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是，他們中沒有人可以成為神。這裡不是適合神靈生存的地方。”

一陣冰冷刺骨的風吹來，拍打著他的臉，感覺好像浸泡在冰水中。他可以聽到司機說話的聲音，通知他們巴士到了松樹林鎮。“有誰想抽菸或者活動一下腿腳的，可以下車放鬆放鬆。我們在這裡停十分鐘，然後繼續上路。”

影子搖搖晃晃下了車。車子停靠在另外一個鄉下加油站外面，和他們剛才離開的那個差不多。司機正幫助兩個十來歲的女孩上車，把她們的行李放在汽車的行李廂裡。

“嗨，”司機看到影子，和他打個招呼，“你在湖畔鎮下車，是不是？”

影子睡意朦朧地回答說是。

“嘿，那個鎮子相當不錯。”巴士司機說，“有時候我想，如果我能放棄其他一切的話，我就搬到湖畔鎮去住。那是我見過的最漂亮的鎮子。你在那兒住了很長時間嗎？”

“這是我第一次去那裡。”

“那你一定得幫我在瑪貝爾的店裡吃個餡餅，記住了嗎？”

影子決定還是不要問她太多問題。“我想問問，”他說，“我睡覺時說夢話了嗎？”

“就算你說了，我也沒聽到。”她看了一眼手錶，“上車吧。等到了湖畔鎮，我會叫醒你的。”

那兩個在松樹林鎮上車的女孩——他估計她們兩個的年紀都沒超過14歲——坐在他前排的位子上。影子沒想偷聽她們的談話，但還是聽到了不少。他感覺她們倆應該是好朋友，而不是姐妹。其中一個女孩對性幾乎完全不瞭解，卻知道很多動物的事，還在保護動物方面花了不少時間；另外一個女孩對動物不感興趣，但是知道很多從網際網路或者日間電視節目上看到的知識花絮，自認為對性愛了如指掌。影子有點擔心被發現，但又忍不住興趣盎然地聽著。那個認為自己是萬事通的女孩滔滔不絕地說著。她知道一種很少見的偏方，服用某種藥片就可以提高日常的效能力。

影子不再注意她們交談的內容，讓腦子變成一片空白，只剩下車子開在路上的單調聲音。現在，只有零星的談話片段會不時地飄進他頭腦中。

格洛迪就是一隻好狗，還是一隻純種的金毛尋回犬。可惜我爸爸不明白。每次它看見我都會搖尾巴。

現在是聖誕節，他一定會讓我用雪橇車的。

你可以用舌頭在他那個地方畫出你的名字。

我想桑迪。

是的，我也想桑迪。

他們說今晚會下六英寸厚的雪。不過那只是他們估計的。他們總是估計天氣的變化，其實根本沒人讓他們瞎估計……

緊接著，響起了汽車嘶嘶的剎車聲。司機吆喝一聲“湖畔鎮到了！”，車門嘩的一聲開啟。影子跟在那兩個女孩身後，下車來到一個被泛光燈照得雪亮的停車場。停車場旁邊有一家錄象機店，還有一家仍在營業的日光浴店。影子估計這裡就是湖畔鎮的長途巴士站。空氣異常寒冷，是那種感覺很清新的寒冷，讓他一下子就清醒過來。他凝視著南邊和西邊方向鎮子上的燈光，還有東邊那個蒼白寬闊的冰凍湖面。

女孩們站在停車場裡，跺著腳，誇張地衝著雙手哈氣取暖。她們中年齡比較小的那個偷偷打量了一眼影子。發現影子也在看她的時候，她有些尷尬地笑了起來。

“聖誕快樂。”影子和她打招呼。

“謝謝。”另一個女孩說，她看起來比第一個女孩大約年長一歲。“也祝你聖誕快樂。”她有一頭紅髮，扁鼻子上面覆蓋著成百上千個雀斑。

“你們住的這個鎮子很漂亮。”影子說。

“我們喜歡這裡。”年紀比較小的那個女孩說，她就是喜歡動物的那個。她衝影子露出羞澀的微笑，也露出門牙上鑲嵌的藍色橡膠的矯正牙套。“你長得很像某個人，”她一本正經地說，“你是不是誰的兄弟、兒子，或別的什麼親戚？”

“你真笨，艾麗森，”她的朋友罵她，“見誰都問他是不是誰的兄弟、兒子，或別的什麼親戚。”

“我不是那個意思。”艾麗森辯解說。一道刺眼的白色車前燈的燈光照亮了他們幾個。燈光來自一輛客貨兩用車，裡面坐著一位母親。她接走了兩個女孩和她們的行李，只留下影子一個人孤零零地站在停車場裡。

“年輕人，要幫忙嗎？”一個老人鎖上旁邊的錄象機店，把鑰匙裝進口袋裡。“聖誕節錄影店不營業，”他愉快地對影子說，“我是專門來等巴士的，好確定沒人碰上什麼麻煩。如果發現有哪個可憐人在聖誕節裡被風雪困住，我不會覺得心裡好受的。”