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，大部分時間使用帆，水手們非常忙碌，根本顧不上她。日本的許多水手都被徵召到海軍中，到南洋那些不知名的島嶼和海洋　上作戰去了。“岡山丸”的水手不夠，風又不順，弄得大家精疲力竭。美奈子躲在船艙的一角，由於暈船，腸胃翻攪，一個人靜靜地嘔吐。

有　時候，船長右兵衛給她送來一壺淡水和兩個飯糰，有時候送來一隻鹹魚頭。她吐得頭昏眼花，也沒吃多少。水手們閒下來，開始抱怨政府，漁網索具全用舊用爛丁，　市場上連影於也見不到。柴油是從黑市上用高價買來的，根本捨不得用。他們的一些從軍朋友的家屬，已經接到了死亡通知書，相比之下，他們也許還值得慶幸，可　是誰又知道哪天也會接到一份入伍通知書呢？

第三天上，在富岡海岸外，“岡山丸”的全體乘員親眼看到一艘日本貨船被美國潛艇擊沉。一股高大的水柱冒出來，一聲沉悶的音響，好端端的貨船竟一折為二，立即沉沒了。“岡山丸”參與了救撈工作，只救起兩名水手，他們幾乎凍僵了。

水手們不知道應怎樣對待美奈子這個女人。她的裝束是平凡的，然而氣度高雅，使人敬而遠之，只有船長跟她搭幾句。她也樂得清靜，海上生涯本來就夠受的了，再加上粗野的水手……

第四天裡，遇到了一股順風，又掙扎了兩天，終於進入了津輕海峽。風小了，但海流很急，船長顯得非常緊張，甚至兒次啟動了柴油機。美奈子終於看到了大尖角的陸　地，她非常興奮，然而水手們滿不在乎。一件奇怪的事使她終生難忘：居然有一艘蘇聯的貨輪，掛著全部航海旗從東往西穿過津輕海峽！

“蘇聯船！”一個水手指著鐮刀錘子旗對右兵衛船長說。

“一點兒也不奇怪。他們常來。”船長擺擺手。“我們同德國結盟，對俄國卻保持中立。俄國船從美國運軍火打德國人，我們連管也不管。戰爭中真是什麼怪事都有！”

“岡山丸”在北海道的函館港停泊了兩天，卸下底艙中的貨物——一些粗瓷器和鋁飯盒，又裝上些土產和乾貨。然後揚帆透過津輕水道，進入日本海。

日本海上陰冷荒涼。北風挾裹著粗大的雪粒打在艙面上，結成一層冰殼。美奈子凍得發抖。船長一行人卻高興起來，又喝酒又唱小調，據他們講：日本海是西太平洋最安全的一個海區，迄今為止，美國潛艇還未能闖進這個大湖裡。

一路順風，秋田縣的土崎港很快就到了，右兵衛船長指揮水手們卸下北海道的土特產。他還要在日本海打些魚，賣掉之後，重新踏上歸程。“岡山丸”是漁運兩用的船舶。

美奈子站在土崎的棧橋上，海風抖動著她的和服，她滿懷著一股酸楚的鄉土之情。整個秋田市都橫展在她面前。秋田是一個歷史古郡，可以遠溯到結繩記事時代的大湯　環狀列石和古人的貝塚。秋田飽經歷史上的戰亂，元慶和天慶時期的囚徒叛亂，天長時期的大地震，延寶和享保時期的大火災，漸漸使它衰朽了，被人遺忘了。太平　洋沿岸的關東關西一帶在近世的崛起，使日本海沿岸的北方城鄉成了棄兒。只有秋田自己的兒女沒有忘記它，十六年前，金田美奈於正是乘一艘同“岡山丸”差不多　大的船前往東京，開始她新的生活的。

秋　田使她懷舊。這裡有各種各樣的神社和寺院：加茂神社、愛宕神社、四王神社，金照寺、藩主菩提寺和臨濟宗大悲寺。曲徑通幽，香煙不絕，使人想起古代出羽國的　繁榮。歷史上秋田縣也曾使出了它的蠻勁：阿倍比羅夫將軍在齊明天皇四年（公元658年）率艦隊由秋田港出發進攻朝鮮，曾被中國唐朝水師在白江打得大敗。也　許，從那時候起，秋田港就一路不振了。

她挽好包袱，整整衣服，活動了一下麻木的腿腳，在頭上包了塊手巾，然後向車站走去。她的家還很遠，還要坐火車、汽車、牛車，也許還要步行。

她又感到了那雙目光，不只是感覺，她被盯住了。她猛地回頭，啊！就是他，杉本瑞澤大尉，她的心咚咚跳。

矮小精幹的杉本走上前來，行了一個軍禮，然後自我介紹：

“杉本瑞澤大尉。”

“杉本先生，您要做什麼？”

“在此地遇上美奈子小姐實在難得。你到哪裡去呢？”

“橫手。”

“啊，我們同路。我的老家也在橫手。”

“啊——”美奈子拖長了聲調。平心而論，她不大喜歡杉本這種只有匹夫之男的軍人，她喜歡文雅的政治家和企業家。然而在變成了異鄉的故土，遇到一個鄰人，也算是遇到了一個騎士。