾遇上幾個瓦剌的守兵，還是慌忙逃竄的。

心中不詳的預感愈發升騰。

……

眼前突然露出一絲光亮，白修靜掀簾走過來，手上拿著瓦剌人給的幹羊肉和酒。

他熟練地把羊肉撕開，用匕首切割成方便食用的小段，撒上粗鹽遞給我道：“沒多少可吃的了，尚書大人還是早日習慣草原的糧食比較好。”

我道聲謝便接了過來。命還在，還有肉吃，我對眼前的處境並沒有什麼意見。

“哎……”白修靜湊過來，拿著帕子擦了擦我的嘴角，“鬍子上沾到碎渣了。”

我放下羊肉，任他抬著下巴清理。

這些天我閒著無聊，留了一把鬍子每天打理，吃東西的時候總免不了沾上些殘渣，每每被白修靜看到了，總會扔下活計清理一番，一來二去也就形成了習慣。

我看著他細白的手指在鬍子上滑過，隱隱對我們這種相處模式產生了疑惑。白修靜的話不多，和我從未促膝長談過，可他好像對我很瞭解一般，舉手投足都透著和我的親暱之感。我雖然彆扭，但也不便直接把話道明，只好默默受著，旁人看我們就跟老夫老妻似的。

我嚼著嘴裡乾澀的羊肉，艱難地嚥下去道：“你好像很適應草原的生活。”

白修靜把自己手中的幹羊肉澆上酒，咬了幾口道：“我是在草原長大的。”

看來他那個徐州的戶籍，是假的無誤了。我