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境而定，由我和——希普之間道德（或應當說不道德）的相似程度而定。不久，我便必須向——希普預支薪水，以供養米考伯太太和我們那雖衰微而擴增的家庭，這還用我多說嗎？這必然已為——希普所料到的，這還用我多說嗎？那些錢要用借據或我國法定的字據來換得，這還需要我說嗎？於是，我陷入他為我織成的網中，這還用我多說嗎？’”

在描寫這不幸的事實時，似乎米考伯先生對自己的寫信能力由衷感到快慰，以至這使現實給他的任何痛苦和憂患都相形之下不算什麼了。他接著讀道：

“‘從此以後——·希·普——開始把他開展他那魔鬼業務所需的秘密告訴我。從此以後，我開始，用莎士比亞的話說，軟弱，憔悴，和絕望。我發現我的工作經常不過是職業地作偽，並騙住一個我要指名作W先生的人。那個威先生被人用盡方法算計、欺詐、行騙；可是那個惡棍——·希·普——卻對那受盡欺騙的W先生大講無限的感激之情、無限的友誼之情。這已經夠邪惡了；可是，正如那個富於哲學氣質的丹麥王子——漢姆雷特借了那莎士比亞——他使得伊麗莎白時代的普通詞語也熠熠生輝——所說的：更邪惡的還在後面呢！’”

米考伯先生對引用了這句話十分得意，竟假裝看錯了地方，又把那句話讀了一遍。

“‘在眼下這封信裡，’”他繼續讀道，“‘我不準備把對我指名為W先生所施的種種罪惡勾當列表——我在這些勾當中也是個被動的參與者——可是這個表已在別處列好了。我內心再不為薪水或沒有薪水、麵包或沒有面包、生存或死亡等鬥爭時，我的目的就是利用一切機會，發現並揭露——·希·普所作的使這位先生蒙冤的重大罪行。既有內人默默提示鼓勵，又有外人同樣令人感動地懇求——我在此主要指的是W小姐，於是，我就進行了一項不可謂不十分辛苦的調查密秘，這工作，據本人知識、情報和信念來綜合判斷，為時已足足超過12個月矣。’”

他讀這段話，就像這是摘自一個議會的條案，讀這些字似乎使他大為興奮。

“‘我告發——·希·普的罪狀，’”他看看·希·普，並把那尺夾在左臂下一個方便的地方以備萬一，再往下讀。如下：“‘一，’”米考伯先生說道，“‘當W先生辦事能力和記憶力都變差以至混亂時（其原因我毋需也不便說），——·希·普——有意把事務弄亂。當W先生處於最不宜處理事務時——·希·普——總在他身邊強迫他處理。在這種情形下，把重要檔案冒充成不重要的檔案，以此取得了W先生的簽字。就用此法，他誘勸W先生授權他去動用一筆代人保管的錢，其數達一萬二千六百十四鎊二先令九便士，用以應付實際上已有準備或根本不存在的債務或虧空。他使人相信，這件事從頭到尾都由於威先生動機並不誠實，是由威先生自己的不誠實的行為造成的。並從一開始就以此要挾他，折磨他。’”

“你要出以證明，你科波菲爾！”尤來亞恫嚇著搖搖頭說道。“馬上都說出來！”

“請問一問——·希·普——特拉德爾先生，是誰接著住進了他的房子？”米考伯先生中止了讀信，說道。

我看到尤來亞那本不停搔著下巴的瘦長手指停了下來。

“或問問他，”米考伯先生說道，“他是不是在那裡燒過一個記事本。如果他說是的，那就問他，燒後的灰在什麼地方，要他問問威爾金·米考伯吧，他就可以聽到一種完全於他不利的證詞了！”

米考伯先生說這幾句話時的那種得意，很成功地嚇著了那個母親。她便很激動地叫道：

“尤利，尤利！要謙卑，講和吧，我親愛的！”

“母親！”他答道，“請你別說話，好嗎？你慌了神，不知道你自己說些什麼了，也不知道你想幹什麼。謙卑！”他看著我大聲重複道；“雖然我過去謙卑，我已使我們中的一些人謙卑了很久！”

米考伯先生優雅地整了整包裹在領巾中的下巴，又繼續讀他的信。

“‘二，·希·普已有好幾次，據本人知識、情報和信念來判斷——’”。

“可那是沒作用的，”尤來亞嘀咕道，並鬆了一口氣，“母親，你別說話。”

“不久，我們就要提出一種有·作·用的、足以了結你的東西來。”米考伯先生說道。

“‘二，·希·普已有好幾次，據我的知識、情報、和信念來判斷，有系統地在各種記錄、帳本和檔案上偽造W先生的簽名；有一個顯著的例子可由我證明。就是，可以說，也就是說：’”

米考伯