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員。

當地很多商人自然都登記了，其中值得提一提的有達烏德·穆罕默德賽，穆罕默德·卡桑·康魯丁賽，阿丹吉·米耶汗賽，阿·科蘭達維魯·皮萊，西·拉契朗，蘭格沙密·巴提亞齊和阿瑪德·齊華。巴希·羅斯敦濟當然也在內。擔任文書工作的有馬尼克吉，約希，納辛赫朗諸位先生，他們都是達達·阿布杜拉公司和其他大商行的僱員。他們全都又驚又喜地發現自己居然也分擔了一部分公眾工作。象這樣被邀請來參加這種工作還是他們生平頭一次。面對著整個僑團所遭受的苦難，所有高低、貴賤、主僕、印度教徒、穆斯林、拜火教徒、基督教徒，古遮拉特人、馬德拉斯人、信德人等等差別，全都被忘卻了。所有的人全都象是祖國的兒女和公僕。

這個法案已經或者即將二讀透過①。從討論中的發言看來，沒有印度人對這個不合理的法案表示反對，這個事實竟被認為他們不配享受選舉權的佐證。

①資本主義國家議會的形式民主：一個議案必須經兩院三讀透過才算合乎程式——譯註。

我在會上就當時的情況作了說明。我們所做的第一件事情就是發一個電報給議會的議長，要求他延期對這個法案作進一步的討論。同樣的電報還發給當時的總理約翰·魯賓遜爵士和達達·阿布杜拉的朋友艾斯坎比先生。議長很快便來了答覆，答應將這個法案延擱兩天討論，這使我們的心快樂起來。

打算提交給立法議會的請願書已經擬好了。這得繕寫三份，還得多寫一份發給新聞界。請願書上還得儘可能徵集更多的人簽名，而這一切工作必須一夜辦完。懂英文的志願人員和另外幾個人搞了一個通宵。有一個老頭叫阿瑟先生，因為書法好，負責謄寫正本。其餘幾份則由一個人念，幾個人寫，就這樣同時寫好了五份。商人志願人員有的坐自己的馬車，有的自己出錢僱馬車出去徵求人家在請願書上簽名。這個工作很快就辦完了，請願書也發走了。有幾家報紙刊載了這個請願書，並發表有利的評論。這份請願書同樣在議會中造成了一種印象，並且引起了討論。懷有成見的人為原議案進行了辯護，這種辯護顯然是很軟弱無力的，藉此反駁請願書中所提出來的論點。

然而這個法案還是被透過了。

我們全都預料到這是必然的結果，可是因此而引起的激動卻給這個僑團注入了新的生命力，而且給他們帶來了堅定的信念：印度僑團已經團結得象一個人一樣，是不可分割的；為了這個僑團的政治權利和做生意的權利而進行鬥爭，是他們義不容辭的責任。

李朋勳爵這時是英國的殖民地國務大臣。大家決定給他送一份大請願書。這個任務不小，也不是一天所能完成的。我們又徵集了一些志願人員，他們全都分擔了一部分工作。

我花了很大的力氣來起草這份請願書。我讀遍了所有能夠得到的有關這個問題的書籍。我的論點集中環繞在一個原則和一種權宜之計上面。我提出我們在納塔耳應該有選舉權，因為我們在印度也有一種選舉權。我籲請保留這種選舉權是一種權宜之計，因為能夠應用選舉權的印度人究竟還是少數。

在不到半個月的短時間裡，便有一萬人在這份請願書上簽名。要在全省徵求這麼多人簽名並不是一件輕易的工作，尤其是因為進行這件工作的人全都是生手。我們特別挑選了幾個能幹的志願人員來擔負這件工作，因為大家決定除非簽名的人對這份請願書有了充分的瞭解，就不勉強他簽名。有些村莊分散在很遠的地方。只有依靠一批全心全意投入工作的人，才能迅速完成這件工作。而這一點他們確是做到了。他們全都積極地完成了分配給它們的任務。今天當我提筆寫這幾行的時候，達烏德·穆罕默德賽，羅斯敦濟，阿丹吉·米耶汗和阿瑪德·齊華的形象又明晰地湧現在我的心上。他們徵得了最多人的簽名。達烏德賽成天不停地坐著他的馬車奔跑。而這完全是一種出於愛的勞動，沒有人要求過任何開支。達達·阿布杜拉的屋子立刻成為人們川流不息的中心和公眾的辦公所。有一批受過教育的朋友幫助我工作，還有很多人是在那裡吃飯的。所以每一個幫手都要花不少錢。

這份請願書終於遞上去了。我們印了一千份散發出去。它第一次把納塔耳印度人的情況公諸於世。我把這份請願書分寄給我所知道的所有的報館和出版社。

《印度時報》在一篇論述這份請願書的社論裡，有力地支援了印度人的要求。我們還寄了幾份請願書給英國各個黨派的刊物和出版社。倫敦的《泰晤士》報支援了我們的要求，於是我們開始產生了一些希望，以為這個法案會被否