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將葡萄順手拋給了車伕，我衝隨行的幾位禁軍拱了拱手，“麻煩幾位軍爺在外面稍候，我去去就來。”

早就該來拜會，卻一而再再而三的拖了很久。

門口有午後昏昏欲睡的門童，慵懶的倚在石獅身上，不斷向下點頭。我拍醒他報上了姓名，他匆匆爬起做一個揖，轉身消失在漆木白牆之後。

墨漆的大門遭了他臨走的一撞，裡外反覆的開合，露出門裡斑駁的照月壁，一枝柳葉掛過壁上，婀娜雅緻的垂梢。門上銅皮包裹的環手受了開合的震動，敲在鑲嵌的銅釘上，發出叮叮琅琅悅耳的響。

恍惚有種多年前，自家門口的錯覺。

裡面邊喊邊邁出的一個人，高高揮舞著手臂，打斷了我腦中的懷念。“小鵲，你怎的來了？”

倒是忘了，如今他也住在這裡。

這處隱藏在古舊小巷裡的三品大員府第，不僅是我疑惑的癥結關鍵，也是這位仁兄的心結所在呢。

不同的是，他的心結已然解了。而我心頭疑惑的癥結，卻不知道能不能在這裡找到一劑祛病良方。

我撇出一個笑來，又惟恐潛藏的情緒早早洩露，正了自己的形容道，“冒昧路過，忽然起了打擾的心思。之庭，陳大人在家麼？”

張之庭眼中乍見友人的喜悅明顯一滯。

看來這樣作偽的姿態和回話確實叫人難受。可是我的這位友人停在幾步遠處，挑起一側的眉毛，眼中帶著思索，望著眼前的不速之客，硬是沒有深究，“今晨安賢侯返回江左，義父一早前去送別……回來後一直待在後園。”

於是我越發的覺得對面的自己，虛假了。

“還請之庭引見。”

荀風洗墨，千金難再尋。

我還記得初到京師，冒然造訪，得以一探“洗墨齋”傳說紛紜裡的究竟。還記得動身跨出“洗墨齋”門前的那一刻，不經意回首，看見屏風後牆上的掛畫。

一葉扁舟，浮於平湖。

……

今天異種心境，我並不想再見。

自踏入陳府起，張之庭就訝異於我少見的寡言，可是慧黠如樂卿公子，高潔如樂卿公子，他不會多問。

待到進入後園，一院的湘妃竹撲撲灑灑，陳滿眼前。

哀而不傷，悅而不狂。

沿一條石子小徑穿行其間，頭頂午後的陽光被濃密的竹葉遮蔽，只覺習習涼風，青青草香，夏日的悶熱已隔擋在九天之外，躁動的心緒亦在這鬱郁蒼蒼，蓬然茂盛的翠色裡降了溫，平了幾道倔強的褶。

一抹灰色身影負手立在同樣顏色的石桌石凳間，遠遠見了不請自入的來賓，抬手對著桌上嘭嘭作響的小爐一指道，“水沸，好烹茶。”

好像客人來得，正是時候。

於是客人便也不加客氣。撩了後襟，自顧在石凳上坐了，託頜揚眉，興致盎然道，“沸水，烹好茶。”

陳荀風笑了笑，埋首溫了壺，淘了遍茶葉，將一壺茶沏得香飄滿園。又開啟竹籃，在石桌上擺出一對茶杯。

“蘇大人曾言人生所求，一壺溫酒，對水山廬，三五知己，萬里行遊……”陳荀風並未看我一眼，挽袖伸臂，將擺在我面前的茶杯輕輕灌滿，“可惜老夫這裡沒有好酒，亦沒有山水之秀，只一壺清茶，幾點竹翠之色，勉強與蘇大人一晌相交——還望蘇大人不要嫌棄。”

“義父，蘇鵲這……”

我還未曾張口，張之庭多少覺出這一出談話的詭異，好心替人詢問。

“之庭。”

“庭兒，我有一副字在東市齊和齋裱畫，差不多好了，你替我走一趟吧。”

我和陳荀風同時說話，他比我說的妥當。張之庭蹙起兩道羅漢眉，左右看了一圈，明瞭兩人都是鐵打的心意，刻意的疏離，咬唇點了下頭。他邁開步子往園外去，走前卻又扭頭，對我一通瞪眼，“回頭不要急走。”

那眼神使得我心有慼慼，忙應了聲好。

瀟瀟竹林，終於只餘二人。

茶壺冒出氤氳的熱氣，裊裊上升，似乎有意阻隔兩人直面。我在這份若有似無的屏障後，抬頭看向陳荀風，“大人定知蘇鵲為何而來。”

陳荀風沒有接話。

寺卿大人的樣子，瞧著益發羸弱了。本來屬於偏瘦的人，幾日不見彷彿就剩下一副骨架，臉頰都有些豐減，稱得細長溫和的一雙杏目生生比過往大出幾分，更因凹陷之故，添了犀利深沉之色。

“不錯，”陳大人終於頷首答允，水汽