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近來的聶赫留朵夫說，顯然在責備什麼人。

“他恐怕就要死了，”打陽傘的女人哭喪著臉說。

“得把他的襯衫解開，”郵差說。

警察用哆嗦的粗手指笨拙地解開犯人青筋畢露的紅脖子上的帶子。他顯然又激動又緊張，但仍然認為必須把群眾呵斥一番。

“你們圍著幹什麼？天氣這麼熱，還要把風擋住。”

“應該先請個醫生來檢查檢查。把身體虛弱的都留下。要不然把半死不活的都拉了來，”店員說，有意顯示他通情達理，懂得規矩。

警察解開犯人襯衣上的帶子，挺直腰板，向四下裡掃視了一下。

“對你們說，走開不關你們的事，有什麼好看的？”他說，轉過臉來對著聶赫留朵夫，希望得到他的支援，可是他在聶赫留朵夫眼神裡看不到同情，就瞅了一眼押解兵。

可是押解兵站在一旁，只顧瞧著自己踩歪了的靴後跟，對警察的困難處境不聞不問。

“該管的人都不管。活活把人折磨死，天下有這樣的規矩嗎？”

“囚犯是囚犯，可到底也是人哪”人群中有人說。

“把他的頭枕得高些，給他點水喝，”聶赫留朵夫說。

“已經有人去拿水了，”警察回答，把手伸到犯人的胳肢窩下，好不容易才把他的身體拖到高一點的地方。

“這麼多人圍著幹什麼？”忽然傳出一個威風凜凜的聲音。

警官穿一身白得耀眼的制服和一雙亮得更加耀眼的高統皮靴，快步向人群走來。“都走開站在這兒幹什麼？”他還沒有看清楚人群圍著幹什麼，就大聲吆喝道。

他走到緊跟前，看到奄奄一息的囚犯，肯定地點點頭，彷彿早就料到是這麼一回事。接著對警察說：“這是怎麼搞的？”

警察報告說，有一批犯人押過，其中一個倒在地上，押解兵吩咐把他留下來。

“有什麼大不了的？把他送到局裡去。叫一輛馬車來。”

“掃院子的去叫了，”警察把手舉到帽沿上敬了個禮，說。

店員剛說了一句天氣太熱，警官就狠狠地瞪了他一眼，說：“這事輪得到你管嗎？呃？走你的路”店員就不作聲了。

“得給他喝點水，”聶赫留朵夫說。

警官對聶赫留朵夫也狠狠地瞧了一眼，但沒有說什麼。掃院子的端來一杯水，警官吩咐警察端給犯人喝。警察托起犯人的腦袋，想把水灌到他嘴裡，可是犯人沒有嚥下去，水順著鬍子流下來，把上衣前襟和滿是塵土的麻布襯衫都弄溼了。

“在他腦袋上潑點水”警官命令道。警察脫下犯人頭上薄餅般的帽子，對準他紅棕色的鬈髮和禿頂潑了水。

犯人彷彿害怕似的把眼睛睜得更大，不過沒有改變姿勢。他臉上流著沾有塵土的汙水，嘴裡仍舊均勻地呻吟著，整個身子不住地哆嗦。

“這不是馬車嗎？就用這輛車好了，”警官指著聶赫留朵夫的馬車對警察說。“過來喂，叫你過來”

“有客人了，”馬車伕沒有抬起眼睛，陰沉沉地說。

“這是我僱的車，”聶赫留朵夫說，“不過你們用好了。錢我來付，”他對馬車伕補了一句。

“喂，你們都站著幹什麼？”警官嚷道。“快動手”

警察、掃院子的和押解兵把奄奄一息的犯人抬起來，送上馬車，放在座位上。可是那犯人自己坐不住，頭老是往後倒，整個身子從座位上滑下來。

“讓他躺平”警官命令道。

“不要緊，長官，我就這樣把他送去，”警察說，穩穩當當地坐在垂死的人旁邊，用有力的右胳膊插到他的胳肢窩下，摟住他的身體。

押解兵托起犯人沒有裹包腳布而只穿囚鞋的腳，放到馭座底下，讓兩條腿伸直。

警官環顧了一下，瞧見犯人那頂薄餅般的帽子掉在馬路上，就把它撿起來，戴在犯人向後倒的溼淋淋的腦袋上。

“走”他命令道。

馬車伕怒氣衝衝地回頭看了看，搖搖頭，在押解兵的監督下向警察分局慢吞吞地走去。警察跟犯人坐在一起，不斷把犯人滑下去的身體拖起來。犯人的腦袋一直前後左右晃動著。押解兵走在馬車旁邊，不時把犯人的腿放放好。聶赫留朵夫跟在他們後面。

三十七

馬車載著犯人，經過站崗的消防隊員身旁，駛進警察分局院子，在一個門口停下。

院子裡有幾個消防隊員，捲起袖子，大聲說笑，正在沖洗幾輛大車。