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這等無恥。如今既不曾傷人，又不曾失落東西，莫如竟把他們放了，叫他去改過自新，也就完了樁事了。”

鄧九公只是拈鬚搖頭，像在那憋憋主意。公子旁邊聽著是不敢駁父親的話，只說了一句：“請示父親，放卻不好就放罷。”不防一旁早怒惱了老家將張進寶。他聽得安老爺要放這四個賊，便越眾出班，跪下回道：“回老爺，這四個人放不得。別的都是小事，這裡頭關乎著霍士端呢。霍士端他也曾受過老爺的恩典，吃過老爺的錢糧米兒，行出這樣沒天良的事來，這不是反了嗎？往後奴才們這些當家人的，還怎麼抬頭見人？依奴才糊塗主意，求老爺把他們送了官，奴才出去作個抱告，合他質對去。這場官司總得打出霍士端來才得完呢。”安老爺道：“阿阿！一位鄧九太爺，我好容易勸住了，你又來了。便果真是霍士端的主意，於我何傷？於你又何傷？小人何若作小人，君子樂得為君子，不必這等尚氣！”

鄧九公道：“你爺兒倆不用抬，我有個道理。講送官，不必。原故，滿讓把他辦發了，走不上三站兩站，那班解役得上他一塊錢，依就放回來了，還是個他。說就這麼放了，也來不得。這裡頭可得讓我比你們爺兒們通精兒了。這不當著他們說嗎，咱們亮盒子搖［亮盒子搖：意指當面把話講明］。老弟，你要知道，是個賊，上了道，沒個不想得手的，不得手他不甘心；吃了虧，沒個不想報復的，不報復他不甘心。就這等放了他，可得防他個再來。就讓他再來，莫講這個嘴臉，就比他再有些能為，來這麼一百八十的，也滿不要緊。只是你我那有那麼大工夫等著合他慪氣去？縱讓他知些進退，不敢再來了，狗可改不了吃屎，一個犯事到官，說曾在咱們這宅裡放過他，老弟，你也耽點兒考成！”

安老爺一聽，他這番話倒煞是有理，便問：“依九哥你怎麼樣呢？”鄧九公道：“依我，這不算老弟你開了恩了嗎？這事於你無干。把這班人都交給我，你的好意，我絕不通他一指頭，傷他一根汗毛，可得把他揉搓到了家業，我才放他呢！”

他說完了這話，更無商量，便向那班賊發話道：“這話你們可聽出來了？人家本主兒是放了你們了，沒人家的事。如今就是鄧九太爺朝你們說咧！你方才不說聽得他家娶了一位少奶奶，淨嫁妝就有十萬黃金，十萬白銀嗎？這話有的，只怕他這金銀你們動不了他的。我先透給你個信兒，昨日聽出你們那塊瓦來的就是他，滅了你們那枝薰香的也是他，綁上你們一個胳膊的也是他，射了你們一個胯骨的也是他。他從十二歲作姑娘闖江湖起，長槍短棒，十八般武藝，無所不能。講力量，考武舉的頭號石頭，不夠他一滴溜的；講蹲縱，三層樓不夠他一伸腰兒的。他可就是我的徒弟！這話可不知你們信不信？現在人家不過是作了奶奶太太了，不肯合你們狗一般的人交手，所以昨日才不曾開門出來，止輕輕兒的射那一枝箭，給你們報個信兒。他那箭叫作袖箭，又叫作連珠箭，連發五枝，要射你們四個，還敷餘著一枝呢。再他有張銅胎鐵背的彈弓，打一兩八錢重的鐵彈子，二百步外取人，要指出地方兒來。這是人家的傳家至寶，不犯著拿出來給你們看。此外還有一把雁翎倭刀。”說著，他便扭頭向安公子道：“老賢侄，那把刀呢？”安老爺早明白他的用意，便道：“在我那裡。”隨叫公子取來。

鄧九公接在手裡，拔出來，先向那班人面前一閃。那四個的八隻手都在身背後倒剪著，招架也無從招架，只倒抽了一口涼氣，扭著頭往後躲。鄧九公看了，呵呵大笑，說道：“諒你們這幾顆腦袋也擱不住這一刀！但則一件，你九太爺使傢伙可講究刀無空過，講不得只好拿你們的兵器搪災了！”說著，就把他四個用的那些順刀、鋼鞭、斧子、鐵尺之類拿起來，用手裡那把倭刀砍瓜切菜一般一陣亂砍，霎時削作了一堆碎銅爛鐵，堆在地下，說道：“小子，拿了去給你媽媽換涼涼簪兒去波！”

四個賊直驚得目瞪口呆。又聽他放下刀嚷道：“話我是說結了，你們要不憑信，不甘心，今日走了，改日只管來！你們還得知道，我毀壞你們這幾件傢伙不是奚落你，是衛顧你。不然的時候，少停你們一出這個門兒，帶著這幾件不對眼的東西，不怕不吃地方拿了？你們可得領我個大情。這不我衛顧了你們了嗎？你們老弟兄們也得衛顧衛顧我。你瞧，我江南江北關裡關外好容易創到這個分兒了，今日這下，你們偏在我眼皮子底下把我的好朋友家糟塌了個土平，我不答應！你瞧，我這不是變方法兒把你們這幾件囫囫圇圇的兵器給你們弄碎了嗎？你們就只想方法把我這一地破破爛爛的瓦給我弄整了！”這正是補天縱可彌天隙，毀瓦焉能望瓦全