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默契的傳統，也　許是西部牛仔在同大自然搏鬥中互相間的信賴和依存，無論如何，在美國這個個人主義至上的國家中，海軍陸戰隊要算是英雄主義行動最多的部隊了。

一個士兵用急救包包紮坦克手，休伊看了他的領章：“是個上尉呢！”

“我叫舒爾茨。”他還清醒。

“要是你用這軍階去換一罐血漿，你的命興許能留下來。”

休伊的神智恢復了不少，炮火連天的場面或許能喚回他的記憶。“連長，您看，有幾艘登陸艇趁潮水靠岸了。”一名士兵喊著說。‘

休伊甚至想起下午五時是塔拉瓦日潮的時間。

坦克上尉聽見了，露出整齊的白牙：“血漿會有的，我還想活。救我的人是——”他環顧四周，目光遲疑地落在奧裡森身上。“您的名字？”

“奧裡森。傑克·奧裡森下士。”

“聽著，傑克，我發誓。”他吃力地掙扎著說。由於痛苦，他的全身縮成一團。“只要我活著，我父親在得克薩斯的美孚石油公司經營著幾個大煉油廠和油井。我是唯一的兒子。噢，我叫默爾·華萊士。這份產業咱們倆合夥幹。我死了，它的一半是你的。請這位上尉作證。”

他每說一句，就要哼幾聲。

“小查裡，你發財了。”休伊說。“但在這之前，你還要先拿下那個地堡。”

“坦克裡有炮彈，炮也還是好的，下士，祝你好運。”華萊士上尉合上限睛，集中精力去對付渾身的燒傷。

奧裡森重新貼在沙地上，緊緊地貼著。他丟出手榴彈，藉著煙幕、衝進第一輛坦克，華萊士上尉的坦克。

坦　克里的火已經燒完了，黑洞洞的，充滿了硝煙味和粘糊湖的血。還有一具屍體。原來這輛坦克裡只有三名坦克手，正常情況下應該有四個乘員。不去管它了。他摸到　了手柄，開始轉動炮塔。一切全歸功於戴維遜少校，奧裡森在帕里斯島的教官。在那個南卡羅來納州的陸戰隊訓練營裡，每名陸戰隊員都受了儘可能全面的訓練。別　人在操縱坦克的科目上只混個C或B，戴維遜發現奧裡森機靈，特別仔細地教給他。他的考核成績是人，今天總算有了報應。

他鎖定炮塔，搖低炮口，已經能從炮膛中看清那個得意洋洋的噴火的地堡。他裝好炮彈，合上炮栓，心裡默唸了一遍上帝——他是浸禮會教徒。然後，他扣動擊火。

沒有打中，他這個客串坦克手。他又開炮，又不中。他氣瘋了，一口氣打光剩下的炮彈，直到坦克重新被一枚日軍炮彈擊中。

奧裡森沒有注意到，在他的炮火吸引了所有日軍火力的時候，從東邊紅三灘棧橋方向，衝過來一個士兵。他用迅雷不及掩耳的熟練動作，利落地把一根爆破筒插入射口，地堡被幹掉啦！

那個人疲倦地坐在被炸燬的地堡側面，點上了一支菸。

休　伊·萊頓上尉走到那個人面前，這下子他的記億徹底恢復了：這個下巴突出，臉部稜角清新，肩膀很寬的漢於就是艾倫·李。他們從亞歷克斯先生前運兵船上分手以　來，時間不到十小時，但簡直認不出對方來了。他們如此疲憊、憔瘁、負了傷，失血很多，頭腦麻木，好像剛從奈何橋上還陽的人。

“您好！艾倫上尉。”

“您好！休伊。”

“你們突擊排在棧橋上打得真棒！”休伊拍拍突擊隊員的肩膀。

“紅二灘打得也夠專業水平。”艾倫·李抬起頭，仔細看著休伊的臉，從上到下。他聲音很輕地問：“惠特尼中校還活著嗎？”

“就是他讓我們衝過來的。”

“替我謝謝他吧。我們要挖夜間的防禦工事。只要熬過貝蒂歐，我們一定去喝酒。”

“一定轉達，艾倫，您剛才那一下子真漂亮。”

艾倫受了捧場，精神大振，他也拍拍休伊上尉的肩膀說：“你們營長守信用。我早就看出來，他是條好漢。”

9

夜晚終於來了。

一　個熱帶海洋上的靜謐、煩悶、單調然而星空燦爛的夜晚。貝蒂歐的夜晚帶著一種迷朦、一種恐怖、一種鬼域蕭蕭的淒涼、一種死亡的壓抑。不斷有照明彈和照明火箭　竄上天空，留下一片黃色的如舊照片一樣的大地。激烈的槍聲突然響起，又猝然消失。一陣殺聲，幾聲慘叫，大地又復歸黑暗和沉寂。留下一輪圓月映著滿日瘡夷的　珊瑚島，

亞　洲軍隊歷來重視夜戰。日軍對夜襲更有其獨到之處，因而，夜晚是屬於日本人的。法國大革命時代一位著名戰術家