第26部分(第1/4 頁)

“樹怎麼數法？”斯捷潘·阿爾卡季奇大笑著說，還在想為他的朋友解悶。“‘數海濱的沙，星星的光芒，那得有天大的本領……’”①

①奧布隆斯基引用的是傑爾查文的頌歌《上帝》開頭的兩句。

“啊，里亞比寧就有這種天大的本領。沒有一個商人買樹林不數樹的，除非是人家白送給他們，像你現在這樣。我知道你的樹林。我每年都到那裡去打獵，你的樹林每俄畝值五百盧布現金，而他卻只給你二百盧布，並且還是分期付款。所以實際上你奉送給他三萬盧布。”

“哦，不要想入非非了吧，”斯捷潘·阿爾卡季奇訴苦似地說。“那麼為什麼沒有人肯出更高的價錢呢？”

“因為他和旁的商人串通好了呀；他收買了他們。我和他們全打過交道，我瞭解他們。你要知道，他們不是商人，他們是投機家。賺百分之十到十五贏利的生意，他們是看不上眼的。他們要等待機會用二十個戈比買值一個盧布的東西。”

“哦，算了吧！你今天心情不好哩。”

“一點都不，”列文憂鬱地說，正在這時他們到家了。

在臺階跟前停著一輛緊緊地包著鐵祭和柔皮的馬車，車上套著一匹用寬皮帶緊緊繫著的肥壯的馬。馬車裡坐著替里亞比寧當車伕的那位面色通紅、束紫腰帶的管賬。里亞比寧本人已走進了屋子，在前廳裡迎接這兩位朋友。里亞比寧是一個高個子的、瘦削的中年男子，長著鬍髭、突出的剃光的下巴和鼓出來的無神的眼睛。他穿著一件背部腰裡釘著一排鈕釦的藍色長禮服，和一雙踝上起皺、腿肚上很平板的長靴，外面罩上一雙大套鞋。他用手帕揩了揩臉，然後整了整本來就十分妥帖的外套，他帶著微笑迎接他們，向斯捷潘·阿爾卡季奇伸出手來，好像他要抓住什麼東西似的。

“您已經來了，”斯捷潘·阿爾卡季奇說，把手伸給他。

“好極了。”

“我不敢違背閣下的命令，雖然路實在太壞了。我簡直是一路徒步走來的，但我還是準時到了。康斯坦丁·德米特里奇，我向您請安！”他對列文說，想去握他的手。但是列文皺起眉頭，裝做沒有看見他的手，把鷸拿了出來。“諸位打獵消遣來嗎？這是一種什麼鳥呵，請問？”里亞比寧補充說，輕蔑地朝鷸瞧了一眼。“想必是一宗美味吧。”他很不以為然地搖了搖頭，好像他對於這玩意是否合算抱著很大懷疑似的。

“你要到書房裡去嗎？”列文用法語對斯捷潘·阿爾卡季奇說，陰鬱地皺著眉頭。“到書房裡去吧；你們可以在那裡談。”

“好的，隨便哪裡都行，”里亞比寧神氣十足地說，好像要使大家感覺到，在這種場合別人可能感到難以應付，但是他是什麼事都能應付自如的。

走進書房，里亞比寧依照習慣四處打量了一番，好像在尋找聖像一般，但是當他找著了的時候，他並沒有畫十字。他打量著書櫃和書架，然後懷著像他對待鷸那樣的懷疑姿態，輕蔑地微微一笑，不以為然地搖了搖頭，好像決不認為這是很合算的一樣。

“哦，您把錢帶來了嗎？”奧布隆斯基問。“請坐。”

“啊，不用擔心錢。我特地來和您商量哩。”

“有什麼事要商量呢？請坐吧。”

“好的，”里亞比寧說，坐了下來，以一種最不舒服的姿勢把臂肘支在椅背上。“您一定得稍為讓點價，公爵。這樣子未免太叫人為難了。錢通通預備好了，一文錢也不少。至於錢決不會拖欠的。”

列文這時剛把槍放進櫃子裡，正要走到門外去，但是聽到商人的話，他就停下腳步。

“實際上您沒有花什麼代價白得了這片樹林，”他說。“他來我這裡太遲了，要不然，我一定替他標出價錢來。”

里亞比寧立起身來，默默無言地浮上一絲微笑，他從頭到腳打量了列文一番。

“康斯坦丁·德米特里奇是很吝嗇的，”他帶著微笑轉向斯捷潘·阿爾卡季奇說。“簡直買不成他的任何東西。我買過他的小麥，出了很大價錢哩。”

“我為什麼要把我的東西白送給您？我不是在地上拾來的，也不是偷來的。”

“啊唷！現在哪能偷呢？一切都得依法辦理，一切都得光明正大，現在要偷是辦不到的啊。我們老老實實地在商量。這樹林價錢太高，實在不上算。我要求稍稍讓點價，哪怕是一點點。”

“但是這筆生意你們已經講定了沒有？如果講定了，那就用不著再討價還價；可是如果沒有的話，”列文說，“我買這座樹林。”