第28部分(第2/4 頁)

水牛人的手伸入燃燒的火堆，取出一根燃燒的樹枝。他抓住樹枝中段，藍色和黃色的火苗舔舐著他紅色的手，但手卻沒有灼傷。

“這塊土地不適合神靈居住。”水牛人說。但說話的卻不是水牛人。在夢中，影子知道，其實是火焰在說話。在這個地底之下的黑暗深處，是噼啪爆裂、熊熊燃燒的火焰本身在對影子說話。

“這塊土地是由一隻潛水鳥從大海深處帶出來的；”火焰說，“它是由一隻蜘蛛紡出來的；它是一隻烏鴉排洩出來的糞便；是一位倒下的父親的身體，他的骨頭變成了山脈，眼睛變成了湖泊。

“這是一塊夢想和烈火的土地。”火焰說。

水牛人把樹枝放回火堆中。

“為什麼你要告訴我這些？”影子追問，“我又不是什麼重要人物。我什麼都不是，只不過是個還算湊合的體能訓練師，一個沒用的三流騙子，我甚至不是我自認為是的那個好丈夫……”他的聲音漸漸弱了下去。

“我該怎麼幫勞拉？”影子突然問水牛人，“她想再次擁有生命。我說過我要幫助她，這是我欠她的。”

水牛人什麼話都沒說，他向上指指洞穴頂端。影子的目光隨著他的手指看過去。一道細微的光線，從高高在上的洞穴頂上的一個小裂縫射進來。

“上到那裡嗎？”影子問，只盼對方至少能夠回答他的一個問題，“我應該上去到那裡嗎？”

在夢中，想法立刻變成了現實。瞬間之後，他到達了洞穴頂端。影子在岩石和泥土中向上擠壓鑽爬。他像鼴鼠一樣在泥土中向前推進，他像獾一樣在泥土中爬行，他像土撥鼠一樣把泥土從前進的道路上撥開，他像熊一樣在土中鑽洞。可土層實在太結實、太厚重，他的呼吸漸漸變成小口小口的喘息，很快，他再也無法多前進一步了，不能再向前挖洞和爬行了。他知道，他可能就要這樣被憋死在地底之下的某處了。

他的力量還不夠強大，他的努力越來越無力。他知道，他的軀體正躺在一輛暖氣充足的巴士裡，穿行在寒冷的樹林中。可是，如果他在位於地下深處的夢境裡停止呼吸，他同樣會在真實世界裡停止呼吸。而現在，他的呼吸已經變成了淺淺的喘息。

他努力掙扎，繼續向前推進，但他的力量更弱了，每一次動作都耗費掉寶貴的空氣。他陷在上下不得的兩難之境：既不能繼續前進，也不能順著來時的路退回去。

“現在，做筆交易吧。”一個聲音在他的腦中說。

“我能和你交易什麼？”影子問，“我已經一無所有了。”他嚐到了口中泥土的味道，味道濃重、混雜著沙礫的泥土。

影子又加上一句：“除非是我自己。我只剩下我自己了，是不是？”

彷彿一切都屏住呼吸，等待他的答案。

“交易吧，我把自己交給你。”他說。

對方的回覆立刻出現。包圍著他的岩石和泥土開始在影子身下紛紛被推開，那股力量擠壓著他，肺裡最後一口空氣都被擠壓出來。那股擠壓前進的力量變得讓人痛苦不堪，它從各個方向同時擠壓著他。他被推到痛苦的頂點，盤旋在痛苦之巔，知道自己再也無法忍受下去了。然而，就在這一瞬間，一陣輕鬆的感覺突然傳來，影子終於可以再次呼吸了。頭頂上方的光線也越來越明亮。

他正被推升到地表！

又一陣地層震動傳來，影子試圖駕馭那股震動。這一次，他真實地感受到，自己正在被推升到地表。

在剛剛結束的那陣可怕的收縮中，痛苦劇烈得令人無法相信。他感到自己彷彿正在被擠進、塞進堅硬的岩石縫隙，他的骨頭被碾碎，他的肉體已經變形。嘴巴和擠壓變形的腦袋剛一離開這個洞穴，他立刻放聲尖叫起來，那是充滿了恐懼和痛楚的淒厲號叫。

他不知道自己在尖叫的時候，那個在真實世界中尚未醒來的他是否也在尖叫——他是不是正躺在黑暗的巴士裡，在噩夢中尖叫出聲。

最後一陣悸動停止時，影子站在了地表上面，他的手指可以觸到腳下紅色的泥土。

他掙扎著站了起來，抹掉臉上的泥土，抬頭仰望天空。此刻正是黃昏時分，無垠的地平線上是佈滿紫色晚霞的暮色。星星正一顆一顆從夜空中浮現出來，比他見過和想象過的任何星星更加璀璨明亮，更加鮮明真實。

“很快，”火焰燃燒的劈啪聲從他背後傳來，“他們就會墜落下來。他們即將墜落，住在星星上的人將和地面上的人相會。他們中間有英雄，還有可以徒手殺死怪物的人，帶來寶貴知識的人。但