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做父親的也好，做母親的也好，都沒有向女孩子或者男孩子解釋，他們看見的景象是怎麼一回事。因此兩個孩子只好自己來解答這問題。

女孩子察看父母的臉色，這樣來解答問題：這批人同她的父母和親友截然不同，他們都是壞人，因此就該這樣對待他們。就因為這個緣故，女孩子只覺得害怕，直到那些人看不見了，她才放下心來。

不過，脖子細長的男孩一直盯住犯人的隊伍，眼睛一眨也不眨。他對這問題的看法不同。他直接從上帝那裡得到啟示，堅決相信他們也是人，跟他自己，跟所有的人一樣，因此一定有人欺侮他們，對他們做了什麼不該做的事。他憐憫他們。他害怕這些戴著鐐銬、剃光頭髮的人，同時也害怕那些硬要他們戴上鐐銬、剃光頭髮的人。就因為這個緣故，男孩的嘴唇才撅得越來越高，他好容易忍住眼淚，因為他認為在這種場合哭是丟臉的。

三十六

聶赫留朵夫象犯人們一樣快步向前走去。他只穿一件薄大衣，但還是熱得受不了，主要是因為街上灰塵飛揚，空氣炎熱，停滯不動，使人悶得喘不過氣來。他走了半里路光景，就坐上馬車往前走，可是坐馬車走在街心，他覺得更熱。他竭力回想昨天同姐夫的談話，但這事此刻已不象早晨那樣使他不安了。這事已被囚犯們走出監獄和列隊出發的景象所沖淡。主要是天氣實在熱得厲害。在矮牆旁邊的樹蔭下，有個賣冰淇淋小販蹲在地上，他的面前站著兩個實科中學學生。其中一個孩子正舔著牛角小匙，吃得津津有味；另一個孩子則等待小販把黃糊糊的東西盛滿玻璃杯。

“這兒什麼地方可以喝點東西解解渴？”聶赫留朵夫感到口渴得厲害，很想喝點什麼，就問車伕。

“這兒有一家好飯店，”車伕說，趕著馬車拐過街角，把聶赫留朵夫送到一家掛有大招牌的飯店門口。

肥頭胖耳的掌櫃只穿一件襯衫，坐在櫃檯裡。幾個堂倌穿著髒得發黑的白工作服，因為沒有顧客，都散坐在桌子旁。這當兒看到這位不尋常的客人，都露出好奇的神色，趕緊迎上前來伺候。聶赫留朵夫要了一瓶礦泉水，在離窗較遠的地方挨著一張鋪有骯髒桌布的小桌坐下。

另一張桌旁坐著兩個人，桌上放著茶具和一個白色玻璃瓶。他們擦著額上的汗，和顏悅色地算著帳。其中一個面板很黑，頭頂光禿，後腦殼上留著一圈黑髮，跟拉戈任斯基一樣。這個景象使聶赫留朵夫又想起昨天跟姐夫的談話，他很想在動身之前跟姐夫和姐姐再見一面。“恐怕來不及了，”他想。“還是寫一封信吧。”他問堂倌要來了信紙、信封和郵票，一面喝著泡沫翻滾的清涼礦泉水，一面考慮該寫些什麼。可是他腦子裡千頭萬緒，信怎麼也寫不好。

“親愛的娜塔麗雅昨天跟姐夫的談話給我留下痛苦的印象，我不能一走了事……”他開了個頭。“接下去寫些什麼？要求他原諒我昨天的話嗎？可我說的都是心裡話呀。他全以為我放棄原來的看法了。再說他這是在干涉我的私事……不，我不能這樣寫，”聶赫留朵夫又感到對這個同他格格不入、自以為是的人的滿腔憎恨，把那封沒有寫成的信放進口袋裡，付清帳，來到街上，坐車去追趕那批犯人。

天氣更熱了。牆壁和石頭彷彿都在冒熱氣。光腳走在滾燙的石子路上一定象火燒火燎。聶赫留朵夫的光手接觸到馬車上過漆的擋泥板，就象被火燙著似的。

馬沒精打采地在街上跑著，蹄子在塵土飛揚的坎坷的路上發出均勻的得得聲。車伕不住地打著盹兒。聶赫留朵夫坐在車上，眼睛冷冷地瞧著前方，腦子裡什麼也不想。在一條傾斜的街上，一座大廈的門口聚集著一群人，還站著一個持槍的押解兵。聶赫留朵夫吩咐馬車停下來。

“什麼事啊？”他問掃院子人。

“有個犯人出了事。”

聶赫留朵夫跳下馬車，走到人群跟前。在靠近人行道的坎坷傾斜的路面上，頭朝坡下躺著一個上了年紀的男犯。這犯人肩膀寬闊，蓄看棕紅色大鬍子，紅臉膛，扁鼻子，穿著灰色囚袍和灰色囚褲。他仰天躺著，伸開兩隻雀斑累累的手，手心朝下。他睜著兩隻呆滯的充血眼睛，望著天空，嘴裡發出哼哼唧唧的聲音，隔很長一會兒他那高大的胸脯均勻地起伏一下。他的旁邊站著一個皺眉頭的警察、一個叫賣的小販，一個郵差、一個店員、一個打陽傘的老太婆、一個手提空籃的男孩。

“他們的身體在牢裡關得虛了，虛透了，如今又把他們帶到這麼毒的日頭底下來，”店員對走