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便有一班好詩酒的僚友，或花或柳，遞相往還。

時值九月中旬，白公因一門人送了十二盆菊花，擺在書房階下，也有雞冠紫，也有醉楊妃，也有銀鶴翎，盆盆俱是細種。深香疏態，散影滿簾，何減屏列金釵十二。白公十分喜愛，每日把酒玩賞。

這一日正吟賞間，忽報吳翰林與蘇御史來拜。原來這吳翰林就是白公的妻舅，叫做吳珪，號瑞庵，與白公同裡，為人最重義氣。這蘇御史名喚蘇淵，字方回，雖是河南籍中的進士，原籍卻也是金陵。又與白公是同年，又因詩酒往來，因此三人極相契厚，每每於政事之暇，不是你尋我，便是我訪你。

白公聽見二人來拜，慌忙出來迎接。三人因平日往來慣了，情意浹洽，全無一點客套。一見了，白公便笑說道：“這兩日菊花開得十分爛熳，二兄為何不來一賞？”吳翰林道：“前日因李念臺點了南直隸學院，與他餞行，不得工夫。昨日正要來，不期剛出門，撞見老楊厭物拿一篇壽文，立等要改了與石都督夫人上壽，又誤了一日工夫。今早見風日好，恐怕錯過花期，所以約了蘇老兄不速而至。”蘇御史道：“小弟連日也要來，只因衙門中多事，未免辜負芳辰。”三人說著話，走到堂上相見過，更了衣，待茶過，遂邀入書房中看菊。果然黃粱紫淺擺好兩隅，不異兩行紅粉。吳翰林與蘇御史俱誇獎好花不絕。

三人賞玩了一會，白公即令家人擺上酒來同飲。飲了數杯，吳翰林因說道：“此花秀而不豔，美而不妖，雖紅黃紫白，顏色種種鮮妍，卻終帶幾分疏野瀟灑氣味，使人愛而敬之。就如二兄與小弟一般，雖然在此做官，而日日陶情詩酒，與林下無異，終不似老楊這班俗吏，每日趨迎權貴，只指望進身做官，未免為花所笑。”白公笑道：“雖然如此說，只怕他們又笑你我不會做官，終日只好在此冷曹與草木為伍。”蘇御史道：“他們笑我們，殊覺有理；我們笑他，便笑差了。”吳翰林道：“怎麼我們笑差了？”蘇御史道：“這京師原是個利名場，他們爭名奪利，正其宜也。你我既不貪富，又不圖貴，況自年死與小弟又無子嗣，何必溷跡於此，以博旁人之笑。”白公嘆一口氣道：“年兄之言最是，小弟豈不曉得？只是各有所圖，故苟戀於此，斷非捨不得這一頂烏紗帽耳。”蘇御史又道：“吳兄玉堂，白兄清卿，官閒政簡，尚可以官為家，寄情詩酒。只是小弟做了這一個言路，當此時務要開口又開不得，要閉口又閉不得，實是難為。只等聖上冊封過，小弟必要討個外差離此，方遂弟懷。”吳翰林道：“唐人有兩句詩道得好：”若為籬邊菊，山中有此花。‘恰似為蘇兄今日之論而作。你我既樂看花飲酒，自當歸隱山中，最為有理。“

三人一邊談笑，一邊飲酒，漸漸說得情投意洽，便不覺詩興發作。白公便叫左右取過筆硯來，與吳翰林、蘇御史即席分韻作賞菊詩。三人才待揮毫，忽長班來報：“楊御史老爺來了。”三人聽了都不歡喜。白公便罵長班道：“蠢才，曉得我與吳爺、蘇爺飲酒，就該回不在家了。”長班稟道：“小的已回出門拜客，楊爺的長班說道：”楊爺在蘇爺行裡問來，說蘇爺在此飲酒，故此尋來。‘又看見二位爺轎馬在門前，因此回不得了。“白公猶沉吟不動身。只見又一個長班慌忙進來稟道：”楊爺已到門進廳來了。“白公只得起身，也不換冠帶，就是便衣迎出來。

原來這楊御史叫做楊廷詔，字子獻，是江西建昌府人，與白公也是同年，為人言語粗鄙，外好濫交，內多貪忌，又要強做解事，往往取人憎惡。這日走進廳來，望見白公便叫道：“年兄好人，一般都是朋友，為何就分厚薄？既有好花在家，邀老吳、老蘇來賞，怎就不呼喚小弟一聲，難道小弟就不是同年？”白公道：“本該邀年兄來賞，但恐年兄貴衙門事冗，不得工夫幹此寂寞之事。就是蘇年兄與吳舍親俱偶然小集也，非小弟邀來。且清寬了尊袍。”

楊御史一面寬了公服，作過揖，也不等吃茶，就往書房裡來。吳翰林與蘇御史看見，只得起身相迎同說道：“楊老先生今日為何如此高興？”楊御史先與蘇御史作揖道：“你一發不是人，這樣快活所在為何瞞了我，獨自來受用？不通不通。”又與吳翰林作禮，因致謝道：“昨賴老先生大才潤色，可謂點鐵成金，今早送與石都督，十分歡喜，比往日倍加敬重。”吳翰林笑道：“石都督歡喜，乃感老先生高情厚禮，未必為這幾句文章耳。”楊御史道：“敝衙門規矩，只是壽文，到也沒甚麼厚禮。”蘇御史笑道：“小弟偏年兄看花，年兄便怪小弟；像年兄登貴人之堂，拜夫人之壽，拋撇小弟就不說了！”說罷，眾人都大笑起來。

白公叫左