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。”

或許。鄧不利多想著，畢竟當年霍格沃茨第一天才藥師的實力不容小覷。

“而且，”斯內普指一指滿屋子的書，那些書正破破爛爛地壘在架子上讓人懷疑它們時刻會跌下來，事實上確實有一本書在他手指無意見指向它的時刻興奮地變成金光閃閃狀向他飛撲過來，被他毫不客氣地一巴掌抽了回去，委屈地抖動兩下又恢復了破破爛爛態，“這裡最不缺乏的就是資料，雖然有的書籍會有些……個性。”

鄧不利多欣賞的目光中也不無隱憂，但他什麼也沒有說。

將母親扶回枕上躺好，斯內普抬頭：“鄧不利多先生，我有一個請求。”

“說吧。”眼含微笑的老人從口袋裡翻出了滋滋蜂蜜糖分給兩個孩子，不過嘴角明顯在微微抽搐的斯內普並沒有接：

“我想申請延遲一年入學。畢竟，是為了我她才變成這樣。讓病人與瘋子同處一室，相信任何一個正常人都不會這樣決定的。”

老人眯起眼睛看了看他，目光中帶著幾分探究，然後微笑：“嗯，好的……我尊重你的孝心。”

床上的女人顫抖了一下，斯內普急忙走近，看到那雙幽黑的眼睛已經張開。“母親。”他叫道，並沒有多少不自然。

“扶我起來。”雖然是剛剛清醒，聲音有些虛弱，但語氣卻頗擲地有聲。

斯內普沒有遲疑，將那瘦弱到幾近乾柴的女人扶起倚在床頭。作為一個女人，艾琳的臉部線條相當剛硬，在她表情嚴肅的時候，那張臉具有一種陰沉的威懾力，比如說現在。

聚了聚目光，艾琳盯著自己的兒子看了一會兒，向他招了招手。斯內普湊近了一些，卻沒料到她忽然揚起手，劈頭就一記響亮的耳光甩了過去，將他打得倒退了幾步，怔怔地看著母親。莉莉捂住了嘴，綠眼睛裡溢滿難以置信。

“艾琳，”鄧不利多嘆息似的說，“你需要冷靜一下。”

“我很冷靜。”病床上的女巫氣勢並不弱，看上去她對這位校長的印象一般，只是輕輕點了下頭算作打招呼，繼續掉過頭，目光嚴厲地盯著自己的兒子：“西弗勒斯，我把你的手臂找回來，不是為了讓你呆在家裡照顧我！你是個男人，男人就要去做自己該做的事！”剛剛清醒的她似乎說出一長串話還有些吃力，停頓了一會兒，聲音疲憊而輕柔下來，“託比亞……他不會把我怎麼樣的。”

斯內普很順從地低了頭：“是，我的母親。”

艾琳又緊緊地盯了一會兒，才把目光移向鄧不利多，臉上沒有絲毫主人對客人應有的笑意：“於是，鄧不利多先生，請忘記他剛才說過的話。”

感覺得到她的疏離，鄧不利多還以一個微笑：“啊，那是你們的家事，不是嗎？看樣子這裡不再需要我了，那麼，斯內普先生，伊萬絲小姐，九月的霍格沃茲期待著你們的光臨。”綠色的火焰閃過，老人高大的身影消失在火焰中。

艾琳看著壁爐，嚴肅的目光中看不出什麼感情：“西弗，你私自聯絡霍格沃茨校長的事我不會再追究，但是我希望以後不再看到這個人在我的家裡出現，以後到了學校，我也希望你離他越遠越好，明白嗎？”

斯內普默默點頭。

“至於你，”艾琳看著有些不知所措的莉莉，似乎經過了一段時間的心理鬥爭，在莉莉幾乎已經在斯內普背後縮成蘑菇時嚴肅慢慢地軟化為一絲笑意，“我想你足夠優秀可以作為西弗勒斯的朋友，歡迎你，伊萬絲小姐。”

入夜，艾琳身邊的檯燈撐起昏黃的光。門外一聲巨響，傳來明顯屬於醉漢的拖曳的腳步聲，隔壁的屋門噹啷開啟又恍地一聲摔上，幾秒鐘之後傳出了沉重的鼾聲。

無聲地嘆了口氣，她挪動了一下背後的靠枕，目光落在伏在床邊書桌上沉沉昏睡的斯內普身上，眉頭又皺了皺。

無火的壁爐中突然又爆發出綠色的光芒，白鬍子的老者身影出現在屋子裡。與白天慈祥的聖誕老公公形象不同，此時的鄧不利多嚴肅的臉上沒有一絲笑容。

“鄧不利多，作為我的保密人，你一天內連續出現在我家中兩次，太不謹慎。”艾琳摸過枕邊的魔杖在自己和斯內普之間劃上了一道靜音咒，皺起眉，又捂住嘴咳嗽起來。

“在你上次呼喚聖芒戈之後這個魔法變得不可靠了，我也就沒了繼續迴避的必要。艾琳，以你現在的身體不該再用魔法。”鄧不利多完善了她布到一半就被迫中止的靜音咒，將床頭的藥瓶遞給艾琳看著她喝了下去，探究地拿起了另一個藥瓶，“生死水……這也是那孩子調配的嗎？”