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抵達了機場三角形滑行道的邊緣。　其東界是一個很小的潮水碼頭。棧橋以西是紅二灘，即惠特尼營所在的灘頭。它寬約四百碼，分成幾塊主要陣地，最大的縱深約二百碼。兩個灘頭陣地之間，還有幾　個日軍大地堡存活著，隔斷了兩個陣地之間的聯絡。紅一灘頭情況近乎絕望，只在鳥嘴上有一個美軍的小陣地，整個凹灣尚在日軍手中。搞不好，這個小陣地很可能　被敵人吃掉。

必須收拾掉那幾個地堡，使紅二灘和紅三灘連成一片，才能獲得一個完整的夜間陣地。

惠特尼把任務交給了休伊·萊頓上尉。

休伊被搶救過來以後，發現傷勢不重。坑道的拐彎處消耗了主要的衝擊波，他只患了腦震盪。

休　伊上尉調動了紅二灘頭僅有的兩輛謝爾曼坦克。這兩輛坦克出現在島上真是奇蹟。也許是哪個水手冒險把運輸坦克的小登陸艇開上了某處深水礁盤，也許是它自己從　淺水礁盤上直接衝到沙岸，反正沒得說，每輛三十四噸的謝爾曼，一門75毫米炮，三挺7。62毫米機槍，一挺12。7毫米機槍。它倆威風凜凜地在沙灘上爬　行。上帝！看了真讓人心花怒放。

休伊帶著幾個士兵跟隨在坦克後面進攻。坦克穿過彈雨，爬過椰樹樁和彈坑，有時繞過有時衝過橫七豎八的倒塌的益溝，開開停停，動不動就陷到沙坑裡，開得慢極了。

一個灰色的身影一閃，迅速接近了坦克。他腋下鼓鼓囊囊，一定是炸藥。陸戰隊士兵衝出鋼鐵的陰影，拼命向他射擊，這名日軍在坦克跟前被打倒了。幾乎同時，一名美軍士兵被打折了脖頸，安靜地死去。

坦克開到一個L形的交通溝結合處，停下來，慢慢轉動炮塔，對準地堡的射口，幾乎頂上了。休伊從未見過這麼近距離的射擊，在貝蒂歐，一切都縮小了。

地　堡裡的人看到陰森森的謝爾曼坦克，發瘋地向它開火，但終究無法穿透它的正面裝甲。坦克抖動了一下，揚起沙塵和硝煙打出一炮。接著，又是一下。等第三炮打過　之後，地堡裡響起連續的爆炸聲，大團焰火從射孔中冒出來，沙丘顫抖了幾下，終於整個塌陷下去，把死者永遠地深埋在底下。

休伊一夥人大聲喝彩，彷彿是喬·狄馬喬（美國四十年代棒球明星：“本壘打”：棒球術語，指擊一棒而跑完全程。）又擊中了一次“本壘打”。

他聽到對面的陣地上也有人用英語喝彩，聲音低沉粗野，彷彿在哪裡聽到過。他困惑地搖搖頭，腦袋被震壞了。他已經無法從記憶裡找出那個他熟悉的人，那個整天蹲在57毫米高射炮旁邊、臉色陰沉、目光銳利、一口南方腔的突擊營上尉艾倫·李。他同李分手才九個小時啊！

坦克又蹣跚地爬向第二個碉堡，想履行完自已的使命。它未能如願以償。從貝蒂歐東頭的鳥尾方向上打來幾炮，“死人灣”方向也有一門75毫米炮向它轟擊。由於距離近，它被擊中了，騰起火來。車內的汽油濺在裝甲上，騰起一片藍色的火苗。

第二輛坦克繞過第一輛，接近另一個地堡。它用機槍向地堡射擊，又開了幾炮。暗堡覆蓋層太厚，射手技術不佳，七打八打全末奏效。它發現自己的位置不便射擊，想　挪個地方。不幸，履帶碾中了地雷，引擎“轟”地一聲熄火了。一會兒，車身就捱了敵人的炮彈，它裡面的炮彈噼噼啪啪爆炸，像東方人過年的爆竹。

在休伊身邊，閃電般衝出一個陸戰隊士兵，是奧裡森下士。

奧　裡森接近坦克的時候，第一輛坦克的車底門開啟了，一個坦克兵從裡面鑽出來。他沒戴頭盔，褐色的頭髮亂蓬篷的，臉被煙燻得烏黑，軍裝著了火。休伊上尉長長吹　了一聲口哨——陸戰隊特有的口哨。東張西望的坦克兵朝他爬去。他沒有在火網下匍匐前進的經驗，姿勢過高，沒等爬到休伊上尉的隱蔽處，屁股上就捱了一槍。

奧　裡森躲進坦克的明影裡，打量著燒焦的坦克。這時候，又從車底門中滾出一個著火的人來。他痛苦地在沙地上翻滾著，一會兒，四肢痙攣，不能動彈了。奧裡森把他拖到跟前，用沙子壓滅了他身上的火。他背上的面板大片大片被燒壞了，露出紅色的肉和紫色的痂，還粘著白色的珊瑚沙粒。奧裡森想掏急救包，才發現早就用它捆　扎炸藥了。他看了看地形，背起傷員就跑。那人在他背上尖叫著，像一隻捱了鞭子的小狗。他動作之快，竟令日軍機槍手呆住了。等他們醒過茬兒來，奧裡森已經跑　到休伊的位置上。陸戰隊員之間的團結和忠誠，遠超過一般人的想象。也許它們源自劍客騎士間的俠義舉動，也許是水手們在驚濤駭浪問形成的團結