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，”斯捷潘·阿爾卡季奇說，緊握著他的手。“就算你的最壞的推測是正確的，我也不會——而且永遠不會——擅自來評判你們任何一方，而且也不明白為什麼我們的關係一定要受影響。但是現在，無論如何請你來看看我的妻子吧。”

“哦，我們對於這問題的看法不一樣，”阿列克謝·亞歷山德羅維奇冷冷地說。“但是，我們不要談這個了吧。”

“不，你今天為什麼不來呢？我的妻子在等候著你。請一定來吧。而且，要緊的，你和她談一談。她真是一個了不起的女人明。看在上帝的面上，我跪著求你！”

“如果您一定要我這樣，我就來吧，”阿列克謝·亞歷山德羅維奇說，嘆了口氣。

於是，想要改變話題，他問起一件他們兩人都感興味的事——就是問起斯捷潘·阿爾卡季奇的新部長，一個突然擢升到這麼高的地位、年紀也還不十分老的人。

阿列克謝·亞歷山德羅維奇原先就不喜歡安尼奇金伯爵，總是和他意見不一致。但是現在，由於一種官場中的人容易理解的感情——一個官場失意的人對於一個加官晉級的人所感到的那種憎惡心情，他對他簡直不能夠忍受了。

“哦，您看到他了嗎？”阿列克謝·亞歷山德羅維奇帶著一絲惡毒的微笑說。

“自然；他昨天來辦公了。他好像很熟悉他的工作，而且精力旺盛。”

“是的，但是他的精力是用在哪方面呢？”阿列克謝·亞歷山德羅維奇說。“用在完成什麼事情上面呢，還是隻用在改變已經做成的事情上面呢？這是我們國家的大不幸——這種官僚主義的行政，而他就是一個當之無愧的代表。”

“實在說，我看不出他有什麼可以非難的地方呢。我不知道他的傾向，但是有一件事我是知道的——他是一個非常好的人，”斯捷潘·阿爾卡季奇回答說。“我剛去看過他，他真是一個很好的人。我們一道吃了午餐，我教了他做橘汁酒的釀造法，你知道那種飲料的。那是一種非常清涼的飲料。真奇怪他竟會不知道哩。他喜歡極了，不，他實在是一個很好的人。”

斯捷潘·阿爾卡季奇看了看錶。

“啊喲，已經四點多了，我還得到多爾戈武申那裡去一下！那麼請一定來吃飯吧。你想像不出你若是不來的話，會使我的妻子和我多麼難過呢。”

阿列克謝·亞歷山德羅維奇送他的內兄出去時的態度和他迎接他的時候就完全兩樣了。

“我既然答應了，就一定會來，”他懶洋洋地回答。

“相信我，我非常感謝，並且我希望你也不會懊悔，”斯捷潘·阿爾卡季奇微笑著回答。

他一面走一面穿上外套，輕輕拍了拍僕人的頭，笑了一笑，就走出去了。

“五點鐘，請穿禮服，”他返回到門邊，又大聲說了一次。

九

主人自己回到家來的時候，已經五點過了，已經有好幾個客人到來了。他和同時抵達門口的謝爾蓋·伊萬諾維奇·科茲內舍夫和佩斯措夫一道走進來。這兩位像奧布隆斯基所稱呼的，是莫斯科的知識分子的主要代表。兩人都是以他們的性格和博識而受人尊敬的人物。他們也互相尊敬，但是在幾乎所有的問題上他們都是完全意見不一致的，簡直毫無調和的餘地，這並不是因為他們屬於相反的思想流派，顯然倒是因為他們屬於同一個陣營（他們的敵人就把他們混同了）；但是在那個陣營裡面，他們的意見都有一些細微差異。因為再也沒有比在半抽象的問題上意見不同更難調和的了，所以他們不但從來沒有意見一致過，而且他們實在早已習慣於互相嘲笑對方的難以改正的謬誤而毫不生氣了。

當斯捷潘·阿爾卡季奇追上他們的時候，他們正走進門來，一面談論著天氣。客廳裡已經坐著亞歷山大·德米特里奇·謝爾巴茨基公爵——奧布隆斯基的岳父、年輕的謝爾巴茨基、圖羅夫岑、基蒂和卡列寧。

斯捷潘·阿爾卡季奇立刻就看出，因為他不在，客廳裡的情形不好。達裡婭·亞歷山德羅夫娜，穿著華麗的灰綢衣，顯然為了必須另外在兒童室吃飯的孩子們和她丈夫沒有回來而焦慮著，他不在的時候沒有能夠很好地使座上的賓客變得融洽起來。大家坐在那裡就像拜客的牧師太太一樣（像老公爵所形容的），顯然都很詫異他們為什麼到這裡來，為了避免沉默，勉強找出一些話來說。溫厚的圖羅夫岑顯然感到很不自在，他迎接斯捷潘·阿爾卡季奇的時候，他那厚厚的嘴唇上露出的微笑好像言語一樣明白地說：“哦，朋友，你把我放在一群學者裡面了！到ChaCtea