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門不以為然地斥責道，“你還是小心些，不可耍這種花招。這不是你應有之念。真是荒唐！”言罷，他又探出身去：“主公，現在必須作出決斷。是照作左所說，斬釘截鐵地拒絕，然後準備決戰呢，還是按數正所說，馬上答應，在年內把公子送過去？”

數正聽了，不由得心中暗喜。作左表面上裝作反對他，其實在暗中助他。

“唔。”家康低吟一聲，煩躁地撥弄了幾下火爐裡的炭火，“作左，若我採納數正的意見，你可讓阿仙隨行嗎？”

“當然！在下怎會不讓？只要主公需要，雖然不情願，作左還是要把他送去。在下還會好生囑咐阿仙。”

“哦？囑咐什麼？”

“在下會告訴他，秀吉原本就是德川氏的死敵，若有機會，就把秀吉的腦袋砍下來！”作左微笑地看看數正和家康，“主公，此際不論您是採納作左的意見，還是採納數正的，家裡人都會不滿。若採納數正的，強硬之人就會咬牙切齒；若採納在下的，看法和數正相同的人，又會認為這是無益的戰爭，不免反感。仔細考慮後再決斷，這是主公的責任，若不是經常碰到這種棘手之事，也成不了大智大勇之人。”

“好吧。”家康這才放下了火箸，慎重道，“採納數正的意見！待使者回去後，馬上把於義丸送去大坂。我本來想送他去，可是……最近，脖子上長了個疙瘩，整個脖子都腫了起來。若是惡瘤，就不便遠行了。因此只能派數正代我前去。同時，由作左之子仙千代和數正次子勝千代為於義丸隨身侍從。此事不可耽誤！”他一口氣說到這裡，回頭看著本多正信，“就這麼定了。若準備好了，就馬上讓使者進來。”

數正不由得垂下頭，悄然遮掩住滿眼的淚水。他本便料到主公定會採納他的意見，但並未想到竟讓他去送於義丸。

對家康而言，作這樣的決定，心裡一定很不平靜。戰爭雖然取勝，可是仍然存在實力的差距，口頭上說是“為了天下”，其實是“秀吉想要代我統率天下”。這種不快，自是無法消除。

還有“本想親自把於義丸送去”云云，乃是比數正更加用心良苦之言。不僅如此，數正本打算派長子康長陪於義丸，秀吉本意也是如此，可是家康卻指示次子勝千代去。

事情的變化，越來越使人難觸其中深意。長子被派去，數正以後在秀吉面前就更難以應對了。家康看似無所用心的決策，卻隱藏著這樣一層深意。

“多謝主公。”數正抑制著激動，深施一禮。

這時，作左站起身道：“數正，這一回照你的意見辦了，可我還是堅持原見。你軟弱，別忘了，德川氏的強硬派正對你摩拳擦掌呢。”言罷，揚長而去。這讓數正既痛苦又感激：作左假裝強硬，不過想以此平息眾人的激憤罷了。

使者富田左近與津田隼人被引進大廳，在二人傳達秀吉的口信並遞交書函時，四周籠罩在凝重的氣氛之中。接受書函和口信的，是本多作左衛門重次和酒井左衛門尉忠次，石川伯耆守數正以陪客的身份列席。

接下來便是盛大的宴會，家康在酒宴上把回函交給使者，請他們捎上口信。他沉著地侃侃而談，使者面有驚色。

家康聽到使者將“人質”稱作“養子”馬上回道：“為了答謝你們大人的好意，我將在年內親自送於義丸去拜見，請轉告羽柴大人。”他乾脆堵住了使者的嘴，使他們無話可說。

是夜，客人喝了很多酒，宴會直到戌時四刻才罷。使者於翌日清晨，在多日未曾出現的晴朗天空下，愉快地離開了濱松。

石川數正為了商量於義丸出發之事，走訪了本多作左衛門，把於義丸也叫了來。本多作左衛門一見數正，就道：“現在正要與於義丸公子談去大坂的事，你竟來了。”

數正隨作左衛門來到書院。作左讓於義丸和仙千代並排而坐，自己則繃著臉，措辭嚴厲地說教。再過兩個多月，於義丸就十二歲了。不過他身材高大，全然已如成人。他長得越來越像生母阿萬夫人，臉比家康及去世的長兄信康長一些，兩眼炯炯有神，發出栗色光芒，令人聯想到鷹。他的脾氣似相當急躁，但可能是由於從小被嚴格要求，他很有些畏懼作左。

“所謂人，”作左待數正坐下後，繼續道，“有的人雖然表面強硬，其實內心軟弱。要記住這一點。”

“世上有這樣的人嗎？”

“有，秀吉和他的家臣就是這種膽小、喜猜忌之人。看到家臣，就懷疑他會叛變，連睡覺都會做噩夢，出一身冷汗，但他表面上無所畏懼，裝模作樣，好像覺得世上只有他最強