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上。我從他那房間半開的門中看到他回來後就拿起那信讀。

那整個上午，他沒提起那信。但那天下午，在他離開之前，他把我叫了進去，對我說，我完全不必為她女兒的幸福感到什麼不安。他說，他已對她指出了，這完全是胡鬧；他再沒什麼可對她說的了。他認為他是一個很放任孩子的父親（事實也如此），我完全不用為她再掛念什麼了。

“如果你是愚蠢的，或固執的，科波菲爾先生，”他說道，“你會使我把女兒送到國外再生活一個學期；不過我相信你不是那樣的。我希望，幾天以後你能變聰明些。至於默德斯通小姐嘛，”因為我在信中提到過她，“我尊敬那位小姐的警覺性，並很感激她；可她被告知決不許提這話題。我所希望的一切，科波菲爾先生，就是忘記這件事。你所要做的一切，科波菲爾先生，就是忘記這件事。”

一切！在我給米爾斯小姐寫的簡訊中，我很傷心引用這訓誡。我要做的一切，我慘痛地自嘲說，是忘記朵拉。那就是一切了，可那又是什麼呢？我請求米爾斯小姐當晚接見我。如果得不到米爾斯先生允許，我求她在放了軋布機的那個後廚房裡和我偷偷見一面。我告訴她，我的理智已快崩潰，只有她米爾斯小姐才能使它保持原狀。我自稱是她的心緒已亂的朋友。在把信交給聽差送出去前，我又讀了一遍，我自己也感到它頗具米考伯先生的風格了呢。

不過，我把信發出去了。晚上，我去米爾斯小姐的那條街，在那兒徜徉。終於，米爾斯小姐的女僕把我偷偷地從地下室引到了後廚房。我後來有理由相信，本來沒有任何東西可以阻止我從大門進並被引進客廳的，這只是因為米爾斯小姐喜歡神秘傳奇的意味而已。

在後廚房裡，我只顧胡說一氣。我相信，我到那兒只是自己招人笑，而且也的確做到了。米爾斯小姐已經收到朵拉一封急信，告訴她一切都被發現了，並說，“哦，千萬要到我這兒來，朱麗亞，千萬，千萬！”可是，米爾斯小姐生怕去那裡會不合那些長輩的意思，所以還沒去，於是，我們便都被困在撒哈拉沙漠裡了。

米爾斯小姐侃侃而談，幾乎把她的所思所知全講了出來。於是我不禁覺得，儘管她和我一起流淚，她卻在我們的苦難中得到一種可怕的樂趣。我可以這麼說，她對我們的痛苦視若珍玩，並盡她可能地利用它們。她說，我和朵拉之間有一條深淵，愛情只能用它自己的長虹為橋方能越過這深淵。在這個殘酷的世界上，愛情只能受苦難，過去如此，將來也如此。這不算什麼，米爾斯小姐說道。被蛛網纏束住的心最終會爆炸，那時愛情便復仇了。

這算不上是安慰，可米爾斯小姐不肯給予妄想的期待任何鼓舞。她使我更苦惱了，我覺得她的的確確是一個朋友，我也懷著無比感謝的心情把這告訴了她。我們決定，她早上做的第一件事就是去看朵拉，設法——用眼神或話語——讓朵拉了解我的忠誠和痛苦。我們心情沉重悲傷地分別了，我覺得米爾斯小姐似乎很滿足。

我回到家，把這一切告訴了姨奶奶；儘管她儘可能對我說了許多，我仍心灰意懶地去上床。我心灰意懶地起床，心灰意懶地出門。那是星期六早上，我徑直去了博士院。

我能看到我們事務所的門口了。我看到馬車伕和搬運工都站在門外談話，還有六、七個閒人朝關著的窗子張望，我見此不禁大吃一驚。我加快步子，揣測他們的神情，從他們中間穿過，急急忙忙走了進去。

文書們都在那裡，卻沒人在工作。老提菲正坐在別人的凳子上，我還是第一遭見他這樣做呢，他也沒把帽子掛起來。

“這是可怕的災難，科波菲爾先生，”我進去時，他說道。

“怎麼了？”我叫道，“什麼事呀？”

“你不知道？”提菲和走到我身邊的其他人都一起叫了起來。

“不知道呀！”我挨個看著他們的臉說道。

“斯賓羅先生，”提菲說道。

“他怎麼了？”

“死了！”

我覺得事務所在晃動，而不是我在晃動。一個文書把我扶住。他們把我扶到一張椅子那兒坐下，解開我的領巾，拿來些涼水。我不知道這樣過了多長時間。

“死了？”我說道。

“昨天他在城裡吃晚飯後，親自趕車回去，”提菲說道，“他把他的車伕先打發回家了，過去他也這樣做過幾次，你知道的——”

“嗯？”

“車到了家，他卻不在車上。馬就在馬房前停下，馬車伕打著燈籠出來，卻發現車上沒人。”