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安老爺一看，只見一個腰粗項短，一個膀闊身長，一個濁眼濁眉，一個鬼頭鬼腦。便往下問道：“你們這班人，我也不問你的姓名住處。只是我在此住了多年，從不曾薅惱鄉鄰，欺壓良賤，你們無端的來擾害我家，是何原故？只管實說。”

那班人又是著慌，又是害臊，一時無言可對，只低了頭不則一聲。

早把鄧九公慪上火來了，一伸手，向懷裡把他那副大鐵球掏出一個來，攥在手裡，睜了圓彪彪的眼睛，向那班人道：“說話呀小子！別裝雜種！”慌的鬼頭鬼腦的那個連忙叫道：“老爺子！你老別打，讓我說。”因望著鄧九公道：“大凡是個北京城的人，誰不知道你老這裡是安善人家，可有甚麼得罪我們的！”

鄧九公又嚷道：“我不姓安！我是尋宿兒的。人家本主兒在那邊兒呢！你朝那邊兒說！”那人才知他鬧了半日，敢則全不與他相干。扭過來便向著安老爺說道：“聽我告訴你老。”一句話沒說完，華忠從後頭嘡就是一腳，說道：“你連個‘老爺’、‘小的’也不會稱嗎？你要上了法堂呢？”那賊連忙改口道：“小的，小的回稟老爺：今日這回事都是小的帶累他們三個了。”因努著嘴指著旁邊兩個道：“他們是親哥兒倆，一個叫吳良，一個叫吳發；那個姓謝，叫謝柢，人都稱他謝三哥；小的姓霍，叫霍士道。小的們四個人沒藝業，就仗偷點摸點兒活著。小的有個哥哥，叫霍士端，在外頭當長隨，新近落了，逃回來了。小的合他說起窮苦難窄，他說：”這座北京城，遍地是錢，就是沒人去揀！‘小的問起來，他就提老爺從南省來，人幫的上千上萬的銀子，聽說又娶了位少奶奶，淨嫁妝就是十萬黃金，十萬白銀。他還說指了小的這條明路，得了手，他要分半成帳。小的聽了這話，就邀了他三個來的。“

安老爺聽到這裡，笑了一笑，便問道：“來了怎麼樣呢？”

那賊道：“小的們來是從西邊史家房上過來。繞到這裡的。及至到了房上一看，下來不得了。”安老爺道：“怎麼又下來不得呢？”那賊道：“小的們這作賊有個試驗：不怕星光月下，看著那人家是黑洞洞的，下去必得手；不怕夜黑天陰，看著那人家是明亮亮的，下去不但不得手，巧了就會遭事。昨晚繞到這房上，往下一看，院子裡倒像一片紅光照著。依謝三就要回頭，是小的貪心過重，好在他們三個的貪心也不算輕，可就下來了。不想這一下來，通共來了四個，倒被老爺這裡捆住了兩雙。作賊的落到這個場中，現眼也算現到家了。如今要把小的們送官，也是小的們自尋的，無的可怨，到官也是這個話。老爺要看小的們可憐見兒的，只當這宅裡那旮旯裡下了一窩小狗兒，叫人提著耳朵往車轍裡一扔，算老爺積德超生了小的們了！”

安老爺還要往下再問，鄧九公那邊兒早開了談了，說：“照這麼說，人家合你沒甚麼岔兒呀！該咱老爺兒們稿一稿咧！

我且問你：你們認得我不認得？“四個人齊聲道：”不認得。“

登時把個老頭子氣的紫漲了臉，嚷成一片，說道：“好哇，你們竟敢說不認得我！告訴你，我姓鄧！可算不得天子腳底下的人，生長在江北準安，住家在山東茌平，也有個小小的名聲兒，人稱我一聲鄧九公！大凡是綠林中的字號人兒，聽見我鄧九公在那裡歇馬，就連那方邊左右的草茨兒也未必好意思的動一根！怎麼著，我今日之下住在我好朋友家裡，就你們這麼一起子毛蛋蛋子，不說夾著你孃的腦袋滾的遠遠兒的，倒在我眼皮子底下把人家房上地下糟塌了個土平！你們這不是誠心好看我來了嗎？還敢公然說不認得我！先一個人砸瞎你一隻眼睛，大概往後你就認得我了！”說著，就挽袖子要打。

安老爺聽了半日，才明白他氣到如此的原故，上前一把拉住，大笑道：“老哥哥，你氣了這半日，原來為此。你怎的合畜生講起人話來了？”他便焦躁道：“老弟，你不知道，我真不夠瞧的了麼？”安老爺道：“尤其笑話兒了！我一句話，老哥哥，你管保沒得說。你縱然名鎮江湖，濫不濟也得金剛郝武、海馬週三那班人才巴結得上，曉得你的大名；這班人，你叫他從那裡知道你，又怎的配知道呢？”

安老爺這夕話，才叫做“藍靛染白布——一物降一物”。

早見他肉飛眉舞的點頭說道：“老弟，你這話我倒依了。話雖如此，他既沒那雁過拔毛的本事，就該悄悄的來，悄悄兒走。怎麼好好兒的把人家折了個希爛？這個情理可也恕不過去！”

安老爺道：“鬧賊天下通行，挖扇窗戶，踹兩片瓦，也事所常有。依我說，這班人也不過念”飢寒“二字，才落得