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她的語氣和態度都使我對這一問題深感不快。我就用和我們大家剛才相比而格外嚴肅的態度說：

“她端莊得不下於她的美麗。她已和一個跟她地位相同而又最令人器重、最有資格的人訂了婚。我重視她的美德，正如同我也重視她的美貌一樣。”

“說得好！”斯梯福茲叫道，“聽呀，聽呀，聽呀！現在，我親愛的雛菊，我要讓這個小法蒂瑪①的好奇心得以滿足，不讓她再存這麼玄念。莫奇小姐，她現在就在當地的經營製作成衣、服飾、女裝的歐默——約拉姆公司做學徒，或學手藝，或幹什麼都行。你聽明白了嗎？歐默——約拉姆公司。我朋友說的婚約是她和她表兄訂的。她表兄叫漢姆，姓皮果提，職業是個船匠，也是本鎮人。她和一個親戚住在一起。這親戚名字不祥，姓為皮果提，職業為航海人，也是本鎮人。她是世上最漂亮、最迷人的小仙女。我也像我的朋友一樣極其讚賞她。如果不會被看作有意詆譭她（我知道我的朋友很不喜歡這樣），我要再說一句——我認為她似乎自暴自棄，我相信她可以生活得更好；我肯定她是生來做貴夫人的。”

……………………

①童話中藍鬍子的妻子，因為好奇而幾乎丟了命。

這些話他說得又慢又清晰，莫奇太太歪著腦袋聽著，眼珠往上翻（像仍然在那兒找答案似的），他停下來，她就又活躍起來，以令人吃驚的口才滔滔不絕說開來。

“哦！就這些了，是嗎？”她手裡的小剪刀不停地修著他的連鬢鬍鬚說道，那剪刀繞著他腦袋亮光四射，“很好，很好！

實在是個長長的故事，結尾應該是‘從此他們幸福地生活著’；是不是？啊！那贖物遊戲是怎麼做來著？我愛我的心上人為了一個E，因為她迷人（Enticing）；我恨我的心上人為了一個E，因為她已訂婚（Engaged）；我把我的心上人比做一個E——美妙（Exqui－site）；我勸我的心上人做一件E——私奔（Elopement）；她的芳名是E開頭的愛米麗（Emily）；她就住在E為首的東方（East）？哈！哈！哈！科波菲爾先生，我是不是輕佻？”

她賊兮兮地看著我，不等我回答，也不等她自己喘一口氣又往下說道：

“嘿！如果我伺候過一個無賴，那就是你，斯梯福茲。如果我懂得所有世人的心事，我就懂得你的心事。我告訴你這個，你聽到了嗎，我的寶貝，我懂得你的心事，”她往下看看他的臉，“現在，你可以逃開了——就像我們在宮廷裡說的那樣——如果科波菲爾先生願意坐下，我就為他修理一番。”

“你怎麼想，雛菊？”斯梯福茲起身時笑著問道，“你要打扮一下嗎？”

“謝謝，莫奇小姐，不是今晚。”

“不要說不，”那小女人看著我的那樣子就像個鑑賞家，“眉毛再濃點吧？”

“謝謝，”我答道，“以後再說吧。”

“把它往外移八分之一時，”莫奇小姐說道，“我們可以在兩個星期裡來做好這事。”

“不，我謝謝你，現在不做。”

“來稍稍打扮一下吧，”她請求道，“不？那麼，讓我們把架子搭好，來修修鬍子吧。來吧！”

我拒絕時不禁臉也紅了，因為我感到正觸到我的弱點了。莫奇小姐看出我眼下無意請她做什麼修飾，也不為關於那小瓶的花言巧語而動心（她把那小瓶舉到她一隻眼前來加強盅惑力），便說我們應該儘早開始，然後請我扶住她從高處下來。在我幫助下，她輕快地跳下來，就把她的雙下巴往軟帽裡塞。

“費用，”斯梯福茲說道，“是——”

“五先令，”莫奇小姐答道，“極便宜，我的小雞。我是否輕佻，科波菲爾先生？”

我很客氣地回答說一點也不。可是，見她像餡餅販子那樣①把兩個半克朗拋起、抓住後再扔起衣口袋，並朝它一拍發出很大聲響，我覺得她真有點輕佻。

“這是錢箱，”莫奇小姐說道。她又站到椅子邊，把先前拿出的各種小東西裝回口袋裡，“我把所有的道具都收好了？好像都收好了。像高個兒奈德·皮特伍德那樣可不行，別人把他帶到教堂去‘和什麼人結婚，’他卻說‘把新娘忘在後面了。’哈！哈！哈！奈德是個壞東西，但很可笑！喏，我知道我會讓你們傷心了，可我非走不可。鼓起你們所有的勇氣，試著來忍受吧。再見，科波菲爾先生！當心你自己吧，愚忠的騎士！我多囉嗦呀！這都得怪你們兩位。我饒恕你們了！Bob—Swore②——剛學法文的英國