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願他別受傷。

她　抬腕看看錶，時候不早了。格林太太的汽車該來了。巴巴拉自己有汽車，一來汽油配給，二來政府號召節約，她象千百萬善良的美國人一樣，認為政府說的總是對　的。格林太太同她順路，索性乘一輛車。戰時的美國，女人們很孤獨。除了上班幹活，下班照顧孩子，還要承受親人傷殘甚至陣亡的痛苦。

格　林太太已經成了一個寡婦。格林先生是一個陸戰隊飛行員。在槽海的一次空襲裡，格林少校的飛機衝向一艘日本驅逐艦，不幸為埋伏在雲巾的日本零式機所乘，一個　跟頭栽入海中。格林太太的神經受了刺激，總唸叨著一場舞會。她在那舞會上同一個風流的新聞記者發狂地跳舞，引得格林先生不歡而去。格林先生隨即投入了戰　爭。儘管他犧性是一年後的事了，格林太大總認為是他的怨恨影響了飛行而死。她逢人就講：“都怪我不好，我不該同惠更斯先生跳舞，都怪我。”

窗外響起了汽車喇叭聲，格林太太來了。休伊太太在視窗向她招招手。她飛快地整理了一遍頭髮，穿上件乾淨的外套。她吻了路易斯和喬尼，叮囑了女僕。她衝向電梯，順手把中午吃的碎牛肉排和米飯盒裝入手提袋。

“你好，格林太太。”

“早上好！休伊太太。”

“讓我來替你開吧，你看上去挺累。”

格林太大的眼裡有血絲，嘴裡有很濃的酒味。她除了借酒澆愁，有時也同一些不正經的男人來往。

派　克車爬上高速公路。窗外灰濛濛的，東方有一條很寬的亮帶。殘雪在路邊發黑，到處是垃圾和廢物。一輛輛拖車從底特律方向駛來，同她們的車交錯而過。安裝了很　多輪胎的沉重拖板上臥著謝爾曼坦克、水牛式兩棲車、普林斯頓自行火炮和155毫米長湯姆炮的底盤。這些巨大的武器有的漆成了雪灰色，有的漆成黃綠相間的顏　色，有的漆成了叢林綠的迷彩，表明美國的工業正在供應著全世界的戰場。

體　伊太大是G汽車公司經理埃米爾的女秘書。她已經在這個位子上幹了六年了。她工作勤奮認真，即使埃米爾·大衛先生要求得非常嚴格，她的活也幹得無懈可擊。埃　米爾先生是猶太人。他還有個堂弟埃拉扎少校在海軍陸戰隊中當炮兵軍官。埃米爾先生已經上五十歲了，仍然是單身。他面板微黑，目光炯炯，思想鋒利得象刮鬍子　刀片，精力也相當充沛。早年，巴巴拉剛上任，埃米爾先生在嚴厲中還有股微妙的男人對女人的友善，有時送給她一枚玫瑰花，幹得出色的時候，他還送她一盒小首　飾。他給她起了個猶太名字阿荷利巴，一直這麼叫下來。有一段時間，巴巴拉等待埃米爾先生向她求婚。不知為什麼，大衛先生從未啟齒，也許是因為宗教問題吧。

埃米爾先生在愛情問題上近乎羞澀與謙卑，巴巴拉甚至懷疑他的效能力。後來，休伊在一次球賽中認識了巴巴拉——巴巴拉是個女球迷，休伊則是棒球接手。他倆結婚的時候，埃米爾先生送了很厚重的禮。

從　此，埃米爾先生的友善收斂了，剩下純粹的嚴厲。他對女秘書扳起臉，開始用一連串的公文、檔案和業務往來，甚至很多瑣碎的小事來壓迫她，把她折磨得團團轉，　另一方面又不斷提高她的工資和獎金，然後又是冰雹般的業務。在這場工作和工資的競賽中，巴巴拉漸漸衰老了。她也弄不清這一切究竟是公司日益興隆——的確也　是事實，亦或是埃米爾先生的變態報復。兩者恐怕兼而有之。正當她準備遞交辭職申請的時候，戰爭突然爆發了。她身為陸戰隊軍官的妻子，理應在重要軍火公司G　公司的關鍵崗位上於下去。她於得越出色，休伊就可能回來得越早。埃米爾先生忽然又變得合情合理起來，把她的工作量減少了五分之一，把其中的一部分交給別人　去幹。也許他對一個身冒疾矢的美國軍官負疚了吧，也許是他的堂弟也在戰場上吧，也許是在波蘭被殘殺的猶太人勾起了他的同情心，反正他是有點兒變了。

巴巴拉推開埃米爾先生的房門，才七點一刻，經理已經坐在硬木椅子上了。他問過早安，笑笑，交給她一疊檔案：“阿荷利巴，拿去處理吧。其中有些是急件，必須立即發出去。現在，你打下我的幾條口授檔案。”

巴巴拉熟練地拉下打字機罩，噼噼啪啪打了起來。口授檔案打好以後，她給埃米爾先生讀了一遍。其中有一封經理先生給他堂弟的信，收信的地址是珍珠港x號信箱，巴巴拉對這個信箱很熟悉，那是“海魔”的專用郵政信箱。

女秘書拿起檔案，開門準備出去，她突然遲疑了一下，紅著臉對經理說，“埃米