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能指導他們，更能給他們指示正當的途徑了。辦完這件事以後，阿列克謝·亞歷山德羅維奇就寫信給律師。他毫不躊躇地允許他酌情處理。他把他搶到的、放在資料夾內的弗龍斯基給安娜的三封信附在他的信裡。

自從阿列克謝·亞歷山德羅維奇抱定不再回家的主意離開家以後，自從他去找過律師，說出了——雖然只對一個人——他的心意以後，尤其是自從他把這個實際生活中的事情轉化成一紙公文以後，他就越來越習慣於他自己的意圖了，而且現在已經清楚地看出實現這個意圖的可能性了。

當他聽到斯捷潘·阿爾卡季奇的響亮的聲音時，他正在封著給律師的信。斯捷潘·阿爾卡季奇和阿列克謝·亞歷山德羅維奇的僕人爭吵著，堅持要他去通報。

“沒有關係。”阿列克謝·亞歷山德羅維奇想，“這樣倒更好。我立刻就告訴他我對他妹妹所採取的立場，並且說明為什麼我不能到他家裡去吃飯。”

“請進！”他大聲說，收拾起檔案，把它們放在帶吸墨紙的資料夾裡。

“呀，你看，你瞎說，他不是在家嗎！”斯捷潘·阿爾卡季奇的聲音回答著不肯讓他進來的僕人，於是一邊走一邊脫下外套，奧布隆斯基走進了房間。“哦，我找到你，真高興極了。我希望……”斯捷潘·阿爾卡季奇快活地開口說。

“我不能來，”阿列克謝·亞歷山德羅維奇冷淡地說，立起身來，也沒有請客人坐下。

阿列克謝·亞歷山德羅維奇原想對他正在開始進行離婚訴訟的妻子的哥哥，立刻採取一種他應該採取的冷酷態度；但是他沒有料到斯捷潘·阿爾卡季奇心中竟洋溢著深情厚意。

斯捷潘·阿爾卡季奇睜大了他的明亮閃耀的眼睛。

“為什麼不能？你是什麼意思？”他困惑地用法語問。“不，你答應了呀。我們都盼望你來呢。”

“我要告訴您我不能到您家裡來吃飯，因為我們之間所存在的親戚關係現在要斷絕了。”

“怎麼？你是什麼意思？為什麼？”斯捷潘·阿爾卡季奇微笑著說。

“因為我正開始對您的妹妹，我的妻子提起離婚訴訟。我不得不……”

但是阿列克謝·亞歷山德羅維奇還沒有來得及說完這句話，斯捷潘·阿爾卡季奇就做出了他意料不到的舉動。他嘆息了一聲，頹然地坐在圈手椅裡。

“不，阿列克謝·亞歷山德羅維奇！你在說什麼呀？”奧布隆斯基叫著，他的臉上顯露出痛苦的神色。

“事實就是這樣。”

“原諒我，我不能夠，我不能夠相信這話……”

阿列克謝·亞歷山德羅維奇坐下來，他感覺到他的話沒有發生他所預期的效果，他還得加以說明，說無論他怎樣說明，他和他內兄的關係仍舊不會改變。

“是的，我要求離婚是出於萬不得已，”他說。

“我要說一句話，阿列克謝·亞歷山德羅維奇。我知道你是一個挺好的、正直的人；我知道安娜——原諒我，我不能改變我對她的看法——也是一個賢良的、挺好的女人；所以，請你原諒我，我實在不能相信這個。其中一定有什麼誤會，”

他說。

“啊，假如單只是誤會就好了！……”

“對不起，我明白，”斯捷潘·阿爾卡季奇插嘴說。“但是自然……我只說一句話：你千萬不要操之過急。你千萬不要。

你千萬不要操之過急！“

“我並沒有操之過急，”阿列克謝·亞歷山德羅維奇冷淡地說，“但是這種事情是不能夠徵求任何人的意見的。我是下了堅定的決心了。”

“這真可怕啊！”斯捷潘·阿爾卡季奇說，深深地嘆了口氣。“我只要求你做一件事，阿列克謝·亞歷山德羅維奇，我請求你，一定做吧！”他說。“照我想，訴訟總還沒有開始進行。在你那樣做之前，去看看我的妻子，和她談一談吧。她愛安娜，就像愛自己的親妹妹一樣，她也愛你，她真是一個了不起的女人哩。看在上帝面上，去和她談談吧！賞我這個情面吧，我求你！”

阿列克謝·亞歷山德羅維奇沉思著，斯捷潘·阿爾卡季奇滿懷同情望著他，沒有打斷他的沉默。

“你去看她嗎？”

“我不知道。我所以沒有來看你也就是為了這緣故。我覺得我們的關係應當改變了。”

“為什麼這樣？我不明白這個。恕我冒昧，我相信除了我們的親戚關係之外，你對我，至少部分地，也抱著我一向對你抱著的那種同樣的友情……和衷心的敬意